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Tips y consejos para comprar un disco duro externo

David Gómez — Mon, 13 Jul 2009 00:44:03 +0000

Cada vez se guarda más información, así que por más que acceder a más memoria nunca alcanza. También los archivos tienden a ser más grandes, así que un pendrive puede quedarse corto si se necesita transportarlos. En este contexto es que la demanda de discos duros externos va en aumento. La oferta es bastante abrumadora, por ello desde Café & Negocios le extendemos algunos tips y consejos para comprar un dispositivo de este tipo.

Lo primero que debe plantearse es el uso que le va a dar. ¿Qué es lo que realmente necesita? ¿Pretende hacer un respaldo de los archivos de la empresa? ¿Qué tipo de información necesita respaldar: datos, películas, música? ¿Necesita llevar archivos del trabajo a su casa o entre sucursales pues subirlos y bajarlos de Internet es una pérdida de tiempo? ¿Lo que quiere es tener un disco extra donde guardar las películas que baja de la web?

Un disco duro externo supone la necesidad de tener que manejar más de 100 gb de archivos, pues en la actualidad el mercado ofrece pendrives que permiten almacenar esa cantidad de información o lo mismo se logra con un par de ellos. Si sus necesidades son transportar, por ejemplo, unos 10 gb puede arreglarse con la memoria de un reproductor mp3, la de la cámara fotográfica e incluso con su celular. Un iPhone 3G le permite guardar hasta 16 gb.

Yendo específicamente a los discos duros externos (EHD, por sus siglas en inglés) los estándar en este momento son unos 250 gb de capacidad y rondan los US$ 100 dependiendo de la marca y prestaciones. Hay que tener en cuenta que a veces por unos pocos dólares más se puede conseguir hasta el doble de capacidad. Entonces, vale la pena no ser machete.

El otro aspecto que hay que tener en cuenta en un primer abordaje es la portabilidad del disco. Aunque se están logrando avances en lo que respecta a la tecnología de memorias flash (las mismas del pendrive), generalmente mayor capacidad implica un dispositivo de mayores dimensiones. Un disco de transporte práctico supondría menos de 200 gramos de peso y un volumen comparable al de un libro chico.

Debe tener en cuenta que si opta por portabilidad puede restar funcionalidades, e incluso podría a llegar a pagar más si se va al extremo de lo compacto. A tener en cuenta en cuanto a este factor es si el dispositivo requiere ser enchufado a la corriente. Si es así se pierde practicidad, porque ya implica tener que estar solo conectando un disco; hay que dedicar un tiempo a buscar el enchufe desde donde alimentar la corriente.

Esto es válido si lo que va a ser es dejar el EHD quieto, seguramente para respaldo. De hecho, los discos que necesitan alimentación externa son los de mayor capacidad de memoria y porque cuentan con funcionalidades para las que la corriente que pasa por un cable USB no alcanza. En efecto, este tipo de EHD puede contar con más de un tipo de conexión – otro aspecto a tener en cuenta.

Además, de la conexión USB, que permite transferencias de hasta 480 mbps, puede traer FireWire. Se trata de una tecnología adecuada para Mac y que permite alcanzar en promedio 1 gbps. También puede traer conectividad SATA, la misma que se usa dentro de las PC, y alcanzar hasta unos 3,2 gbps.

En la variable rapidez juega otra característica propia de un disco duro, que es la velocidad de rotación (RPM). La regla dice que cuanto más rápido giren los platillos, más datos pasarán por las cabezas lectoras de este. Entonces, a mayor RMP, se obtiene menos latencia y mayor velocidad y rendimiento. Lo estándar en este momento son unas 7.200 revoluciones por minuto.

Otros aspectos que no pueden ser ignorados son los sistemas operativos que soporta el disco. En su mayoría soportan las versiones de Windows y Mac. Pueden surgir incompatibilidades si se utiliza Linux y se necesitan hacer convivir archivos de la plataforma de Microsoft. A este nivel hay que considerar si el sistema operativo me permite hacer el mantenimiento del EHD como si fuera una unidad más del PC o se hace necesario usar el software que trae el disco.

No hay que pasar por alto la seguridad del dispositivo. A nivel archivos considerar que prestaciones trae el disco, como la encriptación de archivos. Hay dispositivos que incluyen lector de huellas digitales. Físicamente, se debe tener en cuenta los materiales y la resistencia de estos ante posibles daños físicos. La carcasas de aluminio no solo protegen mejor el dispositivo, sino que también ayudan a la refrigeración; y esto a su vez garantiza un funcionamiento óptimo.

Finalmente, hay que considerar el nivel de ruido que pueda hacer el dispositivo; generalmente tiende a ser bajo, pero igual no descarte que moleste. Tenga en cuenta, como con cualquier otro electrodoméstico la garantía, respaldo, servicio postventa y confianza que le ofrezca el proveedor.

NAS
Si lo que usted busca es compartir los archivos multimedia en su casa y accederlos desde diferentes dispositivos, como la PC, el mp4 o celular, lo que necesita es un NAS. Las siglas corresponden en inglés a Almacenamiento conectado a red. En criollo, se tratan de dispositivos que incluyen su propio disco duro, sistema operativo y diferentes tipos de conexiones para compartir la información que almacenan. Por el tipo de prestaciones que hoy ofrecen, este tipo de disco duro externo es un verdadero centro multimedia y mucho más que eso.

Este artículo dirigido a personas de conocimienot medio y principiantes en tecnología fue publicado en Café&Negocios de El Observador el domingo 12 de julio de 2009. Para ver la nota en página entera puedes hacerlo en este link.

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Se viene el primer campeonato de fútbol 5 organizado por Cuti y FaltaUno.com

David Gómez — Wed, 01 Jul 2009 14:19:07 +0000

Los que piensan que los profesionales de IT se pasan solo en frente de la computadora y no socializan tendrán la posibilidad de verlos interactuar con pares en la alfombra verde. Sucede que a partir del 1° de agosto se dejarán el alma y mostrarán cuan bestias humanos pueden ser en pos de alcanzar la ya anhelada Copa CUTI.

Todo esto en el marco del primer campeonato de fútbol 5 que organizan la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI) y la gente de FaltaUno.com, la primera red social enfocada a los deportes, creada por la uruguaya Moove-IT. Más allá de pelear por el título y divertirse, el gran objetivo es promover el acercamiento entre las empresas.

El campeonato se llevará a cabo los días sábados y domingos, entre las horas 10 a 13 (dependiendo de disponibilidades de cuadros) en El galpón (Paraguay 2211). Podrán participar de este, equipos conformados por integrantes de las empresas socias de Cuti. Los organizadores esperan la participación de unos 200 profesionales de IT.

La matricula tiene un costo de $ 3.250 por cuadro y los interesados deberán inscribirse enviando un mail a faltauno@moove-it.com. A su vez, a fin de hacer todo más profesional, los participantes podrán adquirir su uniforme oficial a través de FaltaUno.com: por $ 3.000 acceden a 1 camisetas de estilo personalizado (colores, logo, número y nombre a elección).

Sin dudas la gran final, que será el 26 de setiembre, será un día para no perderse. ¿Veremos desarrolladores .NET contra analistas PHP? ¿O gente Soporte de Windows Server contra los de Apache? ¿Habrá linuxeros enfrentando a Microsoft Lovers? ¿Se enfrentará Quanam a Tilsor o estará Infocorp frente a Tata Consultancy Services? ¿Seremos testigos ante la arremetida de los diseñadores gráficos contra los programadores o presenciaremos la venganza de los webmasters? ¿O la gran final pondrá sobre el mismo césped a Magarelli (Microsoft) y De Azpitarte (IBM)?

Que esperás para inscribirte!!!!

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El costo de digitalizarse

David Gómez — Tue, 26 May 2009 00:10:52 +0000

Aunque resulte difícil de creer, todavía existen muchas empresas que siguen manejando el negocio con lápiz y papel. Pero el negocio ha crecido y la necesidad de control es mayor. Ni hablar de que el resto del mundo va a una velocidad mayor por causa de la informatización. Pero, ¿cuánto cuesta llevar el negocio al mundo de los bytes?

La cuestión tiene tantas respuestas como empresas existen, pues está claro que cada una es un mundo aparte y con necesidades diferentes. Sin embargo, a fin de dar una idea aproximada, Café & Negocios elaboró un presupuesto orientativo, con algunos consejos y claves para tener una idea de por dónde van los tiros.

Nuestra premisa será la de mejor rendimiento a menor costo posible, aunque la realidad del lector pueda diferir del resultado de este ensayo.

El salto de CoffeeUY
La misión, entonces, será informatizar la importadora de cafés CoffeeUY SRL, una empresa ficticia que hemos inventado para la ocasión.

Esta compañía va a cumplir dos años en el mercado. Lo que empezó como un hobby se convirtió de repente en un negocio rentable y creciente. Sus dos socios de golpe se han encontrado que no están solos, y que junto a ellos hay un equipo compuesto por tres administrativos, un encargado de marketing, tres vendedores, tres auxiliares de depósito, dos repartidores y una recepcionista.

En este momento solo disponen de dos ordenadores que usaban en sus casas, desde el que gestionaban el movimiento de mercadería desde una planilla de Excell. La contabilidad la tenían tercerizada, pero la mayor parte de los procesos y operaciones restantes la llevaban a mano, y luego las pasaban al Excell.

Equipos
Lo primero que consideraremos son los computadores. Las dos computadoras no solo no alcanzan, sino que están obsoletas. Es necesario que todos los puestos de trabajo estén informatizados, así que se necesitarán un total de nueve ordenadores, pues para el personal de depósito solo hace falta uno y el de calle no utilizará.

Hoy el mercado ofrece costos muy reducidos a lo que era tan solo tres años atrás. Un computador de escritorio actual (que tenga un procesador de doble núcleo y 1 Gb de memoria RAM) oscila los US$ 450, dólares más, dólares menos. Esta semana Tienda Inglesa tiene una oferta de equipos Olidata por menos de ese monto. Esto haría un total de US$ 4.950.

Movilidad
Sin embargo, se puede optimizar más, tanto en costo como en funcionalidad de los equipos. Los directores de la firma han incorporado los viajes a su rutina y son los principales en cerrar acuerdos. Así que necesitan movilidad. Por ello deberán tener un notebook y no un PC de escritorio.

De esa forma pueden llevarse también el trabajo a casa (¿acaso hay un empresario que no lo haga?). Esto implicaría gastar US$ 5.850, calculando que un laptop decente ronda los US$ 900.

Es más, sí. Pero lo bajaremos utilizando para los empleados los llamados PC ultralivianos (no son netbooks).

Se trata de equipos que no tienen ni microprocesador, ni RAM ni unidades de disco, y que sustituyen a los ordenadores de escritorio como estaciones de trabajo.

Resulta que la mayoría de los usuarios comunes (o de oficina) no llega a usar más del 10% de la capacidad de su computadora. Los ultralivianos aprovechan ese rendimiento ocioso para compartir recursos de un solo PC entre varias estaciones. De esa forma, por cada computadora con Windows se pueden generar hasta diez terminales. Esto produce un ahorro, no solo en el precio, sino en mantenimiento, cantidad de licencias de software y energía.

Entonces, lo que haremos será comprar un PC de escritorio más potente, para garantizar mayor rendimiento y con un disco duro de unos 280 Gb; el precio aproximado es de US$ 530. A su vez, por cada ultraliviano (una de las opciones en Uruguay es la de PC Expanion), más el correspondiente monitor, teclado y mouse de cada uno, estaremos pagando alrededor de US$ 180 (otra opción es usar netbooks que cuestan alrededor de US$ 200 en el exterior). Retomando la cantidad de equipos, en total estaríamos gastando US$ 3.790.

Falso servidor
Un dato a tener en cuenta es que el PC que compremos oficiará de servidor, sin necesidad de instalarle un sistema operativo con esas capacidades. A este equipo lo vamos a usar para instalar aplicaciones, dar conexión a Internet al resto de la red, usarlo como central de almacenamiento y le adicionaremos un disco duro extra para hacer respaldos de los datos.

Software
Lo siguiente a considerar son las aplicaciones. Aquí debemos contemplar cuatro ámbitos: sistemas operativos, software ofimático, software de gestión y el antivirus. El mercado ofrece muchas opciones en la actualidad. Aquí citaremos algunos en concreto, pero no quiere decir que sean las mejores o peores opciones; la intención es facilitar el tema con costos reales.

En lo que respecta el sistema operativo, hemos escogido Windows Vista Business, esto tanto para la PC que oficiará de servidor como los notebooks. La licencia OEM tiene un valor de US$ 180, pero ya está incluida en el costo de los equipos. Había otras opciones, como alguna distribución gratuita de Linux.

Sin embargo, la balanza se ha inclinado a favor de Microsoft porque lo necesitamos para poder utilizar los PC ultralivianos, los empleados están familiarizados con ambientes Windows (ya hay muchos cambios como para agregar uno más) y brinda un soporte más barato. El mercado está lleno de técnicos para estos sistemas, pero no pasa lo mismo con Linux.

Por tanto la mano de obra para el software libre es más cara. El mantenimiento puede rondar los US$ 150 por mes. Podemos conseguir un técnico (help desk) por unos US$ 100 al mes.

Office o software libre
En cuanto a lo que son las aplicaciones ofimáticas, la primera opción es Office. La versión Small Business 2007 tiene un costo de US$ 312, mientras que la Basic ronda los US$ 250. Necesitaríamos un total de tres licencias, pero como estamos reduciendo costos apostaremos por un software libre que nos ofrece planillas, editores de textos y presentaciones: OpenOffice.

El uso de esta herramienta es muy similar; además, cada vez agrega más funcionalidades. También cabe preguntarse cuánto juego le saca verdaderamente un usuario promedio a Word. Otra opción de bajísimo costo es StarOffice.

Seguridad
En lo que respecta al antivirus, hay muchas opciones muy buenas y gratuitas también. Pero necesitaremos una versión empresarial que vigile nuestra red (los empleados son los peores enemigos de la seguridad) de virus y ciberactividades maliciosas. Una opción es el AVG Internet Security Network Edition, que tiene un costo de US$ 260 para tres licencias por dos años.

Sistema de gestión
En este apartado nos queda considerar el software de gestión. Esto es clave para el negocio. Lo que buscamos es una solución completa, que contemple el apartado comercial y administrativo (ventas, cobranzas, compras, pagos, stock, documentos, cuentas corrientes, facturación), la contabilidad (asientos automáticos, balances, mayores, diarios), y ya que hay un encargado de marketing brindarle un pequeño CRM para gestionar contactos, oportunidades de venta, seguimiento postventa; tampoco vendrá mal una agenda de tareas interna.

Todo esto lo ofrece ZetaLibra, un completo software de gestión desarrollado por Zeta Software. El costo de la licencia es de aproximadamente US$ 1.200 ($ 24.000 + IVA); esto se instala en el PC que escogimos como servidor y se puede usar desde todos los terminales sin restricción de usuarios.

Más movilidad
Sin embargo, si contemplamos la necesidad de movilidad, de poder acceder a los datos de cualquier lado, consultas en tiempo real, podemos optar por la versión de alquiler por mes (SaaS) de ZetaLibra. El costo es de unos US$ 76 e incluye dos usuarios; cada licencia adicional vale unos US$ 13. Así que tendríamos un cargo fijo de US$ 180 al mes.

Esta opción no necesita ser instalada ni implica comprar nuevos equipos. Se accede a las aplicaciones desde el navegador de Internet. Se ahorra en mantenimiento. A su vez, nos permite mantener la información integrada en un solo lugar y, por ejemplo, acompañar el crecimiento del negocio. Si en el futuro adicionamos un local o punto de venta es solo sumar una nueva licencia de usuario más.

Conexión a Internet y red
Todo va tomando forma, pero nos queda armar la red para poder comunicar los equipos entre sí y tener acceso a Internet. Los costos de los materiales para el montaje de la misma dependen del tamaño del local. Está claro que no usaremos los mismos metros de cable para un lugar de 70 m2 que para uno de 130 m2 y con varias reparticiones. Se calcula en promedio unos US$ 20 por estación (esto incluye cables, ductos, tornillos, cajas y fichas). A su vez, la mano de obra por cada lugar de trabajo ronda los US$ 30.

Como tenemos 12 estaciones (las notebooks tienen WiFi, pero nunca se sabe; contamos una conexión para tener la impresora en red), gastaremos US$ 550. Y nos estábamos olvidando de sumar el costo de un técnico para que configure las computadoras e instale el software: alrededor de US$ 300 (también es freelance).

A esto debemos sumarle unos US$ 50 por el rutero WiFi de cuatro bocas, para poder compartir la conexión, y un par de switch (son multiplicadores para enchufar los cables) de ocho bocas cada uno, para poder distribuir mejor la red, a un costo de US$ 19 cada uno.

Luego nos queda sumar el costo de la conexión a Internet. Dado el nivel de operaciones, optaremos por un plan de tarifa plana, con 1024 bps de velocidad de bajada y 128 bps de subida. Para mandar mail y navegar en Internet alcanza. Esto tiene un costo mensual de US$ 36. Ahora está la promoción de bonificación del 50% durante los primeros cuatro meses.

A su vez, podemos evitar pagar el costo de instalación si lo postergamos al final del contrato.Como seguramente lo renovemos, nunca lo pagaremos.

Impresora
Para el final hemos dejado la impresora. Quizás hagan falta más de dos, dado el número de personas. En este punto lo que hay que tener en cuenta es el ahorro. Este empieza por imprimir solo lo necesario, y aplicar prácticas como usar las dos carillas de una hoja al imprimir un documento.

El ahorro también se produce en el precio de los cartuchos de tinta o tonner. Por eso, cuando se va a comprar una impresora, no solo hay que guiarse por el precio de esta, sino también en el costo de la tinta. Estos dispositivos han bajado mucho de precio, y se puede conseguir un multifunción (que incluye también fax, fotocopiadora y scanner) por unos US$ 100. Para la adicional alcanza con una de US$ 60.

Costo final
Haciendo cuentas, digitalizar CoffeeUY nos costará una inversión inicial de US$ 5.328 y un mantenimiento mensual de US$ 316, que implica la ADSL, el software de gestión y el servicio de un técnico en ordenadores. Al principio puede parecer mucho, pero esta inversión se amortiza con el aumento de productividad en el negocio.

Este informe fue publicado el domingo 24 de mayo de 2009 en Café & Negocios de El Observador. Para poder verlo en en formato diario puedes hacerlo en los siguientes links: pág1 y pág2.

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Una jornada completa para instalarse software libre y open source

David Gómez — Thu, 16 Apr 2009 21:08:21 +0000

Algunos dirán que los linuxeros están de fiesta. Y podríamos afirmar que sí, pues el próximo sábado 25 de abril se realizará en Uruguay la edición 2009 del Festival Latinoamericano de Instalación de Software Libre (FLISol).

A quienes participen se les instalará software libre y open source en la PC que lleven, de forma de que puedan conocer de cerca esta realidad alternativa a otros modelos de desarrollo y distribución de software – esto vendría a ser uno de los objetivos de esta jornada.

En la página oficial del sitio enumeran los siguientes programas:

Al margen de dejar la computadora completita de programas, en el Festival se podrá participar de conferencias y talleres de variadas temáticas, aunque se pondrá el énfasis en lo que es el Plan Ceibal y sus contenidos. También se busca intensificar los lazos entre la Comunidad Open Source (que mayormente está integrada por linuxeros) y los usuarios más inexpertos en esta área.

Esta actividad tiene la particularidad de realizarse simultáneamente en varios países y ciudades. En el caso de Uruguay, además de la instancia que se llevará a cabo en la Torre de las Telecomunicaciones, habrá otras en Salto, Maldonado, Río Branco, Carmelo, Tacuarembó, Paysandú y Florida.

Esta iniciativa tiene el apoyo de la CUTI, la ANII, ANTEL y los Centros MEC. Lo cual es una clara señal de cuanto le importa al gobierno y la esfera pública el uso de software libre entre la ciudadanía.

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La supremacía de las netbooks

David Gómez — Wed, 18 Mar 2009 02:12:55 +0000

Netbooks. Ultraportátiles. Mininotes. Superligeras. Todavía no hay consenso en cómo llamarlas, pero lo cierto es que esta nueva categoría de PCs portátiles ha pegado fuerte. No solo revolucionaron la industria, sino que además le dieron una bocanada de aire fresco a un sector que este año sentirá el coletazo de la crisis financiera global. En tanto, los usuarios encontraron conectividad y movilidad sin que el precio suponga una barrera.

La idea de las netbooks hay que atribuírsela a Nicholas Negroponte, creador del proyecto One Laptop per Child (una laptop por niño). Éste propuso reducir la brecha digital en los países carenciados mediante un programa de conectividad que, entre otros aspectos, suponía contar con equipos de bajo costo que permitieran tareas básicas.

Cuando anunció la X-O a un precio de US$ 100 la industria del PC literalmente se rió de él. Sin embargo, al poco tiempo, el gigante Intel lanzaba el Class Mate, un ordenador más potente que la X-O y con Windows. También lo apuntó al segmento educativo, lanzando su propio programa a nivel mundial.

Paralelamente a la jugada del fabricante número uno de microprocesadores, la taiwanesa Asus, dedicada a la fabricación de componentes, lanzaba su eeePC.

El que se podría considerar el primer netbook comercial, ha tenido un éxito rotundo en todo el mundo y ha sido la gran carta de presentación para esta compañía fundada en 1989 por cuatro ex ingenieros de Acer, lo que parece paradójico, ya que estas dos marcas son las que pelean la hegemonía de este nicho a nivel global.

En números
La realidad de las ventas de netbooks ha sido la crónica de un éxito anunciado. Según datos preliminares de consultora IDC, en 2008 se vendieron en el mundo unos 10 millones de netbooks, lo que supuso un negocio de alrededor de US$ 450 millones y cerca del 7% de participación del total del mercado de portátiles. Se espera que la cifra se duplique para el año que viene. De hecho la tendencia se mantendrá, ya que –según Citigroup– para 2010 se alcanzarán los 29 millones de unidades vendidas y para el 2013 se llegará a los 200 millones de dispositivos.

El mayor éxito de las mini-notes ha sido en la región EMEA (Europa, Medio Oriente y África), donde alcanzaron el 30% de las ventas de equipos informáticos, según IDC. De esta forma los netbooks han rozado los 7 millones de unidades vendidas. Como es de esperar, el grueso del total de unidades vendidas, un 80%, corresponden al viejo continente.

Pero mientras parece que las ultraligeras no conocerán la palabra crisis, el resto del mercado de portátiles deberá soportar varios nubarrones. De acuerdo a Gartner, el último trimestre de 2008 solo creció un 1% respecto al mismo período que 2007. A su vez, para este año las previsiones de Goldman Sachs y JPMorgan es que el sector se contraiga un 14%.

En tanto, el mercado local de las portátiles recién empieza a contagiarse de la tendencia global. En conversación con Café & Negocios, Vicky Ponce, directora regional de ventas de Acer Latinoamérica, señaló que “el mercado de netbooks aún no ha tomado en Uruguay la fuerza y volumen que tiene en otros países, tales como EEUU, donde fue el producto tecnológico más vendido para navidad y se espera que también tome esta posición para el regreso a clases en setiembre de este año”.

A su vez, aseguró que “Uruguay tendrá la oportunidad de crecer en la misma proporción que el resto de los países de la región. La netbook es un producto atractivo por especificaciones y precio, considerando incluso la retracción que sufre actualmente el consumo por la crisis mundial, que lleva a los usuarios a tratar de invertir en productos de bajo costo”.

El gancho
Justamente uno de los puntos fuertes de estos PC es el precio. Antes existían notebooks del mismo tamaño, con pantallas de 11´´ o 12´´, que ofrecían la misma portabilidad de los netbooks, pero que valían casi o más que una portátil convencional. Sin embargo, hoy por unos US$ 300, el consumidor puede acceder a un equipo con una memoria de 512 mb, un disco duro de 80 gb, WiFi y Linux como sistema operativo, pero sin capacidades multimedia.

Obviamente existen ultraportátiles con mejores configuraciones, como memorias de 2 Gb o tarjetas gráficas que permiten video en alta calidad o sonido envolvente.

En Uruguay, en tanto, el precio puede incidir hasta cierta parte, ya que el costo de comprar una netbook se duplica o triplica en la mayoría de los casos. A modo de ejemplo, la eeePC de Asus se puede conseguir por alrededor de US$ 270, mientras que en la plaza local algún vendedor en Mercado Libre la ofrece a US$ 500 y en comercios instalados el precio puede llegar a US$ 650. Hoy se puede conseguir un notebook con mejores prestaciones por US$ 750.

Los usuarios
Con menos de un kilo de peso, sin lector de DVD y una pantalla que oscila entre las 7´´ y 10´´, los ultraportátiles recogen la esencia del uso de cualquier equipo convencional, pero están optimizados para la conexión a Internet desde cualquier lugar.

Lo que lo hace muy atractivo para usuarios que no requieren equipos potentes ni muchas funcionalidades, más allá de navegar en Internet o escribir un documento en Word.

Tal concepción abre la puerta a nuevos y diferentes públicos, como estudiantes o usuarios a los que hasta ahora la informática no había llegado, como personas mayores y niños. De acuerdo a Ponce de Acer, el producto también se está vendiendo muy bien entre las mujeres. Sucede que les entra perfectamente en la cartera y no tienen que andar cargando con un segundo bolso.

Segundo PC
Incluso, las netbooks se está vendiendo muy bien entre ejecutivos y profesionales que requieren mucha movilidad, y lo usan por sus características de reducidas dimensiones y peso.

Frente a esto lo que puede pasar es que haya un menor uso de de smartphones, y por tanto menores ventas de estos dispositivos que para muchos ejecutivos ocupaban el lugar de segunda computadora o respaldo para los viajes cortos.

Otros han preferido perder performance y potencia, y se han decantado por un netbook como primer equipo. El cambio también les supone la inversión de un monitor, teclado y mouse, para poder trabajar más cómodos cuando están en sus oficinas. Porque hay que reconocer que algo tan chico deja la vista cansada y una buena contractura en las cervicales.

Nuevas reglas
Más allá de lo fabuloso que resulta para el consumidor, la llegada de los netbooks cambió las reglas de juego para los fabricantes. Si bien reconocen que está siendo el motor del sector, entre estos hay consenso de que no deben canibalizar el mercado de los portátiles. No obstante, los márgenes de los fabricantes se están viendo presionados.

Sucede que durante muchos años, Microsoft e Intel (la alianza conocida como Wintel) han promovido, más allá de lo que los usuarios querían o necesitaban, la lógica de que cada año hay un chip más poderoso y nuevas aplicaciones que vuelven obsoletas a las PC.

Sobre estos cimientos, es que los constructores han basado las innovaciones de sus nuevos equipos. Las netbooks echaron todo esto por tierra. Así gigantes como HP o Dell, cuyo gran porcentaje de ganancias corresponde a PCs, han llegado tarde y están viendo ahora cómo se reducen sus márgenes.

Karma Propio
Incluso, la propia Intel tendrá que conformarse con menores ingresos. Si bien la ha pegado con su chip Atom, que usan alrededor del 70% de las netbooks, este cuesta US$ 29 frente a los modelos más caros que pueden llegar a los US$ 1.000.

Sin embargo, muchos coinciden que el más afectado de esta nueva realidad será Microsoft. De acuerdo al analista de Bloomberg, Michael Cherry, el gigante informático esperaba que los netbooks solo tuvieran buena acogida en mercados emergentes, pero la alta demanda en EEUU y Europa los tomó por sorpresa. La movida –según Cherry– obligó a la compañía a extender la vida de Windows XP, ya que en estos ordenadores funciona mejor que Vista. La jugada no estuvo nada mal.

Al ser consultado sobre el tema, Eduardo Mangarelli, gerente de Microsoft para Uruguay, señaló que a nivel mundial Windows es usado en el 80% de los netbooks. El artículo de Cherry señala un 70%. Igual así, cualquiera de las dos cifras es menor al más de 90% que la compañía ostenta en todo el mercado de los PC.

La amenaza de Linux
Para Cherry, quien cita en su artículo una caída de 8% en las ventas de Windows frente al pronóstico de un crecimiento de 10% de Microsoft, peligra el futuro de este sistema operativo en las netbooks frente al avance de Linux.

Por un lado, explica que aún Windows XP tiene un menor rendimiento que el sistema de código abierto. De hecho la propia Acer afirma que un equipo con XP demora el doble en iniciar que con Linux. Frente a eso, Magarelli explica que “la próxima versión, Windows 7, ya cuenta con excelentes opiniones y revisiones sobre su funcionamiento en netboooks”.

Pero el rendimiento es solo parte del problema, de acuerdo al mercado, equipar Linux en los netbooks tiene un costo de US$ 5, mientras que para Windows XP puede ascender hasta US$ 50 y alrededor de US$ 100 para Vista. Esto es significativo si se tiene en cuenta que se habla de equipos con un precio menor a US$ 400.

El futuro
Para los próximos cinco años, los fabricantes coinciden en que deben asegurar máxima movilidad y portabilidad, pero manteniendo el costo bajo control. Las mejoras que se pueden esperar pasan por tener más duración de batería o conexiones 3G integradas.

Ahora bien, si la premisa pasa por aumentar las prestaciones sin sacrificar la movilidad, se cumplirá un vaticinio de IDC: “Los fabricantes de PC comprenden que si quieren reducir costos, la única manera es deshacerse de Microsoft”.

Este artículo es de mi autoría y fue publicado el 15 de marzo de 2008 en el suplemento Café&negocios de El Observador. Para ver el informe en página puedes hacerlo a través de los siguientes vínculos: pag1 y pag2.

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Alternativas para derrocar a Windows de las computadoras

David Gómez — Mon, 02 Mar 2009 16:54:53 +0000

La estadística dice que más del 90% de las computadoras del mundo utilizan Windows, lo que corona a Microsoft como el rey indiscutible de los sistemas operativos (SO) de escritorio. ¿Esto fue una decisión o una imposición? El hecho es que muchos usuarios están cansados del mundo de la continua descarga de parches de seguridad. ¿Es posible salir de este corralito? A lo mejor usted es feliz con con Windows, incluso con el Vista o espera que con la llegada de la versión 7 se le solucionen todos los problemas. Sin embargo, existe un mundo más allá de las ventanas que puede acabar con su disgusto.

En la actualidad existen varias alternativas a Windows, cuyos fabricantes se han esmerado en potenciar y hacerlas más accesibles desde el punto de vista de usabilidad y necesidad de conocimiento técnico. Las más fuertes sin dudas son OS X de Apple y Linux. A su vez, existen un par de evoluciones de Unix, que son FreeBSD y Solaris. También son una amenaza los sistemas operativos de celulares, como iPhone OS, Symbian y Google Android; este último ya fue probado en una netbook. Y como no podía ser de otra forma la propia Microsoft prepara para un futuro una alternativa llamada Midori.

Los más fuertes
Desde el punto de vista de soporte, funcionalidad, estética y usabilidad, el Mac OS X de Apple es el sistema que más amenaza el dominio de Windows. Sin embargo, el mayor obstáculo es la propia empresa de la manzana, que prefiere mantenerlo como un producto de nicho, es decir, solo para su arquitectura de computadoras. Ahora bien, las nuevas configuraciones de PC que hay en el mercado, que tienen procesadores multinúcleo, resultan compatibles. A modo de ejemplo, en Uruguay ya hay un grupo de amantes de Mac que han instalado el OS X en una PC de esas características. También hay que destacar que los ordenadores Apple se han hecho más asequibles.

En contraste a OS X, los sistemas basados en Linux son interoperables con cualquier tipo de arquitectura y plataforma tecnológica. Lo mejor para muchos es que es software libre. Se lo puede bajar de Internet, grabarlo en un CD y probar como funciona antes de instalar. Otro punto a destacar es que este SO se ha hecho más amigable con usuarios comunes, sobretodo sus distribuciones Ubuntu y la recientemente lanzada Fedora 10. Sin embargo, esta gran variedad de versiones (es que es de código abierto por lo que puede ser modificado) dificultan que los distribuidores se comprometan con una sola versión, revelando así el gran hándicap de Linux: el soporte.

La seguridad en ambos casos también los pone sobre Windows. No es que sean impenetrables, pero no hay necesidad de configuraciones adicionales ni de instalación de antivirus, ya que no hay malware para estas plataformas. También son mucho más estables que el SO deMicrosoft: están diseñados funcionar las 24 horas los 365 días del año. En el caso de Mac, Apple recomienda solo apagar el equipo si no se usa por varias semanas seguidas. ¿Probó hacer lo mismo con Windows?

Handicaps
Si bien los PC de escritorio tienen componentes estándar que son soportados por Linux, los portátiles pueden presentar algún problema de reconocimiento de sus partes, como el chip de WiFi o la tarjeta gráfica. Hay que reconocer que la cosa va mejorando gracias a la comunidad de usuarios que desarrolla controladores y drivers mediante técnicas de ingeniería inversa. Otro punto flojo con Linux es la gestión de energía de los notebooks, que también es algo que va mejorando.

Respecto a OS X, el hardware al ser propiedad de Apple está perfectamente integrado al sistema y los principales fabricantes de componentes y periféricos distribuyen controladores para Mac. Normalmente la mayoría te bastará con enchufar y listo, pero otros como equipos multifunción etc requerirán la instalación del programa que te venía con él como te sucedía en el mundo Windows. Respecto al consumo de los portátiles, con los equipos de Apple y su SO uno puede lograr hasta tres horas de autonomía sin ningún problema.

Desde adentro
De seguro por el tema apariencia, un usuario Windows no la extrañará. OS X ofrece una elegante interface gráfica que resulta sencilla, intuitiva y más productiva. Puede confundir que la barra de tareas está en la parte superior. En tanto con Linux hay dos opciones de escritorio. Habrá que elegir entre el Gnome y el KDE, lo que obliga a tener que usar diferentes programas y formas de trabajar con los menús.

Respecto a los programas que se pueden usar, el universo es casi el mismo. En una Mac los programas de uso habitual vienen preinstalados; si hay que invertir algún tiempo en ver como funcionan, sobretodo porque la lógica de OS X al principio le choca un poco al usuario Windows. En tanto, con Linux viene también software preinstaldo, que varía según la distribución.

Por ejemplo, Ubuntu trae OpenOffice, que es una alternativa al Office de Microsft. Luego ya el resto de programas el propio SO se encarga de descargarlos de Internet e instalarlos. Aquí el problema es que no todos los programas que usamos están disponibles para Linux, pero si uno se toma un tiempito para navegar podrá descubrir los programas equivalentes. Por ejemplo, el Photoshop de los linuxeros es el Gimp, aunque los más expertos digan que no es lo mismo.

De todas formas, tanto con Mac como con Linux existe la posibilidad de correr aplicaciones Windows. Con Wine se podrán ejecutar programas para Windows como si realmente estuvieran instaladas en Linux. El otro camino, que sirve para ambas opciones, es tener una instalación Windows en el mismo ordenador, ya sea real o mediante lo que se llama una máquina virtual. Pero ahí ya necesitamos la ayuda de un técnico.

En cuanto al capítulo de Internet no hay mayores problemas ni con Mac ni con Linux. Para navegar en este último la opción preinstalada en casi todas las versiones, como no podía ser de otra forma, es Firefox, un browser open source. Este también es compatible con OS X, aunque consume muchos recursos en esta plataforma. Apple de todas formas ofrece su propia alternativa, Safari.

En el apartado multimedia con OS X todo es una exquisitez. Desde un comienzo Apple se caracterizó por ofrecer gráficos de gran calidad, por lo que ver video o escuchar música es de lo mejor que se puede hacer. Esto también se logra gracias a las tecnologías como Quicktime e iTunes, coronado el software reproductor de música por excelencia. En cuanto a Linux, tampoco faltan opciones de software como VLC y Amarok, aunque hay que tomarse el trabajito de instalar algún códec para poder soportar los diferentes formatos de archivos multimedia. La mala noticia es que hay muy pocos juegos comerciales para ambas plataformas.

Esta nota fue publicada en el suplemento O2 de El Observador el día 28 de febrero de 2008. Si quieres leerla en página puedes hacerlo desde este link.

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David Gómez — Mon, 05 Jan 2009 20:43:57 +0000