Ya hace un tiempo que todos venimos topándonos en la web con alguna noticia sobre HTML 5, pero se la pasa por alto o se la deja de leer porque resulta chino puro. Y no es para menos, pues se trata de un lenguaje de programación. Sin embargo, esto no es solo para entendidos: los cambios que se están gestando involucran a todos los internautas, pues HTML es uno de los pilares de Internet.

En efecto, esta nueva versión del estándar de la web por excelencia, para el que todos los navegadores actuales se encuentran en carrera por implementar, repercutirá en enriquecer la www de cara al usuario; y también en la forma de trabajo de los desarrolladores.

Inicio de la web

Cada página que los internautas visualizan en su navegador es el resultado de la interpretación que estos hacen del código escrito en HyperText Markup Language (HTML, Lenguaje de Marcas de Hipertexto). Este lenguaje sirve para describir la estructura y el contenido en forma de texto. Se escribe en forma de “etiquetas” compuestas por un texto y paréntesis angulares; también se permite incluir en el código los llamados script, que entre otras cosas, permiten ejecutar acciones como la consulta a una base de datos. Otra particularidad, es que HTML puede ser creado en cualquier editor de textos básico como el bloc de notas de Windows.

HTML data de 1990, cuando fue gestado por el físico nuclear Tim Berners-Lee, quien necesitaba intercambiar información de sus proyectos de forma más efectiva y sencilla. Todo ese proceso lo llevó a la creación de este lenguaje y del primer navegador que lo podía interpretar. Pero más importante aún, es hecho dio lugar a algo mucho más trascendente: la World Wide Web. Es por eso que a Berners-Lee se lo conoce como “el Padre de Internet”.

Evolución

Desde entonces, la web ha cambiado en forma radical. Las necesidades de Berners se volvieron primitivas a lo que en el correr del tiempo han demandado los internautas. Desde que se hizo popular, en 1995, HTML ha acompañado esta evolución, respondiendo de forma satisfactoria a los cambios. No obstante, la última versión de este estándar, la 4.01, data de 1999, una fecha demasiado lejana para la rapidez con que cambia todo.

Sucede que a partir de ese año, la World Wide Web Consortium (W3C, por sus siglas en inglés), organismo encargado de las pautas y estándares de Internet, centró sus esfuerzos en otras tecnologías (ver recuadro). Incluso, en el año 2000 creyó conveniente usar el metalenguaje XML para dar lugar a XHTML, lo que consideró como evolución de HTML.

Hasta hace unos meses, la W3C estaba centrada en el desarrollo de XHTML 2, pero la propuesta no fue del agrado de varios fabricantes de software. En ese sentido, la fundación Mozilla junto a Apple, Google y Opera formaron el WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group) para continuar con el desarrollo de HMTL. La semana pasada Microsoft decidió sumarse al grupo, para que Internet Explorer soporte este nuevo estándar.

En tanto, a principios de este año, la W3C sintió la presión y decidió parar la producción de XHTML 2 e invertir los esfuerzos en HTML 5. El asunto es que ambos grupos trabajan en paralelo.

Lo nuevo

La nueva versión del HTML, cuyo primer borrador salió en enero de 2008, trata de incorporar elementos que se han vuelto comunes en la web como el apartado multimedia así como aspectos de usabilidad que mejoran la experiencia del usuario.

Estas carencias han sido cubiertas con otras tecnologías. El uso de la tecnología Ajax, por ejemplo, ha permitido mejorar enormemente las interfaces de las aplicaciones web. En el caso del video, este se ha vuelto ubicuo gracias a la tecnología Flash, desarrollada por Adobe (esto es paradójico, porque se trata de una tecnología propietaria, y no de un estándar abierto como es tradicional en la web).

Con HTML 5 se busca paliar estos fallos en el apartado multimedia, que también solucionarán los problemas que surgen al querer visualizar video en dispositivos como celulares, que implican nuevos formatos y una diversidad de sistemas operativos. Específicamente, con el tema video, se decidió que HTML 5 no se decantara por ninguna tecnología en concreto como estándar, ya que hay diferencias entre lo que quiere la W3C (un formato abierto) y la WHATWG (que quiere proteger la continuidad de QuickTime y Flash).

Nuevas etiquetas y atributos

El nombre alternativo para HTML 5 es Web Applications 1.0, porque pone en primer lugar estos aspectos propios de la web semántica, en la que el contenido y la forma en que este se presenta son independientes. Esto se ve más de lado del desarrollador web, pues para el usuario resulta transparente. Sucede que HTML 5 es compatible hacia atrás y los navegadores que se basan en HTML 4 podrán leer sin problema las páginas preparadas para este formato.

En concreto, quienes escriban código se han encontrado con la aparición de etiquetas para explicar mejor a los navegadores y a los buscadores cuál es el contenido que se alberga entre ellas. A su vez, hallaron nuevos atributos, que son los elementos que determinan como se comporta cada etiqueta; y otro aspecto interesante, es que se ha mejorado el soporte en la sintaxis para que las páginas luzcan un aspecto más similar en los diferentes navegadores.

Entre otras etiquetas, se incorporan <audio> y <video> para señalar contenidos multimedia; se podrá disminuir mucho el uso de tablas, pues para estructurar el cuerpo de una página se podrán usar <article>, <section>, <header> y <footer>; también se incorporó <nav> para designar los menús de navegación y <aside> para delimitar barras laterales.

También para el desarrollador será más fácil introducir funciones sin necesidad de programar código. En concreto, es mucho más fácil incorporar a una página el arrastar y pegar, editar documentos y guardar datos proporcionados por el usuario.

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Todo esto en el marco del primer campeonato de fútbol 5 que organizan la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI) y la gente de FaltaUno.com, la primera red social enfocada a los deportes, creada por la uruguaya Moove-IT. Más allá de pelear por el título y divertirse, el gran objetivo es promover el acercamiento entre las empresas.

El campeonato se llevará a cabo los días sábados y domingos, entre las horas 10 a 13 (dependiendo de disponibilidades de cuadros) en El galpón (Paraguay 2211). Podrán participar de este, equipos conformados por integrantes de las empresas socias de Cuti. Los organizadores esperan la participación de unos 200 profesionales de IT.

La matricula tiene un costo de $ 3.250 por cuadro y los interesados deberán inscribirse enviando un mail a faltauno@moove-it.com. A su vez, a fin de hacer todo más profesional, los participantes podrán adquirir su uniforme oficial a través de FaltaUno.com: por $ 3.000 acceden a 1 camisetas de estilo personalizado (colores, logo, número y nombre a elección).

Sin dudas la gran final, que será el 26 de setiembre, será un día para no perderse. ¿Veremos desarrolladores .NET contra analistas PHP? ¿O gente Soporte de Windows Server contra los de Apache? ¿Habrá linuxeros enfrentando a Microsoft Lovers? ¿Se enfrentará Quanam a Tilsor o estará Infocorp frente a Tata Consultancy Services? ¿Seremos testigos ante la arremetida de los diseñadores gráficos contra los programadores o presenciaremos la venganza de los webmasters? ¿O la gran final pondrá sobre el mismo césped a Magarelli (Microsoft) y De Azpitarte (IBM)?

Que esperás para inscribirte!!!!

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Esta vez la empezó Steve Ballmer, el CEO de Microsoft, quien siempre da la nota yéndose de boca o haciendo alguna acción desenfrenada, por no decir payasada. Su tiro más reciente, y que estuvo fríamente calculado, fue hace un mes. “Los que compran Mac pagan US$ 500 de más por el logo de Apple”, disparó el ejecutivo al que apodan el gorila.

Contrariamente a otras veces, la frase fue muy bien acogida en general y como era de esperar desató una seguidilla de episodios: una campaña con videos virales para dejar bien firme la afirmación de Ballmer, una legión de macacos –o apple lovers– atacando desde la blogósfera, leña al fuego de Hewlett Packard (HP) y más recientemente la respuesta de la empresa de Steve Jobs. Pero, sobretodo, quedó servida la cuestión de nunca acabar: ¿cuál es mejor, Mac o PC?

Episodio I: Steve Jobs. Unas semanas antes del episodio Ballmer, el propio Jobs, al ser consultado sobre la posible y rumoreada netbook de Apple (portátiles de bajo costo), respondía: “No sabemos fabricar un equipo de US$ 500 que no sea una basura”. Y es que si algo caracteriza a las computadoras de Mac es su performace, usabilidad y potencia.

Sin embargo, los dichos del fundador de Apple y la posible no existencia de ese modelo de computadora van contra la principal tendencia de consumo tecnológico: las ventas de las netbooks están impulsando el mercado mundial de los ordenadores portátiles. Y, paralelamente, EEUU, el principal mercado de Mac, está en crisis. Hoy para un estadounidense promedio adquirir un equipo por US$ 400 es todo un lujo. Pagar más de US$ 2.000 pasó a ser una utopía.

De acuerdo a un informe de la consultora NPD Group, las ventas de los ordenadores de Apple cayeron 16% en febrero, respecto al mismo mes del año pasado. La tendencia incluso era a la baja, por lo que los resultados de marzo se esperan sean negativos también. Igual así las Mac lograron aumentar su cuota de mercado en los últimos 12 meses.

Episodio II: El gorila. Quizás a sabiendas de todo esto, Ballmer, al ser consultado sobre la empresa de la manzana durante la conferencia de McGraw-Hill Companies 2009 Media Summit, respondió: “Aunque Apple ha crecido un punto en los últimos meses, creo que la marea ha cambiado. En la actual situación económica, ¿tiene sentido pagar US$ 500 extra por un ordenador con el mismo hardware, solo porque tiene un logo en la tapa? Esto es un desafío para el consumidor medio”.

Inmediatamente, se armó un debate en todas partes. Los foros y las comunidades de macacos reaccionaron con todo y no se olvidaron de hasta la prima segunda política de Ballmer. En Argentina quien reaccionó con todo fue el distribuidor de la marca; toda una autoridad teniendo en cuenta que son los dueños del único Mac Center de Latinoamérica.

Episodio III: Laptop Hunters. Paralelamente, Microsoft colgó una campaña online (titulada Laptop hunters), formato reality, en la que le daban a un amante de Mac US$1.000 para que se comprara una laptop con las características que deseaba: rápida, con teclado cómodo y pantalla de 17 pulgadas. Si lograba encontrarla, podría quedársela. El resultado fue obvio: terminaban comprando una HP, socio estratégico de Microsoft.

Nomás unos años atrás se podía afirmar que Mac era el sistema más confiable, el hardware más robusto, el software más estable, la máquina más linda. Pero esa afirmación, lamentablemente para Apple, ya no es tan cierta. Bueno, sí para los macacos que tienen una fidelidad increíble.

Si bien la experiencia de usar una Mac es inigualable (basta chivear con una MacBook Air), en la actualidad el mercado ofrece PC que otorgan similares características de hardware y estética, y por menos de la mitad de precio. De hecho, hoy se puede instalar Windows XP en una Apple, o Mac OS X en un PC.

Episodio IV: La factura. De todas formas, desde la empresa de la manzana consideran que el precio de sus máquinas está más que justificado. Su portavoz, Bill Evans, respondió a toda la movida de Microsoft. Por un lado, dejó claro que ambas compañías coinciden en un punto: las Mac son cool. Y luego pasó la factura. De acuerdo a Evans, al precio base de las PC hay que añadir un gasto de US$ 350 en promedio para equiparla con software, otros US$ 150 para activar el antivirus y otro tanto por servicios técnicos (en EEUU, BestBuy cobra US$ 129 solo por diagnosticar el problema). En tanto, recordó que el precio de las Mac incluye todo el software de iLife sin costo extra, el servicio técnico de la Apple Store es gratuito y los ordenadores de la manzana no sufren de virus.

Episodio final. Optar por Mac o PC es más una elección de gustos y necesidades. En el mercado se ofrecen equipos de similares características en cuanto a hardware; eso ya no es diferencial.

Lo que sí hay que tener en cuenta es la variable precio y lo que respecta a la garantía y servicio técnico. Por lo menos en Uruguay arreglar una Mac es mucho más caro por la escasez de gente especializada. Y si se trata de piratear software, la manzana no admite ninguna clase de gusanos.

Este artículo es de mi autoría y fue publicado el domingo 26 de abril en el suplemento Café&negocios de El Observador. Lo puedes ver en página completa en este link.

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Windows 7 está más cerca de lo que muchos piensan. Esta semana se publicó en la web del Programa de Partners de Microsoft un enlace de para bajar la Release Candidate (RC, que viene a ser la versión candidata a ser la final) de Windows 7. El enlace resultó puro cuento, porque todavía no funcionaba. Sin embargo, lo acompañaba un texto en el que se podía leer que el público general podrá bajarse la RC a partir del 5 de mayo; nada.

Con este paso lo que se puede deducir es que algunos socios de negocio de Microsoft ya han podido bajar la versión y otros usuarios, como los miembros de MSDN y TechFlash – ambos sitios técnicos del gigante del software–  no tendrán que esperar tanto; segurmente estos días puedan hacerlo.

Aquí en Uruguay ya son varios los que han venido probando la que será la versión que sustituya a Windows Vista. En Microsoft Uruguay eran unos cuantos. El primero en instalársela en su notebook fue Eduardo Manngarelli, gerente para Uruguay de la firma; la trajo fresquita el pasado noviembre de 2008, luego del Technet , el mayor evento técnico de la compañía fundada por Bill Gates.

En cuanto a las novedades, lo que yo pude ver es que se parecía mucho a Vista en cuanto a la parte grafica. Es más, lo que se viene rumoreando en la web señala muchas mejoras en este aspecto, sobretodo una nueva interface; y sería muy prudente ya que una de las promesas de este sistema operativo –amén de todos los errores que tiene subsanar de Vista– es que será multitáctil.

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Netbooks. Ultraportátiles. Mininotes. Superligeras. Todavía no hay consenso en cómo llamarlas, pero lo cierto es que esta nueva categoría de PCs portátiles ha pegado fuerte. No solo revolucionaron la industria, sino que además le dieron una bocanada de aire fresco a un sector que este año sentirá el coletazo de la crisis financiera global. En tanto, los usuarios encontraron conectividad y movilidad sin que el precio suponga una barrera.

La idea de las netbooks hay que atribuírsela a Nicholas Negroponte, creador del proyecto One Laptop per Child (una laptop por niño). Éste propuso reducir la brecha digital en los países carenciados mediante un programa de conectividad que, entre otros aspectos, suponía contar con equipos de bajo costo que permitieran tareas básicas.

Cuando anunció la X-O a un precio de US$ 100 la industria del PC literalmente se rió de él. Sin embargo, al poco tiempo, el gigante Intel lanzaba el Class Mate, un ordenador más potente que la X-O y con Windows. También lo apuntó al segmento educativo, lanzando su propio programa a nivel mundial.

Paralelamente a la jugada del fabricante número uno de microprocesadores, la taiwanesa Asus, dedicada a la fabricación de componentes, lanzaba su eeePC.

El que se podría considerar el primer netbook comercial, ha tenido un éxito rotundo en todo el mundo y ha sido la gran carta de presentación para esta compañía fundada en 1989 por cuatro ex ingenieros de Acer, lo que parece paradójico, ya que estas dos marcas son las que pelean la hegemonía de este nicho a nivel global.

En números
La realidad de las ventas de netbooks ha sido la crónica de un éxito anunciado. Según datos preliminares de consultora IDC, en 2008 se vendieron en el mundo unos 10 millones de netbooks, lo que supuso un negocio de alrededor de US$ 450 millones y cerca del 7% de participación del total del mercado de portátiles. Se espera que la cifra se duplique para el año que viene. De hecho la tendencia se mantendrá, ya que –según Citigroup– para 2010 se alcanzarán los 29 millones de unidades vendidas y para el 2013 se llegará a los 200 millones de dispositivos.

El mayor éxito de las mini-notes ha sido en la región EMEA (Europa, Medio Oriente y África), donde alcanzaron el 30% de las ventas de equipos informáticos, según IDC. De esta forma los netbooks han rozado los 7 millones de unidades vendidas. Como es de esperar, el grueso del total de unidades vendidas, un 80%, corresponden al viejo continente.

Pero mientras parece que las ultraligeras no conocerán la palabra crisis, el resto del mercado de portátiles deberá soportar varios nubarrones. De acuerdo a Gartner, el último trimestre de 2008 solo creció un 1% respecto al mismo período que 2007. A su vez, para este año las previsiones de Goldman Sachs y JPMorgan es que el sector se contraiga un 14%.

En tanto, el mercado local de las portátiles recién empieza a contagiarse de la tendencia global. En conversación con Café & Negocios, Vicky Ponce, directora regional de ventas de Acer Latinoamérica, señaló que “el mercado de netbooks aún no ha tomado en Uruguay la fuerza y volumen que tiene en otros países, tales como EEUU, donde fue el producto tecnológico más vendido para navidad y se espera que también tome esta posición para el regreso a clases en setiembre de este año”.

A su vez, aseguró que “Uruguay tendrá la oportunidad de crecer en la misma proporción que el resto de los países de la región. La netbook es un producto atractivo por especificaciones y precio, considerando incluso la retracción que sufre actualmente el consumo por la crisis mundial, que lleva a los usuarios a tratar de invertir en productos de bajo costo”.

El gancho
Justamente uno de los puntos fuertes de estos PC es el precio. Antes existían notebooks del mismo tamaño, con pantallas de 11´´ o 12´´, que ofrecían la misma portabilidad de los netbooks, pero que valían casi o más que una portátil convencional. Sin embargo, hoy por unos US$ 300, el consumidor puede acceder a un equipo con una memoria de 512 mb, un disco duro de 80 gb, WiFi y Linux como sistema operativo, pero sin capacidades multimedia.

Obviamente existen ultraportátiles con mejores configuraciones, como memorias de 2 Gb o tarjetas gráficas que permiten video en alta calidad o sonido envolvente.

En Uruguay, en tanto, el precio puede incidir hasta cierta parte, ya que el costo de comprar una netbook se duplica o triplica en la mayoría de los casos. A modo de ejemplo, la eeePC de Asus se puede conseguir por alrededor de US$ 270, mientras que en la plaza local algún vendedor en Mercado Libre la ofrece a US$ 500 y en comercios instalados el precio puede llegar a US$ 650. Hoy se puede conseguir un notebook con mejores prestaciones por US$ 750.

Los usuarios
Con menos de un kilo de peso, sin lector de DVD y una pantalla que oscila entre las 7´´ y 10´´, los ultraportátiles recogen la esencia del uso de cualquier equipo convencional, pero están optimizados para la conexión a Internet desde cualquier lugar.

Lo que lo hace muy atractivo para usuarios que no requieren equipos potentes ni muchas funcionalidades, más allá de navegar en Internet o escribir un documento en Word.

Tal concepción abre la puerta a nuevos y diferentes públicos, como estudiantes o usuarios a los que hasta ahora la informática no había llegado, como personas mayores y niños. De acuerdo a Ponce de Acer, el producto también se está vendiendo muy bien entre las mujeres. Sucede que les entra perfectamente en la cartera y no tienen que andar cargando con un segundo bolso.

Segundo PC
Incluso, las netbooks se está vendiendo muy bien entre ejecutivos y profesionales que requieren mucha movilidad, y lo usan por sus características de reducidas dimensiones y peso.

Frente a esto lo que puede pasar es que haya un menor uso de de smartphones, y por tanto menores ventas de estos dispositivos que para muchos ejecutivos ocupaban el lugar de segunda computadora o respaldo para los viajes cortos.

Otros han preferido perder performance y potencia, y se han decantado por un netbook como primer equipo. El cambio también les supone la inversión de un monitor, teclado y mouse, para poder trabajar más cómodos cuando están en sus oficinas. Porque hay que reconocer que algo tan chico deja la vista cansada y una buena contractura en las cervicales.

Nuevas reglas
Más allá de lo fabuloso que resulta para el consumidor, la llegada de los netbooks cambió las reglas de juego para los fabricantes. Si bien reconocen que está siendo el motor del sector, entre estos hay consenso de que no deben canibalizar el mercado de los portátiles. No obstante, los márgenes de los fabricantes se están viendo presionados.

Sucede que durante muchos años, Microsoft e Intel (la alianza conocida como Wintel) han promovido, más allá de lo que los usuarios querían o necesitaban, la lógica de que cada año hay un chip más poderoso y nuevas aplicaciones que vuelven obsoletas a las PC.

Sobre estos cimientos, es que los constructores han basado las innovaciones de sus nuevos equipos. Las netbooks echaron todo esto por tierra. Así gigantes como HP o Dell, cuyo gran porcentaje de ganancias corresponde a PCs, han llegado tarde y están viendo ahora cómo se reducen sus márgenes.

Karma Propio
Incluso, la propia Intel tendrá que conformarse con menores ingresos. Si bien la ha pegado con su chip Atom, que usan alrededor del 70% de las netbooks, este cuesta US$ 29 frente a los modelos más caros que pueden llegar a los US$ 1.000.

Sin embargo, muchos coinciden que el más afectado de esta nueva realidad será Microsoft. De acuerdo al analista de Bloomberg, Michael Cherry, el gigante informático esperaba que los netbooks solo tuvieran buena acogida en mercados emergentes, pero la alta demanda en EEUU y Europa los tomó por sorpresa. La movida –según Cherry– obligó a la compañía a extender la vida de Windows XP, ya que en estos ordenadores funciona mejor que Vista. La jugada no estuvo nada mal.

Al ser consultado sobre el tema, Eduardo Mangarelli, gerente de Microsoft para Uruguay, señaló que a nivel mundial Windows es usado en el 80% de los netbooks. El artículo de Cherry señala un 70%. Igual así, cualquiera de las dos cifras es menor al más de 90% que la compañía ostenta en todo el mercado de los PC.

La amenaza de Linux
Para Cherry, quien cita en su artículo una caída de 8% en las ventas de Windows frente al pronóstico de un crecimiento de 10% de Microsoft, peligra el futuro de este sistema operativo en las netbooks frente al avance de Linux.

Por un lado, explica que aún Windows XP tiene un menor rendimiento que el sistema de código abierto. De hecho la propia Acer afirma que un equipo con XP demora el doble en iniciar que con Linux. Frente a eso, Magarelli explica que “la próxima versión, Windows 7, ya cuenta con excelentes opiniones y revisiones sobre su funcionamiento en netboooks”.

Pero el rendimiento es solo parte del problema, de acuerdo al mercado, equipar Linux en los netbooks tiene un costo de US$ 5, mientras que para Windows XP puede ascender hasta US$ 50 y alrededor de US$ 100 para Vista. Esto es significativo si se tiene en cuenta que se habla de equipos con un precio menor a US$ 400.

El futuro
Para los próximos cinco años, los fabricantes coinciden en que deben asegurar máxima movilidad y portabilidad, pero manteniendo el costo bajo control. Las mejoras que se pueden esperar pasan por tener más duración de batería o conexiones 3G integradas.

Ahora bien, si la premisa pasa por aumentar las prestaciones sin sacrificar la movilidad, se cumplirá un vaticinio de IDC: “Los fabricantes de PC comprenden que si quieren reducir costos, la única manera es deshacerse de Microsoft”.

Este artículo es de mi autoría y fue publicado el 15 de marzo de 2008 en el suplemento Café&negocios de El Observador. Para ver el informe en página puedes hacerlo a través de los siguientes vínculos: pag1 y pag2.

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La estadística dice que más del 90% de las computadoras del mundo utilizan Windows, lo que corona a Microsoft como el rey indiscutible de los sistemas operativos (SO) de escritorio. ¿Esto fue una decisión o una imposición? El hecho es que muchos usuarios están cansados del mundo de la continua descarga de parches de seguridad. ¿Es posible salir de este corralito? A lo mejor usted es feliz con con Windows, incluso con el Vista o espera que con la llegada de la versión 7 se le solucionen todos los problemas. Sin embargo, existe un mundo más allá de las ventanas que puede acabar con su disgusto.

En la actualidad existen varias alternativas a Windows, cuyos fabricantes se han esmerado en potenciar y hacerlas más accesibles desde el punto de vista de usabilidad y necesidad de conocimiento técnico. Las más fuertes sin dudas son OS X de Apple y Linux. A su vez, existen un par de evoluciones de Unix, que son FreeBSD y Solaris. También son una amenaza los sistemas operativos de celulares, como iPhone OS, Symbian y Google Android; este último ya fue probado en una netbook. Y como no podía ser de otra forma la propia Microsoft prepara para un futuro una alternativa llamada Midori.

Los más fuertes
Desde el punto de vista de soporte, funcionalidad, estética y usabilidad, el Mac OS X de Apple es el sistema que más amenaza el dominio de Windows. Sin embargo, el mayor obstáculo es la propia empresa de la manzana, que prefiere mantenerlo como un producto de nicho, es decir, solo para su arquitectura de computadoras. Ahora bien, las nuevas configuraciones de PC que hay en el mercado, que tienen procesadores multinúcleo, resultan compatibles. A modo de ejemplo, en Uruguay ya hay un grupo de amantes de Mac que han instalado el OS X en una PC de esas características. También hay que destacar que los ordenadores Apple se han hecho más asequibles.

En contraste a OS X, los sistemas basados en Linux son interoperables con cualquier tipo de arquitectura y plataforma tecnológica. Lo mejor para muchos es que es software libre. Se lo puede bajar de Internet, grabarlo en un CD y probar como funciona antes de instalar. Otro punto a destacar es que este SO se ha hecho más amigable con usuarios comunes, sobretodo sus distribuciones Ubuntu y la recientemente lanzada Fedora 10. Sin embargo, esta gran variedad de versiones (es que es de código abierto por lo que puede ser modificado) dificultan que los distribuidores se comprometan con una sola versión, revelando así el gran hándicap de Linux: el soporte.

La seguridad en ambos casos también los pone sobre Windows. No es que sean impenetrables, pero no hay necesidad de configuraciones adicionales ni de instalación de antivirus, ya que no hay malware para estas plataformas. También son mucho más estables que el SO deMicrosoft: están diseñados funcionar las 24 horas los 365 días del año. En el caso de Mac, Apple recomienda solo apagar el equipo si no se usa por varias semanas seguidas. ¿Probó hacer lo mismo con Windows?

Handicaps
Si bien los PC de escritorio tienen componentes estándar que son soportados por Linux, los portátiles pueden presentar algún problema de reconocimiento de sus partes, como el chip de WiFi o la tarjeta gráfica. Hay que reconocer que la cosa va mejorando gracias a la comunidad de usuarios que desarrolla controladores y drivers mediante técnicas de ingeniería inversa. Otro punto flojo con Linux es la gestión de energía de los notebooks, que también es algo que va mejorando.

Respecto a OS X, el hardware al ser propiedad de Apple está perfectamente integrado al sistema y los principales fabricantes de componentes y periféricos distribuyen controladores para Mac. Normalmente la mayoría te bastará con enchufar y listo, pero otros como equipos multifunción etc requerirán la instalación del programa que te venía con él como te sucedía en el mundo Windows. Respecto al consumo de los portátiles, con los equipos de Apple y su SO uno puede lograr hasta tres horas de autonomía sin ningún problema.

Desde adentro
De seguro por el tema apariencia, un usuario Windows no la extrañará. OS X ofrece una elegante interface gráfica que resulta sencilla, intuitiva y más productiva. Puede confundir que la barra de tareas está en la parte superior. En tanto con Linux hay dos opciones de escritorio. Habrá que elegir entre el Gnome y el KDE, lo que obliga a tener que usar diferentes programas y formas de trabajar con los menús.

Respecto a los programas que se pueden usar, el universo es casi el mismo. En una Mac los programas de uso habitual vienen preinstalados; si hay que invertir algún tiempo en ver como funcionan, sobretodo porque la lógica de OS X al principio le choca un poco al usuario Windows. En tanto, con Linux viene también software preinstaldo, que varía según la distribución.

Por ejemplo, Ubuntu trae OpenOffice, que es una alternativa al Office de Microsft. Luego ya el resto de programas el propio SO se encarga de descargarlos de Internet e instalarlos. Aquí el problema es que no todos los programas que usamos están disponibles para Linux, pero si uno se toma un tiempito para navegar podrá descubrir los programas equivalentes. Por ejemplo, el Photoshop de los linuxeros es el Gimp, aunque los más expertos digan que no es lo mismo.

De todas formas, tanto con Mac como con Linux existe la posibilidad de correr aplicaciones Windows. Con Wine se podrán ejecutar programas para Windows como si realmente estuvieran instaladas en Linux. El otro camino, que sirve para ambas opciones, es tener una instalación Windows en el mismo ordenador, ya sea real o mediante lo que se llama una máquina virtual. Pero ahí ya necesitamos la ayuda de un técnico.

En cuanto al capítulo de Internet no hay mayores problemas ni con Mac ni con Linux. Para navegar en este último la opción preinstalada en casi todas las versiones, como no podía ser de otra forma, es Firefox, un browser open source. Este también es compatible con OS X, aunque consume muchos recursos en esta plataforma. Apple de todas formas ofrece su propia alternativa, Safari.

En el apartado multimedia con OS X todo es una exquisitez. Desde un comienzo Apple se caracterizó por ofrecer gráficos de gran calidad, por lo que ver video o escuchar música es de lo mejor que se puede hacer. Esto también se logra gracias a las tecnologías como Quicktime e iTunes, coronado el software reproductor de música por excelencia. En cuanto a Linux, tampoco faltan opciones de software como VLC y Amarok, aunque hay que tomarse el trabajito de instalar algún códec para poder soportar los diferentes formatos de archivos multimedia. La mala noticia es que hay muy pocos juegos comerciales para ambas plataformas.

Esta nota fue publicada en el suplemento O2 de El Observador el día 28 de febrero de 2008. Si quieres leerla en página puedes hacerlo desde este link.

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El fabricante que cada vez más agranda su participación en el mercado de los ordenadores portátiles movió ficha y dio vuelta el tablero de la industria IT con la noticia. Asus informó que sus ingenieros están abocados a adaptar el sistema operativo de Google para sus mini laptops.

Hace un tiempo unos estudiantes creo lograron instalar Android en un PC de este tipo. Si ahora lo consiguen, se cumplirá uno de los presagios que hace tiempo la blogósfera viene vaticinando: Google hasta en la sopa.

A diferencia de otros pesos pesados del mercado, Asus cuenta con la ventaja de tener experiencia con Android. Sucede que está desarrollando, en conjunto con Garmin, un servicio de GPS para una nueva línea de teléfonos, algunos de los cuales funcionarán con el SO de Google.

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Un poco apurado por la competencia y los reclamos de lo usuarios, Microsoft liberó la Release Candidate 1 de Internet Explorer 8, es decir, una versión que se acerca mucho a la que será la final.

La RC1 es una actualización que no incluye mejoras en la interfaz ni nuevas funciones sino que corrige problemas de rendimiento y del renderizado de páginas web. Las novedades las pudimos ver en la beta 2 que fue lanzada hace unas pocas semanas atrás.

Ahora, esta versión no solo parece más estable, sino que también consume menos memoria RAM y corrige algunos errores de compatibilidad. Se corrigió también el indigerible retardo que se producía al tratar de abrir una nueva pestaña.

La versión final de IE8 puede que se lance oficialmente en abril de este año.

Los interesados en hacerse con la RC1 pueden visitar la web de Explorer.

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El Consumer Electronic Show (CES), la feria más importante del segmento de la Informática de Consumo que se celebra en el mundo cerró sus puertas con sabor a poco. La beta de Windows 7, el nuevo sistema operativo de Palm y muchos gadgets, principales atractivos de una feria “descafeinada” en cuanto a lanzamientos.

Asistencia y participación: 130.000 visitantes en cuatro días de evento, cifra que no supera la alcanzada el año pasado, sino que supone 10.000 visitantes menos.

Número de empresas: 2.700 fueron las que finalmente acudieron al Convention Center de Las Vegas, una cifra también inferior a la de 2008 (300 menos), pero en la línea de lo previsto.

Lanzamientos: el CES nos tenía acostumbrados a una vorágine de presentaciones y novedades que marcaban el curso del año tecnológico y sentaban las bases para los meses venideros en el sector, pero este año no ha sido así.

El primer día el gran anuncio fue la disponibilidad de la beta de Windows 7, pero tampoco dio para mucho. El evento lo salvó Palm, que presentó un nuevo sistema operativo para móviles y un terminal novedoso. De hecho la prestigiosa CNET galardonó al Palm Pre como Best of CES 2009 al hacerse con dos premios: Best in Show y People’s Voice Award.

Vale la pena darse una vuelta por las galerías fotográficas del CES 2009 publicadas en Flickr

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1 VLC, 32%
2 OPERA, 14%
3 PICASA, 11%
4 SONGBIRD, 10%
5 OPEN OFFICE, 9%
6 EVERNOTE, 6%
7 UBIQUITY, 3%
8 FEDORA, 2%

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