David Gómez » Microsoft

El celular social de Microsoft

admin — Thu, 22 Apr 2010 10:47:08 +0000

Después de más de un año lleno de rumores sobre el Zunephone, Microsoft presentó sin mucho ruido un nuevo concepto de teléfono móvil llamado Kin. Algunos podrían pensar que el gigante del software llegó tarde a la carrera contra iPhone, pero la empresa de Bill Gates decidió apostar a los más jóvenes y las redes sociales. ¿Será que le da resultado o es una nueva equivocación? El aparato está muy decente, y la idea es cuestionable, pero puede rendir. De esto hablé en mi post de esta semana en Revista BLa. Te invito a leerlo acá.

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Microsoft comenzó la cuenta regresiva para el lanzamiento de Windows 7

David Gómez — Mon, 10 Aug 2009 00:49:21 +0000

El 22 de octubre ha sido la fecha escogida por Microsoft para redimirse. Ese día se pondrá a la venta el tan esperado Windows 7, su nuevo sistema operativo (SO) con el que se espera que la compañía deje de hacer la Vista gorda a tanta queja acumulada.

Luego de un año de trabajo ultra intensivo, la apuesta de los de Redmond llega con varias novedades en el apartado gráfico, una interfase más intuitiva con soporte táctil y una mayor performance, a fin de ejecutar más rápido los procesos. El 7, sin dudas, llega con la promesa de todo lo que no pudo ser Vista.

La llegada del nuevo Windows sucede mucho antes de lo pensado, pues en principio se esperaba para 2010. Sin embargo, los movimientos de la competencia han obligado a Microsoft a adelantar su jugada (¿maestra?). En efecto, desde hace semanas se puede descargar una beta, la RC (Release Candidate), que es una versión bastante redonda que se postula a ser la final. Ahora, la compañía anunció que Windows 7 pasó a la fase de RTM (Release to Manufacturing), lo cual significa que ya está pronto para su distribución y venta.

En ese sentido, la firma ya empezó la distribución de copias a los fabricantes de PC, a fin de que Win 7 llegue instalado en los nuevos ordenadores que se vendan desde octubre. En tanto, hasta el 20 de agosto, los usuarios podrán seguir descargando la RC en forma gratuita (basta tener una cuenta de Windows Live); la misma estará funcional hasta marzo de 2010; luego de esa fecha se reiniciará la PC automáticamente cada dos horas.

Un SO a dieta. Windows 7 no es un sistema escrito desde cero, sino que está basado en el núcleo de Vista. Esto no es malo, por el contrario significa que ha sido un sistema probado en millones de PC de todo el mundo, y que por lo tanto le ha reportado a Microsoft cuanto fallo y errores se han producido. La compañía ha tenido el feedback suficiente como para lanzar un SO que pueda llegar, además de subsanar, a colmar las expectativas del usuario.

La principal diferencia con Vista es que se lo puso a dieta y se le quitaron algunas aplicaciones que venían instaladas por defecto, como Windows Mail y Windows Movie Maker. Sin embargo, lo que más se trabajó es la performance y los requerimientos para ser ejecutado (ver recuadro). Una de las grandes quejas de Vista era que había que comprarse un equipo nuevo o sumarle nuevo hardware para que el sistema funcionara en forma óptima. En el 7, la mayor agilidad ya se nota en la instalación, que es mucho más rápida y sencilla.

Lo que no se quitó es Internet Explorer 8 (IE8). En principio, Microsoft no lo iba a poner por sus problemas con la Unión Europea. Luego pensó en una edición solo para el viejo continente. Pero finalmente incorporó a la instalación la ventana de selección de navegadores llamada “Browser Ballot Screen“.

Se trata de una lista que incluye facilidades para descargarse Firefox, Safari, Chrome y Opera. Además, en la versión para equipos nuevos (OEM) se podrá incluir por defecto el navegador que elija el fabricante, sin necesidad de que IE esté disponible.

Mejoras en el uso. En cuanto a la experiencia de usuario, el apartado gráfico es el que más trabaja para dejar a todos contentos: al conjunto de efectos visuales de Aero, se añadió un remodelado menú inicio y barra de tareas más funcional; en tanto, la sidebar que acunaba los widgets ahora puede ser colocada en cualquier parte del escritorio.

A todo esto se suma Windows Touch, que es la capacidad de arrastrar, soltar y elegir elementos con función táctil, incluso dentro de sitios web que tienen barras de navegación horizontal y vertical.

A su vez, se ha trabajado de antemano la compatibilidad del SO con hardware y software.

Cuando Vista salió al mercado, uno de los principales problemas con los que se encontraron los usuarios fue la falta de drivers (controladores) para los diferentes periféricos.

A causa de ello, los equipos actualizados con Vista, por ejemplo, no reconocían las impresoras.

Ahora, Microsoft señaló que más de 10.000 compañías se registraron de antemano para estar preparadas para Win 7 y que ya se encuentran disponibles más de 80.000 drivers desarrollados por los fabricantes del sector.

También ha procurado que aplicaciones que corren en XP lo hagan en el 7. De todas formas, no puede garantizar la compatibilidad de todos los programas (muchos clientes corporativos no dieron nunca el salto a Vista por este tipo de problemas, que puede ser que se les mantenga). La solución a todo esto ha sido incorporar el modo XP, pero ojo que no está disponible para todas las versiones.

Versiones. Windows 7 saldrá a la venta en seis versiones diferentes, de las que, a su vez, tres de ellas estarán disponibles para plataformas de 32 y 64 bits: Home Premium, Professional y Ultimate. También está la Enterprise dirigida a corporaciones.

La gran noticia es que mantiene los precios de venta de Vista, e incluso en algunos casos mucho menores, sobre todo para los mercados emergentes (ahí se comercializará la versión Starter) o por descuentos en la compra de más de una licencia (Family Pack).

Pasarse de Vista al 7 será muy sencillo, pues se trata de un proceso rápido que conserva todos los archivos, configuraciones y programas personales.

Pero quienes den el salto desde XP, tendrán que instalar el SO desde cero, lo que les obliga a respaldar todos sus datos, ya que se necesita formatear el disco duro.

Migraciones. En tanto, una vez instalado Windows 7, el usuario podrá cambiar de Starter a Home Premium usando el programa de Microsoft Windows Anytime Upgrade, el cual desbloquea las funciones adicionales. Podrá hacer lo mismo para migrar a Professional o Ultimate.

La utilidad Windows 7 Upgrade Adviser le ayudará a saber si su actual XP o Vista puede migrarse al nuevo SO y cual versión es la más apta.

Este artículo fue publicado el domingo 9 de agosto de 2009 en El Observador. Para verlo en páginas puedes hacerlo a través de estos links: pag1 y pag2.

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Se viene el primer campeonato de fútbol 5 organizado por Cuti y FaltaUno.com

David Gómez — Wed, 01 Jul 2009 14:19:07 +0000

Los que piensan que los profesionales de IT se pasan solo en frente de la computadora y no socializan tendrán la posibilidad de verlos interactuar con pares en la alfombra verde. Sucede que a partir del 1° de agosto se dejarán el alma y mostrarán cuan bestias humanos pueden ser en pos de alcanzar la ya anhelada Copa CUTI.

Todo esto en el marco del primer campeonato de fútbol 5 que organizan la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI) y la gente de FaltaUno.com, la primera red social enfocada a los deportes, creada por la uruguaya Moove-IT. Más allá de pelear por el título y divertirse, el gran objetivo es promover el acercamiento entre las empresas.

El campeonato se llevará a cabo los días sábados y domingos, entre las horas 10 a 13 (dependiendo de disponibilidades de cuadros) en El galpón (Paraguay 2211). Podrán participar de este, equipos conformados por integrantes de las empresas socias de Cuti. Los organizadores esperan la participación de unos 200 profesionales de IT.

La matricula tiene un costo de $ 3.250 por cuadro y los interesados deberán inscribirse enviando un mail a faltauno@moove-it.com. A su vez, a fin de hacer todo más profesional, los participantes podrán adquirir su uniforme oficial a través de FaltaUno.com: por $ 3.000 acceden a 1 camisetas de estilo personalizado (colores, logo, número y nombre a elección).

Sin dudas la gran final, que será el 26 de setiembre, será un día para no perderse. ¿Veremos desarrolladores .NET contra analistas PHP? ¿O gente Soporte de Windows Server contra los de Apache? ¿Habrá linuxeros enfrentando a Microsoft Lovers? ¿Se enfrentará Quanam a Tilsor o estará Infocorp frente a Tata Consultancy Services? ¿Seremos testigos ante la arremetida de los diseñadores gráficos contra los programadores o presenciaremos la venganza de los webmasters? ¿O la gran final pondrá sobre el mismo césped a Magarelli (Microsoft) y De Azpitarte (IBM)?

Que esperás para inscribirte!!!!

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El efecto Oprah también le llega a los celulares, gadgets y Twitter

David Gómez — Sat, 20 Jun 2009 15:15:41 +0000

Después de que Barack Obama se hiciera con la presidencia de los Estados Unidos y de que Denzel Washington ganara el Oscar, no debería sonar extraño que la mujer con mayor influencia del país del tío Sam sea una afroamericana. Es por esto que toda marca que busque tener éxito por lo menos en EEUU, desea ser tocada por la varita de Oprah Winfrey. Y no es para menos, pues lo que dice la multimillonaria conductora de TV es palabra santa.

Este fenómeno se conoce como el llamado “efecto Oprah”, que es el resultado de conjugar todas las sinergias –y quizás hasta fuerzas paranormales– que tiene su talk-show homónimo dedicado al cotorreo profesional, que comenzó hace 20 años en la televisión local de Chicago para convertirse en un show nacional que a la semana alcanza a unos 80 millones de espectadores. Todo un fenómeno social y un escaparate inevitable para los que tengan sed de fama o de ganar la presidencia.

Uno del los últimos en ser bendecidos por Oprah fue Twitter, el sitio de microblogging que está de moda; una red social donde básicamente lo que se comparte son mensajes de 140 caracteres de extensión. El pasado 17 de abril, inocentemente –muy pocos se lo creen– la conductora se unió a Twitter enviando su primer un twit (mensaje) desde su show en vivo. ¡Zas! Automáticamente las visitas al sitio aumentaron 24% y, en esa jornada se registraron 1,2 millones de nuevos usuarios.

De por sí Twitter ya se venía metiendo en la cultura norteamericana, y ya registraba un acelerado crecimiento. No obstante, en esa semana pasó de estar en el lugar 69 entre los sitios más visitados de EEUU a meterse entre los primeros cinco.

Pero el rey del microblogging no ha sido el único producto tocado por la varita de Oprah. Un mes antes de lo de Twitter, el turno había sido de Facebook. Mark Zuckenberg, el fundador de la red social más visitada del mundo, se presentó en el programa. También se paseó por el de Ellen de Generes. Después de eso, un portavoz de Facebook admitió que el registro de usuarios mayores de 35 años aumentó considerablemente.

Pero volviendo más atrás, en el rubro tecnológico, uno de los primeros beneficiados del efecto fueron los teléfonos inteligentes de Research In Motion. En 2003, Oprah dijo a su audiencia que la Blackberry era uno de sus dispositivos favoritos, que hasta el día de hoy sigue usando para mandar mails. Incluso, hasta hace poco escribió un artículo en la revista Time sobre la novel primera dama y su relación con este dispositivo.

Otras que integran a la fila de bendecidos por Oprah han sido Skype, YouTube, Sony, la Nintendo Wii, el iPod Nano, una heladera con pantalla LCD de LG, la cámara portable Flip de Cisco, y el lector de libros Kindle. Este fue “el artículo favorito” de la conductora en octubre de 2008; al otro día las búsquedas del término en Google aumentaron un 478% y las visitas a Amazon.com se incrementaron 6% de golpe.

También la conductora se ha acordado de los más desfavorecidos para darle el toque mágico. Tal fue el caso del modelo Breeze del fabricante surcoreano Pantech, una marca de celulares económicos que no era los más populares del mercado –a Uruguay solo llegan los modelos más terrajas. Oprah incluyó el teléfono en la lista de regalos favoritos para las vacaciones, definiéndolo como “una brillante elección para los nacidos en la era de las comunicaciones inalámbricas”.

En esta línea, al que no le vendría mal ser mencionado por Oprah es a Internet Explorer 8 (IE8), que ante la arremetida de las nuevas versiones de Goolge Chrome 2, el recientemente Safari 4 y próximamente FireFox 3.5 y Opera 10, ha lanzado un par de iniciativas inusuales. En Australia propuso un concurso para buscar dinero en Internet. Solo usando su navegador se podrán hallar US$ 10 mil. A su vez, se asoció con la ONG Feeding America IE8 (http://browserforthebetter.com) con el objeto de “donar” ocho comidas a personas necesitadas por cada descarga que se realice. ¡Winfrey al rescate!

Esta nota fue publicada en el diario El Observador el sábado 20 de junio. Puedes ver el artículo en este link.

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El costo de digitalizarse

David Gómez — Tue, 26 May 2009 00:10:52 +0000

Aunque resulte difícil de creer, todavía existen muchas empresas que siguen manejando el negocio con lápiz y papel. Pero el negocio ha crecido y la necesidad de control es mayor. Ni hablar de que el resto del mundo va a una velocidad mayor por causa de la informatización. Pero, ¿cuánto cuesta llevar el negocio al mundo de los bytes?

La cuestión tiene tantas respuestas como empresas existen, pues está claro que cada una es un mundo aparte y con necesidades diferentes. Sin embargo, a fin de dar una idea aproximada, Café & Negocios elaboró un presupuesto orientativo, con algunos consejos y claves para tener una idea de por dónde van los tiros.

Nuestra premisa será la de mejor rendimiento a menor costo posible, aunque la realidad del lector pueda diferir del resultado de este ensayo.

El salto de CoffeeUY
La misión, entonces, será informatizar la importadora de cafés CoffeeUY SRL, una empresa ficticia que hemos inventado para la ocasión.

Esta compañía va a cumplir dos años en el mercado. Lo que empezó como un hobby se convirtió de repente en un negocio rentable y creciente. Sus dos socios de golpe se han encontrado que no están solos, y que junto a ellos hay un equipo compuesto por tres administrativos, un encargado de marketing, tres vendedores, tres auxiliares de depósito, dos repartidores y una recepcionista.

En este momento solo disponen de dos ordenadores que usaban en sus casas, desde el que gestionaban el movimiento de mercadería desde una planilla de Excell. La contabilidad la tenían tercerizada, pero la mayor parte de los procesos y operaciones restantes la llevaban a mano, y luego las pasaban al Excell.

Equipos
Lo primero que consideraremos son los computadores. Las dos computadoras no solo no alcanzan, sino que están obsoletas. Es necesario que todos los puestos de trabajo estén informatizados, así que se necesitarán un total de nueve ordenadores, pues para el personal de depósito solo hace falta uno y el de calle no utilizará.

Hoy el mercado ofrece costos muy reducidos a lo que era tan solo tres años atrás. Un computador de escritorio actual (que tenga un procesador de doble núcleo y 1 Gb de memoria RAM) oscila los US$ 450, dólares más, dólares menos. Esta semana Tienda Inglesa tiene una oferta de equipos Olidata por menos de ese monto. Esto haría un total de US$ 4.950.

Movilidad
Sin embargo, se puede optimizar más, tanto en costo como en funcionalidad de los equipos. Los directores de la firma han incorporado los viajes a su rutina y son los principales en cerrar acuerdos. Así que necesitan movilidad. Por ello deberán tener un notebook y no un PC de escritorio.

De esa forma pueden llevarse también el trabajo a casa (¿acaso hay un empresario que no lo haga?). Esto implicaría gastar US$ 5.850, calculando que un laptop decente ronda los US$ 900.

Es más, sí. Pero lo bajaremos utilizando para los empleados los llamados PC ultralivianos (no son netbooks).

Se trata de equipos que no tienen ni microprocesador, ni RAM ni unidades de disco, y que sustituyen a los ordenadores de escritorio como estaciones de trabajo.

Resulta que la mayoría de los usuarios comunes (o de oficina) no llega a usar más del 10% de la capacidad de su computadora. Los ultralivianos aprovechan ese rendimiento ocioso para compartir recursos de un solo PC entre varias estaciones. De esa forma, por cada computadora con Windows se pueden generar hasta diez terminales. Esto produce un ahorro, no solo en el precio, sino en mantenimiento, cantidad de licencias de software y energía.

Entonces, lo que haremos será comprar un PC de escritorio más potente, para garantizar mayor rendimiento y con un disco duro de unos 280 Gb; el precio aproximado es de US$ 530. A su vez, por cada ultraliviano (una de las opciones en Uruguay es la de PC Expanion), más el correspondiente monitor, teclado y mouse de cada uno, estaremos pagando alrededor de US$ 180 (otra opción es usar netbooks que cuestan alrededor de US$ 200 en el exterior). Retomando la cantidad de equipos, en total estaríamos gastando US$ 3.790.

Falso servidor
Un dato a tener en cuenta es que el PC que compremos oficiará de servidor, sin necesidad de instalarle un sistema operativo con esas capacidades. A este equipo lo vamos a usar para instalar aplicaciones, dar conexión a Internet al resto de la red, usarlo como central de almacenamiento y le adicionaremos un disco duro extra para hacer respaldos de los datos.

Software
Lo siguiente a considerar son las aplicaciones. Aquí debemos contemplar cuatro ámbitos: sistemas operativos, software ofimático, software de gestión y el antivirus. El mercado ofrece muchas opciones en la actualidad. Aquí citaremos algunos en concreto, pero no quiere decir que sean las mejores o peores opciones; la intención es facilitar el tema con costos reales.

En lo que respecta el sistema operativo, hemos escogido Windows Vista Business, esto tanto para la PC que oficiará de servidor como los notebooks. La licencia OEM tiene un valor de US$ 180, pero ya está incluida en el costo de los equipos. Había otras opciones, como alguna distribución gratuita de Linux.

Sin embargo, la balanza se ha inclinado a favor de Microsoft porque lo necesitamos para poder utilizar los PC ultralivianos, los empleados están familiarizados con ambientes Windows (ya hay muchos cambios como para agregar uno más) y brinda un soporte más barato. El mercado está lleno de técnicos para estos sistemas, pero no pasa lo mismo con Linux.

Por tanto la mano de obra para el software libre es más cara. El mantenimiento puede rondar los US$ 150 por mes. Podemos conseguir un técnico (help desk) por unos US$ 100 al mes.

Office o software libre
En cuanto a lo que son las aplicaciones ofimáticas, la primera opción es Office. La versión Small Business 2007 tiene un costo de US$ 312, mientras que la Basic ronda los US$ 250. Necesitaríamos un total de tres licencias, pero como estamos reduciendo costos apostaremos por un software libre que nos ofrece planillas, editores de textos y presentaciones: OpenOffice.

El uso de esta herramienta es muy similar; además, cada vez agrega más funcionalidades. También cabe preguntarse cuánto juego le saca verdaderamente un usuario promedio a Word. Otra opción de bajísimo costo es StarOffice.

Seguridad
En lo que respecta al antivirus, hay muchas opciones muy buenas y gratuitas también. Pero necesitaremos una versión empresarial que vigile nuestra red (los empleados son los peores enemigos de la seguridad) de virus y ciberactividades maliciosas. Una opción es el AVG Internet Security Network Edition, que tiene un costo de US$ 260 para tres licencias por dos años.

Sistema de gestión
En este apartado nos queda considerar el software de gestión. Esto es clave para el negocio. Lo que buscamos es una solución completa, que contemple el apartado comercial y administrativo (ventas, cobranzas, compras, pagos, stock, documentos, cuentas corrientes, facturación), la contabilidad (asientos automáticos, balances, mayores, diarios), y ya que hay un encargado de marketing brindarle un pequeño CRM para gestionar contactos, oportunidades de venta, seguimiento postventa; tampoco vendrá mal una agenda de tareas interna.

Todo esto lo ofrece ZetaLibra, un completo software de gestión desarrollado por Zeta Software. El costo de la licencia es de aproximadamente US$ 1.200 ($ 24.000 + IVA); esto se instala en el PC que escogimos como servidor y se puede usar desde todos los terminales sin restricción de usuarios.

Más movilidad
Sin embargo, si contemplamos la necesidad de movilidad, de poder acceder a los datos de cualquier lado, consultas en tiempo real, podemos optar por la versión de alquiler por mes (SaaS) de ZetaLibra. El costo es de unos US$ 76 e incluye dos usuarios; cada licencia adicional vale unos US$ 13. Así que tendríamos un cargo fijo de US$ 180 al mes.

Esta opción no necesita ser instalada ni implica comprar nuevos equipos. Se accede a las aplicaciones desde el navegador de Internet. Se ahorra en mantenimiento. A su vez, nos permite mantener la información integrada en un solo lugar y, por ejemplo, acompañar el crecimiento del negocio. Si en el futuro adicionamos un local o punto de venta es solo sumar una nueva licencia de usuario más.

Conexión a Internet y red
Todo va tomando forma, pero nos queda armar la red para poder comunicar los equipos entre sí y tener acceso a Internet. Los costos de los materiales para el montaje de la misma dependen del tamaño del local. Está claro que no usaremos los mismos metros de cable para un lugar de 70 m2 que para uno de 130 m2 y con varias reparticiones. Se calcula en promedio unos US$ 20 por estación (esto incluye cables, ductos, tornillos, cajas y fichas). A su vez, la mano de obra por cada lugar de trabajo ronda los US$ 30.

Como tenemos 12 estaciones (las notebooks tienen WiFi, pero nunca se sabe; contamos una conexión para tener la impresora en red), gastaremos US$ 550. Y nos estábamos olvidando de sumar el costo de un técnico para que configure las computadoras e instale el software: alrededor de US$ 300 (también es freelance).

A esto debemos sumarle unos US$ 50 por el rutero WiFi de cuatro bocas, para poder compartir la conexión, y un par de switch (son multiplicadores para enchufar los cables) de ocho bocas cada uno, para poder distribuir mejor la red, a un costo de US$ 19 cada uno.

Luego nos queda sumar el costo de la conexión a Internet. Dado el nivel de operaciones, optaremos por un plan de tarifa plana, con 1024 bps de velocidad de bajada y 128 bps de subida. Para mandar mail y navegar en Internet alcanza. Esto tiene un costo mensual de US$ 36. Ahora está la promoción de bonificación del 50% durante los primeros cuatro meses.

A su vez, podemos evitar pagar el costo de instalación si lo postergamos al final del contrato.Como seguramente lo renovemos, nunca lo pagaremos.

Impresora
Para el final hemos dejado la impresora. Quizás hagan falta más de dos, dado el número de personas. En este punto lo que hay que tener en cuenta es el ahorro. Este empieza por imprimir solo lo necesario, y aplicar prácticas como usar las dos carillas de una hoja al imprimir un documento.

El ahorro también se produce en el precio de los cartuchos de tinta o tonner. Por eso, cuando se va a comprar una impresora, no solo hay que guiarse por el precio de esta, sino también en el costo de la tinta. Estos dispositivos han bajado mucho de precio, y se puede conseguir un multifunción (que incluye también fax, fotocopiadora y scanner) por unos US$ 100. Para la adicional alcanza con una de US$ 60.

Costo final
Haciendo cuentas, digitalizar CoffeeUY nos costará una inversión inicial de US$ 5.328 y un mantenimiento mensual de US$ 316, que implica la ADSL, el software de gestión y el servicio de un técnico en ordenadores. Al principio puede parecer mucho, pero esta inversión se amortiza con el aumento de productividad en el negocio.

Este informe fue publicado el domingo 24 de mayo de 2009 en Café & Negocios de El Observador. Para poder verlo en en formato diario puedes hacerlo en los siguientes links: pág1 y pág2.

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Liceales, robot, adrenalina y una forma de hallar los futuros profesionales de IT

David Gómez — Mon, 25 May 2009 23:55:26 +0000

La semana pasada se realizó la final de la competencia Robótica Aplicada a la Enseñanza Secundaria (RAES), en la que corrió la adrenalina y los estudiantes aplicaron todo su ingenio, estrategia y los conocimientos que fueron adquiriendo en las semanas previas de aprontes y capacitación.

Esta iniciativa, que es organizada por la Facultad de Ingeniería de la Universidad ORT, que cuenta con el apoyo de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), Microsoft Uruguay y el Instituto Tecnológico CTC, tiene como objetivo que los jóvenes tengan un primer contacto con la tecnología de cara a que puedan descubrir un mercado donde trabajar en el futuro.

“Con esta instancia, buscamos que los jóvenes se acerquen a las carreras vinculadas a las nuevas tecnologías para que se preparen en un terreno que puede proveerles en un futuro empleos de alta calidad en Uruguay y en el mundo”, explicó el Ing. Mario Fernández, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad ORT.

Con el objetivo de ampliar el éxito de la pasada edición en 2008 (Robots.Uy), este año la competencia se extendió a todo el país, para lo cual se establecieron tres sedes: Montevideo, Maldonado y Paysandú (estas últimas tendrán su final en agosto). En esta oportunidad, concursaron alrededor de 90 estudiantes, representando a 19 liceos de Montevideo, Canelones y San José.

Durante dos semanas, los estudiantes recibieron capacitación por parte de la Universidad ORT, donde pensaron el diseño y armado del robot Lego Mindstorm NXT: este cuenta con un procesador de 32 bits, 400 piezas, tres motores así como sensores de luz, sonido, contacto y ultrasónico, para medir distancias. También debieron aprender a programarlo, ya que este debía sortear un circuito de obstáculos de forma autónoma.

En la categoría general, el equipo ganador fue el colegio Elbio Fernández, mientras que el segundo puesto lo obtuvo Instituto Francisco Bauzá y el tercero el Liceo Nº 15 Ibiray.

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Google Chrome en el prime time

David Gómez — Sat, 09 May 2009 20:38:17 +0000

Algo muy poco común para una empresa que se convirtió en un gigante (incluso es el rey de la publicidad online) sin usar la publicidad tradicional, pero nada es previsible: Google decidió promocionar su navegador Chrome en la TV, a fin de ponerlo al alcance de una audiencia más amplia; entiende que esto le ayudará a competir con Internet Explorer. Ahora, ¿no le serviría más promocionar Chrome en la propia home de Google?

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Mac vs PC: un raconto de la última batalla

David Gómez — Tue, 28 Apr 2009 01:36:25 +0000

Esta vez la empezó Steve Ballmer, el CEO de Microsoft, quien siempre da la nota yéndose de boca o haciendo alguna acción desenfrenada, por no decir payasada. Su tiro más reciente, y que estuvo fríamente calculado, fue hace un mes. “Los que compran Mac pagan US$ 500 de más por el logo de Apple”, disparó el ejecutivo al que apodan el gorila.

Contrariamente a otras veces, la frase fue muy bien acogida en general y como era de esperar desató una seguidilla de episodios: una campaña con videos virales para dejar bien firme la afirmación de Ballmer, una legión de macacos –o apple lovers– atacando desde la blogósfera, leña al fuego de Hewlett Packard (HP) y más recientemente la respuesta de la empresa de Steve Jobs. Pero, sobretodo, quedó servida la cuestión de nunca acabar: ¿cuál es mejor, Mac o PC?

Episodio I: Steve Jobs. Unas semanas antes del episodio Ballmer, el propio Jobs, al ser consultado sobre la posible y rumoreada netbook de Apple (portátiles de bajo costo), respondía: “No sabemos fabricar un equipo de US$ 500 que no sea una basura”. Y es que si algo caracteriza a las computadoras de Mac es su performace, usabilidad y potencia.

Sin embargo, los dichos del fundador de Apple y la posible no existencia de ese modelo de computadora van contra la principal tendencia de consumo tecnológico: las ventas de las netbooks están impulsando el mercado mundial de los ordenadores portátiles. Y, paralelamente, EEUU, el principal mercado de Mac, está en crisis. Hoy para un estadounidense promedio adquirir un equipo por US$ 400 es todo un lujo. Pagar más de US$ 2.000 pasó a ser una utopía.

De acuerdo a un informe de la consultora NPD Group, las ventas de los ordenadores de Apple cayeron 16% en febrero, respecto al mismo mes del año pasado. La tendencia incluso era a la baja, por lo que los resultados de marzo se esperan sean negativos también. Igual así las Mac lograron aumentar su cuota de mercado en los últimos 12 meses.

Episodio II: El gorila. Quizás a sabiendas de todo esto, Ballmer, al ser consultado sobre la empresa de la manzana durante la conferencia de McGraw-Hill Companies 2009 Media Summit, respondió: “Aunque Apple ha crecido un punto en los últimos meses, creo que la marea ha cambiado. En la actual situación económica, ¿tiene sentido pagar US$ 500 extra por un ordenador con el mismo hardware, solo porque tiene un logo en la tapa? Esto es un desafío para el consumidor medio”.

Inmediatamente, se armó un debate en todas partes. Los foros y las comunidades de macacos reaccionaron con todo y no se olvidaron de hasta la prima segunda política de Ballmer. En Argentina quien reaccionó con todo fue el distribuidor de la marca; toda una autoridad teniendo en cuenta que son los dueños del único Mac Center de Latinoamérica.

Episodio III: Laptop Hunters. Paralelamente, Microsoft colgó una campaña online (titulada Laptop hunters), formato reality, en la que le daban a un amante de Mac US$1.000 para que se comprara una laptop con las características que deseaba: rápida, con teclado cómodo y pantalla de 17 pulgadas. Si lograba encontrarla, podría quedársela. El resultado fue obvio: terminaban comprando una HP, socio estratégico de Microsoft.

Nomás unos años atrás se podía afirmar que Mac era el sistema más confiable, el hardware más robusto, el software más estable, la máquina más linda. Pero esa afirmación, lamentablemente para Apple, ya no es tan cierta. Bueno, sí para los macacos que tienen una fidelidad increíble.

Si bien la experiencia de usar una Mac es inigualable (basta chivear con una MacBook Air), en la actualidad el mercado ofrece PC que otorgan similares características de hardware y estética, y por menos de la mitad de precio. De hecho, hoy se puede instalar Windows XP en una Apple, o Mac OS X en un PC.

Episodio IV: La factura. De todas formas, desde la empresa de la manzana consideran que el precio de sus máquinas está más que justificado. Su portavoz, Bill Evans, respondió a toda la movida de Microsoft. Por un lado, dejó claro que ambas compañías coinciden en un punto: las Mac son cool. Y luego pasó la factura. De acuerdo a Evans, al precio base de las PC hay que añadir un gasto de US$ 350 en promedio para equiparla con software, otros US$ 150 para activar el antivirus y otro tanto por servicios técnicos (en EEUU, BestBuy cobra US$ 129 solo por diagnosticar el problema). En tanto, recordó que el precio de las Mac incluye todo el software de iLife sin costo extra, el servicio técnico de la Apple Store es gratuito y los ordenadores de la manzana no sufren de virus.

Episodio final. Optar por Mac o PC es más una elección de gustos y necesidades. En el mercado se ofrecen equipos de similares características en cuanto a hardware; eso ya no es diferencial.

Lo que sí hay que tener en cuenta es la variable precio y lo que respecta a la garantía y servicio técnico. Por lo menos en Uruguay arreglar una Mac es mucho más caro por la escasez de gente especializada. Y si se trata de piratear software, la manzana no admite ninguna clase de gusanos.

Este artículo es de mi autoría y fue publicado el domingo 26 de abril en el suplemento Café&negocios de El Observador. Lo puedes ver en página completa en este link.

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Mac o PC, ¿que notebook vale la pena comprar?

David Gómez — Wed, 22 Apr 2009 02:09:36 +0000

¿Comprarse una Mac o una PC? Esa cuestión me la planteaba hace unas semanas un lector de Melo, a quien los vendedores de esa ciudad le recomendaban ahorrarse problemas comprando Windows y no Mac. ¿Qué tanto de cierto hay en esto?

En su mail, el usuario señalaba:

“Los vendedores aducen que las Mac no son compatibles con los archivos que tengo en mi PC, por lo que si migro a Mac, ya no voy a poder ver ni escuchar mi música mp3, mis videos, así como también mis archivos de texto (Word).¿Es realmente así, o será que como ellos no las venden no la recomiendan? A su vez a Tito le surgió otra duda respecto a este asunto: “al preguntarles sobre la posibilidad de instalar Windows, en un parte del disco de la Mac, me dicen que seguramente no se trata del sistema operativo como tal, sino de una suerte de emulación de éste (Windows). ¿Es una emulación? ¿Se puede usar en una Mac los dos programas (Mac y Windows)? ¿Ya no voy a poder ver mis archivos Word, PDF, JPG, así como la música que tengo guardada en el disco duro de mi PC si la paso a Mac?”

Para abordar todas estas dudas le hemos consultado a Alejandro Stendelis, que tiene una larga trayectoria con los ordenadores de Apple:

El mito de que no es compatible ya hace un par de años quedo obsoleto, los mp3 siguen siendo mp3, los archivos word y pdf siguen siendo tales; ya sea en una plataforma u otra. El verdadero problema en todo caso es conseguir el software para Mac.

Mientras que se pueden conseguir copias ilegales de programas pagos a muy bajo precio –esto tanto en ciber como en las ferias– o se pueden descargar de Internet aplicaciones gratuitas para PC, con los ordenadores de Apple no sucede lo mismo. El pirateo está más controlado, y si uno es nuevo en el mundo Mac va a tener que comprar el software en un distribuidor oficial. En esos casos, a modo de ejemplo, estamos hablando de que si necesita un Adobe Illustrator va a tener que pagar por lo menos US$ 1.000.

Insisto, lo difícil es ubicar un programa que lea correctamente los archivos. En la Mac los Mp3 y PDF son casi formatos nativos, por lo que no hay que instalar nada para trabajar con ellos. En tanto, para trabajar los archivos Word, Excel o PowerPoint se lo podría solucionar instalando el OpenOffice. A su vez, en lo que se refiera a gráficos el Gimp es una alternativa gratuita que ofrece soporte para Mac. Se pueden conocer más programas gratuitos (con licencias GPL) para Mac en sitios como Open Source Mac.

Ahora es lo mismo
En cuanto a lo del emulador eso ya es historia. Las últimas Mac que salieron al mercado vienen con procesador Intel Core Duo, lo que implica que se les puede instalar Windows XP en forma nativa (se recomienda que lo haga un experto). Lo mismo se puede hacer a la inversa, es decir, en una PC de similares características instalar Mac OSX. En mi notebook lo tengo así. Es más también tengo una tercera partición para Linux.

Ahondando un poco en esto, cabe el siguiente planteamiento: por mi experiencia en ambas plataformas, unos años atrás recomendaría a la Mac como el sistema mas confiable, el hardware mas robusto, el software mas estable, la máquina mas linda a la vista, pero esa afirmación lamentablemente para Apple ya no es tan cierta.

Si alguien es un usuario legendario de Apple, la Macbook Air sería su más profundo anhelo, pero para un usuario que no ha experimentado estos ordenadores, la realidad es que hoy cualquier otro PC puede ofrecerle experiencias similares e incluso mejores. De hecho, existen en el mercado notebooks que por la mitad de precio de una Mac Air ofrecen misma performance. Y lo dice un usuario de Mac…

Comparemos:

Apple MacBook Air Core™ 2 Duo 1.8Ghz, 64 gb de disco, 2048 mb de RAM, Panatalla 13.3″ WXGA BT, sistema Mac OS X 10.5 con Cámara. Aprox este modelo cuesta unos US$ 2.400 + IVA.

Si le buscamos un equivalente en PC, estaríamos hablando de un equipo de gama media, con un procesador de 1.8 Ghz, 64 gb de disco y 2 gb de RAM. Una computadora con estas especificaciones rondaría los US$ 1.000 + IVA.

Si nos acercamos al precio de la Mac, podríamos obtener una Sony Vaio, con un procesador Intel C2D 2 2.4Ghz, 2 gb de RAM, 250 gb de disco, grabador de DVDR, pantalla 13.1″ XBRITE PREN CAM. Se trata además de una maquina fabricada en fibra de carbono, por lo que pesa menos de 1,5 kilos. Su precio es de US$ 1.700 IVA incluido.

Finalmente, mi consejo es que a la hora de seleccionar una laptop nueva no se preste mucha atención a las especificaciones, pues hoy todas más o menos ofrecen lo mismo. Lo que creo que es más importante es el precio y el respaldo técnico. En Uruguay son pocos los que ofrecen servicio técnico para Mac, por lo que cualquier arreglo –así sea el cambio de las baterías– de entrada puede llegar a costar unas tres veces más que un servicio a PC.

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Windows 7 está más cerca: en mayo se lanza la RC

David Gómez — Mon, 20 Apr 2009 03:02:34 +0000

Windows 7 está más cerca de lo que muchos piensan. Esta semana se publicó en la web del Programa de Partners de Microsoft un enlace de para bajar la Release Candidate (RC, que viene a ser la versión candidata a ser la final) de Windows 7. El enlace resultó puro cuento, porque todavía no funcionaba. Sin embargo, lo acompañaba un texto en el que se podía leer que el público general podrá bajarse la RC a partir del 5 de mayo; nada.

Con este paso lo que se puede deducir es que algunos socios de negocio de Microsoft ya han podido bajar la versión y otros usuarios, como los miembros de MSDN y TechFlash – ambos sitios técnicos del gigante del software– no tendrán que esperar tanto; segurmente estos días puedan hacerlo.

Aquí en Uruguay ya son varios los que han venido probando la que será la versión que sustituya a Windows Vista. En Microsoft Uruguay eran unos cuantos. El primero en instalársela en su notebook fue Eduardo Manngarelli, gerente para Uruguay de la firma; la trajo fresquita el pasado noviembre de 2008, luego del Technet , el mayor evento técnico de la compañía fundada por Bill Gates.

En cuanto a las novedades, lo que yo pude ver es que se parecía mucho a Vista en cuanto a la parte grafica. Es más, lo que se viene rumoreando en la web señala muchas mejoras en este aspecto, sobretodo una nueva interface; y sería muy prudente ya que una de las promesas de este sistema operativo –amén de todos los errores que tiene subsanar de Vista– es que será multitáctil.