Cada vez se guarda más información, así que por más que acceder a más memoria nunca alcanza. También los archivos tienden a ser más grandes, así que un pendrive puede quedarse corto si se necesita transportarlos. En este contexto es que la demanda de discos duros externos va en aumento. La oferta es bastante abrumadora, por ello desde Café & Negocios le extendemos algunos tips y consejos para comprar un dispositivo de este tipo.

Lo primero que debe plantearse es el uso que le va a dar. ¿Qué es lo que realmente necesita? ¿Pretende hacer un respaldo de los archivos de la empresa? ¿Qué tipo de información necesita respaldar: datos, películas, música? ¿Necesita llevar archivos del trabajo a su casa o entre sucursales pues subirlos y bajarlos de Internet es una pérdida de tiempo? ¿Lo que quiere es tener un disco extra donde guardar las películas que baja de la web?

Un disco duro externo supone la necesidad de tener que manejar más de 100 gb de archivos, pues en la actualidad el mercado ofrece pendrives que permiten almacenar esa cantidad de información o lo mismo se logra con un par de ellos. Si sus necesidades son transportar, por ejemplo, unos 10 gb puede arreglarse con la memoria de un reproductor mp3, la de la cámara fotográfica e incluso con su celular. Un iPhone 3G le permite guardar hasta 16 gb.

Yendo específicamente a los discos duros externos (EHD, por sus siglas en inglés) los estándar en este momento son unos 250 gb de capacidad y rondan los US$ 100 dependiendo de la marca y prestaciones. Hay que tener en cuenta que a veces por unos pocos dólares más se puede conseguir hasta el doble de capacidad. Entonces, vale la pena no ser machete.

El otro aspecto que hay que tener en cuenta en un primer abordaje es la portabilidad del disco. Aunque se están logrando avances en lo que respecta a la tecnología de memorias flash (las mismas del pendrive), generalmente mayor capacidad implica un dispositivo de mayores dimensiones. Un disco de transporte práctico supondría menos de 200 gramos de peso y un volumen comparable al de un libro chico.

Debe tener en cuenta que si opta por portabilidad puede restar funcionalidades, e incluso podría a llegar a pagar más si se va al extremo de lo compacto. A tener en cuenta en cuanto a este factor es si el dispositivo requiere ser enchufado a la corriente. Si es así se pierde practicidad, porque ya implica tener que estar solo conectando un disco; hay que dedicar un tiempo a buscar el enchufe desde donde alimentar la corriente.

Esto es válido si lo que va a ser es dejar el EHD quieto, seguramente para respaldo. De hecho, los discos que necesitan alimentación externa son los de mayor capacidad de memoria y porque cuentan con funcionalidades para las que la corriente que pasa por un cable USB no alcanza. En efecto, este tipo de EHD puede contar con más de un tipo de conexión – otro aspecto a tener en cuenta.

Además, de la conexión USB, que permite transferencias de hasta 480 mbps, puede traer FireWire. Se trata de una tecnología adecuada para Mac y que permite alcanzar en promedio 1 gbps. También puede traer conectividad SATA, la misma que se usa dentro de las PC, y alcanzar hasta unos 3,2 gbps.

En la variable rapidez juega otra característica propia de un disco duro, que es la velocidad de rotación (RPM). La regla dice que cuanto más rápido giren los platillos, más datos pasarán por las cabezas lectoras de este. Entonces, a mayor RMP, se obtiene menos latencia y mayor velocidad y rendimiento. Lo estándar en este momento son unas 7.200 revoluciones por minuto.

Otros aspectos que no pueden ser ignorados son los sistemas operativos que soporta el disco. En su mayoría soportan las versiones de Windows y Mac. Pueden surgir incompatibilidades si se utiliza Linux y se necesitan hacer convivir archivos de la plataforma de Microsoft. A este nivel hay que considerar si el sistema operativo me permite hacer el mantenimiento del EHD como si fuera una unidad más del PC o se hace necesario usar el software que trae el disco.

No hay que pasar por alto la seguridad del dispositivo. A nivel archivos considerar que prestaciones trae el disco, como la encriptación de archivos. Hay dispositivos que incluyen lector de huellas digitales. Físicamente, se debe tener en cuenta los materiales y la resistencia de estos ante posibles daños físicos. La carcasas de aluminio no solo protegen mejor el dispositivo, sino que también ayudan a la refrigeración; y esto a su vez garantiza un funcionamiento óptimo.

Finalmente, hay que considerar el nivel de ruido que pueda hacer el dispositivo; generalmente tiende a ser bajo, pero igual no descarte que moleste. Tenga en cuenta, como con cualquier otro electrodoméstico la garantía, respaldo, servicio postventa y confianza que le ofrezca el proveedor.

NAS
Si lo que usted busca es compartir los archivos multimedia en su casa y accederlos desde diferentes dispositivos, como la PC, el mp4 o celular, lo que necesita es un NAS. Las siglas corresponden en inglés a Almacenamiento conectado a red. En criollo, se tratan de dispositivos que incluyen su propio disco duro, sistema operativo y diferentes tipos de conexiones para compartir la información que almacenan. Por el tipo de prestaciones que hoy ofrecen, este tipo de disco duro externo es un verdadero centro multimedia y mucho más que eso.

Este artículo dirigido a personas de conocimienot medio y principiantes en tecnología fue publicado en Café&Negocios de El Observador el domingo 12 de julio de 2009. Para ver la nota en página entera puedes hacerlo en este link.

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A propósito del post que escribía más temprano, sobre como se ha abaratado la tecnología, me acordé de este artículo que publiqué en la Revista BLa. Como lo dice el título el iPhone se ha convertido en un teléfono para las masas. A continuación les dejo todo la nota, que se publicó en el número de 15, en el mes de julio de 2008. Pueden descargar el número completo de BLa en este link.

iPhone para las masas

Apple planea vender 10 millones de aparatos de última generación antes de que termine 2008; para eso, suma mercados y baja los precios. La compañía está decidida a quedarse con el negocio de la Internet móvil, aunque tenga que sacrificar el aire exclusivo de los usuarios del teléfono más cool de la historia.

“Creo que es ampliamente aceptado que este es el teléfono que ha cambiado los teléfonos por siempre”, decía Steve Jobs con justificada soberbia el 10 de junio de este año, cuando presentó el nuevo modelo del iPhone.

El anunció cayó por sorpresa -aunque algunos lo sospechaban pues el teléfono estaba agotado y no era repuesto desde hacía semanas en Estados Unidos- y no tardó nada en hacerse eco en todo el mundo. Sin embargo, en Uruguay, la noticia fue otra: el celular que despierta pasiones llegaba oficialmente al país.

Ya se conocía hace tiempo que América Móviles estaba en negociaciones con Apple para distribuir en exclusiva el iPhone en toda Latinoamérica, pero recién el 9 de junio la compañía de telecomunicaciones mexicana anunciaba el acuerdo. En Uruguay la noticia llegó por parte de Claro, y cuando aún no se terminaba de digerir, Movistar hacía el mismo anuncio para Uruguay y otras 11 naciones de la región.

Exclusividad. Cuando Apple lanzó el iPhone no sólo pretendía cambiar la telefonía móvil, sino que también procuraba modificar el negocio de las telefónicas. En ese sentido, comenzó la comercialización en Estados Unidos a través de un solo operador, Cingular (adquirida ahora por AT&T), al que solicitó una parte de las ganancias cobrando una especie de royalty por el uso del aparato. A su vez, la empresa creadora de las computadoras Mac se tomaría sus tiempos para llevar el codiciado Smartphone a otros mercados.

El segundo país al que arribó el iPhone fue Gran Bretaña. Allí se mantuvo el modelo de exclusividad; la suerte cayó sobre O2, una filial de la española Telefónica, que también se quedó con la distribución para Irlanda y España. Pero mientras que en Estados Unidos las ventas del iPhone arrasaron, el primer experimento en Europa se llevaba con más cautela. Apple tomó nota de que los otros tres operadores británicos tenían la misma cuota de mercado; a partir de entonces, pensó bien lo de la exclusividad.

Ahora, Claro y Movistar están en plena carrera para convertirse en la primera operadora que traiga el aparato a Uruguay, porque aunque el acuerdo está cerrado, todavía no hay fecha segura de llegada. Lo más probable es que lo traiga Papá Noel. Optimista, Claro puso en su página web de Uruguay el siguiente mensaje: “iPhone. Claro. Julio 2008″.

En los hechos, hace largo rato que el iPhone circula por Uruguay. Algunos impacientes no tardaron en comprarse uno, de viaje por Estados Unidos o Europa, y pagaron unos US$ 400 por el aparato y otros pesos más por desbloquearlo para que funcionase con alguna de las operadoras de telefonía locales. Otros que fueron atrapados por la seducción del iPhone cayeron en la ambición de algunos oportunistas que venden el celular por unos $ 19.000, casi 1.000 dólares a la cotización actual.

Celular socializado. El panorama va a cambiar. Apple tiene planes de concretar la venta de 10 millones de los nuevos iPhone 3G para fines de 2008. El objetivo final, además de que la empresa quiere llenarse de plata y convertirse en el gran proveedor de celulares, es promover el uso de Internet móvil. Y esto para seguir llenándose de plata, pues los servicios web que se pueden desplegar en el aparato dejan más ganancias que su simple uso para hablar.

El propio Steve Jobs reconoció que la gran barrera hasta ahora para adquirir su teléfono era el precio, por eso el iPhone 2.0 se venderá a US$ 199 en su versión de 8 GB de memoria y a US$ 299 el de 16 GB. Es accesible tomando en cuenta que un smartphone de otra marca, que incluya las mejoradas características del iPhone, no baja de US$ 400.

La gran noticia para los uruguayos, y quizá para el resto de los latinoamericanos, es que podrán tener el teléfono por el mismo monto de origen. Aunque las operadoras no revelan los planes de comercialización, las estimaciones de venta de la compañía se apoyan en que Apple mantenga el precio del aparato para los nuevos mercados.

Lo más seguro es que Claro y Movistar lo vendan a ese precio, pero ligado a algún plan de telefonía 3G. Este tipo de red es muy nueva en Uruguay y su uso no se ha extendido por falta de cultura y por los precios, aunque se han abaratado; los planes básicos rondan los $ 750.

La única que publicó tarifas y planes es la británica O2 que, dependiendo del gasto que tengan los contratos, podrá llegar a ofrecer el iPhone gratis. De hecho, los planes de la mayoría de las operadoras es subvencionar el precio a los usuarios, incluso pedirle subvenciones a Apple a fin de que llegue a más manos a cero euro, dólar y, por qué no, pesos.

La mala noticia de todo este asunto para los que pagaron sumas exorbitantes o pensaron que compraban un teléfono exclusivo, es que el iPhone tomó el camino, por decisión propia, de convertirse en un celular para las masas. Y es que US$ 200, o $ 4.000, hoy no son nada. Algo similar ya le pasó al Motorola V3, un teléfono para pocos que hoy se ve en cualquier esquina de Montevideo, desde Carrasco a Piedras Blancas.

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Aún no es perfecto
¿El iPhone es todo lo que se esperaba que fuera? Hasta ahí nomás. Lo que hizo Apple fue tomar el camino del sentido común e implementar nuevas características que prácticamente cualquier teléfono decente del mercado ya tenía. Su fuerte es el sistema operativo y su pantalla táctil, que logran una experiencia sin igual para el usuario. El iPhone 3G tiene limitaciones y soporta algunas críticas debido a que Apple ha hecho algunos sacrificios en aras de respetar sus tres prioridades más apreciadas: extender la duración de la batería, ofrecer el mejor rendimiento y lograr que cada tarea funcione perfectamente.

PROs
> La conectividad pasó de ser GSM (usaba la tecnología EDGE), a ser 3G (usará HSDPA que permite Internet a altísimas velocidades).
> Se le agregó localización geográfica gracias a la incorporación de un chip GPS.
> Por primera vez se pone en condiciones de competir en el campo empresarial, donde los dispositivos BlackBerry han sido los reyes del mambo. Ahora ofrece soporte para la tecnología Microsoft Exchange ActiveSync, lo que significa que podrá sincronizarse con la agenda de Outlook del PC.
> Incluye un acelerómetro, que le permite reaccionar al movimiento del equipo, que viene al pelo para los juegos de acción en el teléfono.
> Incorpora un sensor de proximidad, que detecta cuando el iPhone se acerca al oído y apaga la pantalla para ahorrar energía y evitar toques involuntarios.
> Incluye un sensor de luz, que aumenta el brillo en ambientes muy iluminados y lo reduce en la oscuridad.
> Alta duración de la batería: una carga de su batería alcanza hasta para diez horas de conversación, seis horas de navegación en la Web, siete de reproducción de video y 24 de música.

Contras
> Si bien tiene una cámara fotográfica de 2 megapíxeles de resolución, no graba video, cuando hoy hasta los celulares básicos pueden hacerlo. La razón, según Apple: esa función aún consume mucha energía.
> No opera videollamadas, pues no incluye la segunda cámara necesaria para ello (al frente), común en los teléfonos 3G.
> No envía mensajes multimedia (MMS): Apple no incluyó esta función, presente en muchos teléfonos, pues cree que sus usuarios emplean el correo electrónico.
> No tiene soporte para la tecnología de video Flash. Se cree que demanda mucha energía y haría que el navegador web Safari no funcionara tan bien como lo hace. En el mercado aseguran que es una estrategia de Apple para imponer su propio formato de video web.

Da igual
> En cuanto a la carcasa, a primera vista es similar a su antecesor; de hecho, la pantalla y todo el frente son iguales. Los cambios están por detrás: se usó plástico y viene en colores, blanco o negro.

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Ya me imagino a medio Redmon pasando el fin de año dando los Zunes contra las paredes para encontrar el origen de esta resaca de fin de año. Finalmente, estos aparatos sufrieron una especie de shock; algo así como el temido efecto Y2K, aquel famoso problema que iba a sufrir las màquinas con llegada del año 2000. Es que al ser Microsoft se dieron cuenta tarde de que tenían que fallar (ja!). Hablando en serio lo que pasó lo explicaron muy bien en Xataca:

¿La razón?. Un problema del firmware con los años bisiestos. Todo ocurrió ayer, 31 de diciembre a las 12:01 am, en el día 366 del año 2008, curiosamente bisiesto. Según Microsoft, la primera solución es dejar que pase el día, y tal y como han comentado, todos los Zune ya han recuperado su estado normal.

Vaya chiste este para terminar el año, que podría repetirse otra vez en el 2012 si no se actualiza el firmware de estos reproductores. De paso, Microsoft volvió a desmentir una vez más que NO lanzará el Zune Phone. Menos mal…

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Para los amantes de lo pequeño, el microproyector CV-MP01 de Castrade puede ser su próximo amor. Basado en tecnología LED, tiene un tamaño de 40×57×59 milímetros, pesa 90 gramos, y es capaz de reproducir vídeo a una resolución de 640×480 píxeles, no es mucho, pero suficnete para menudo tamaño.

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