En el último World Mobile Congress, celebrado en Barcelona, los fabricantes más emblemáticos de computadoras presentaban sus modelos de celulares. Acer, Dell y Toshiba intentaban entrar en el mercado de iPhone.

Ahora pasa a la inversa. Samsung y el gigante Nokia lanzaron sus propias líneas de computadoras portátiles. La crisis, la demanda de movilidad, la propia convergencia y el know how son algunas de las razones que explican este fenómeno.

Los coreanos. Samsung ya hace unos meses que lanzó su primer modelo de computador portátil, pero ahora tiene una completa gama integrada por cuatro líneas diferentes de laptops. Así lo explicó a El Observador Augusto Vizzia, IT product manager de Samsung para la región durante la Intcomexpo 2009.

El ejecutivo anunció que las primeras netbooks de la firma coreana estarán desembarcando este mes en el mercado uruguayo.

Al ser consultado sobre las razones que llevaron a Samsung a tomar esta decisión, explicó: “Somos unos de los grandes fabricantes de partes. Ya teníamos todo para armar nuestros propios equipos”. También resaltó las oportunidades que presenta la coyuntura mundial que demanda sobremanera los equipos portátiles.

El primer modelo que verá Uruguay será la N120, un práctico minilaptop que tendrá un costo similar a la Acer One. La oferta de Samsung se complementará con el N310, que destaca por su autonomía y alto rendimiento.

A su vez, la compañía destinará otro modelo similar a la N120 para ser comercializado por las operadoras de telefonía celular, pues trae incorporado un módem 3G. Para más adelante llegarán las líneas de notebooks Q, R y X.

Booklet 3G. Por su parte, el líder absoluto en la fabricación de celulares lanzó la pasada semana el Nokia Booklet 3G, un netbook que se venía venir. El fabricante finés venía tentándose con este mercado y ya con sus smartphones contaba con la tecnología desarrollada –hasta ahora se podría afirmar que venía fabricando sus propias PC de bolsillo (el N97 por ejemplo).

En efecto, el CEO Nokia, Olli-Pekka Kallasvuo, ya había adelantado que “todos los operadores de telefonía celular y retailers están agregando notebooks y netbooks a sus portfolios. En este contexto no es una sorpresa que Nokia esté evaluando el segmento”.

Y por las dudas agregó: “Sabemos que el celular y la PC están convergiendo; existen millones de personas que tienen su primera experiencia con Internet en un celular”.

Nokia le ha dado al Booklet conectividad máxima: WiFi 802.11n para redes locales, Bluetooth para el uso de periféricos y sincronización con terminales Nokia, módem 3G para tener Internet fuera de borda, y A-GPS, para convertir la geolocalización en un estándar.

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El iPhone cambió la forma de interactuar con la información. Ahora la tecnología táctil está camino a ser un estándar

Una de las primeras formas en que conocemos el mundo es tocando. Y así seguimos experimentando el resto de nuestras vidas. Por ello no resulta raro que hace más de una década que la tecnología intenta volver a los orígenes; busca que accedamos a la información de un modo más orgánico y natural.

Esto viene sucediendo con las pantallas táctiles, que han invadido los dispositivos electrónicos gracias a su gran usabilidad y versatilidad. Algunos piensan que es una moda pasajera. Pero lo cierto es que la industria ha entrado en esta carrera e incluso comienza a pensar en la evolución de interacción con la información: nos encaminamos hacia un lenguaje gestual y multisensorial.

La tecnología táctil no es nueva. Existe hace más de 40 años (ver recuadro). El problema fue que el soporte se adelantó mucho al contenido y a la forma de interactuar con este. De hecho en 2001, Bill Gates se volvía a adelantar al momento auguraba que en unos cinco años las notebook serían relevadas por las Tablet PC –estas permitían tomar notas en la pantalla por medio de un puntero y reconocían la escritura.

Pero llegó 2006 y las computadoras portátiles estaban en su mejor momento. El fundador de Microsoft no previó que el desarrollo del software apropiado se demoraría y que el precio de esos equipos ni bajaría de las nubes.

El efecto iPhone. Para fines de 2006 igual se encendía un destello para el vaticinio del hombre más rico del mundo, cuando el fabricante coreano HTC ponía en el mercado su primer celular con interface táctil. Luego Apple levantó el centro con su iPod, y comenzó a desquebrajar el paradigma de cómo interactuar con la información.

Finalmente goleó con el iPhone, no solo porque se introdujo en la telefonía celular a lo grande, sino porque produjo uno de los grandes acontecimientos tecnológicos que cambiaron la humanidad –como el propio Windows.

Los usuarios estaban como locos –y aún sigue el efecto– al poder agrandar y achicar imágenes con el movimiento de sus dedos. Pese a las 270 mil terminales que se vendieron en el primer fin de semana, el resto de la industria pensaba que esto de la pantalla táctil era solo un capricho de los amantes de la manzana. Una moda pasajera que no cuajaría, porque hasta ahora la introducción de datos no se concibe sin un teclado físico.

Lo cierto es que el mouse ya está sentenciado, desde el mismo momento que llegó el mousepad (ver recuadro). Y es que la tecnología Touch se encamina a ser el estándar para interactuar con los dispositivos: es un medio intuitivo, productivo y orgánico que supondrá para muchos usuarios un enriquecimiento en la forma de usar dispositivos y para otro tanto el acceso a la tecnología sin la necesidad de tener conocimientos previos. La curva de aprendizaje se ve reducida notablemente.

Revolución móvil.Donde más están avanzando las tecnologías táctiles es en las superficies pequeñas de los dispositivos portátiles: reproductores de música, consolas de juego como la Nintendo DS y sobre todo en los celulares.

Esto porque la tecnología táctil permite mejorar las interfaces, en pequeños espacios, sin necesidad de sumar teclas y botones.

Tras el iPhone, todos los fabricantes parecen haberse puesto de acuerdo en crear terminales que lo destronen. Pero no se trata de hacerlo abdicar, sino de seguir las nuevas reglas de juego. Samsung, LG, Sony Ericsson y hasta RIM con su Blackberry y Palm (ambas líderes en el mercado de smartphones) cambiaron sus planes.

El que más se resistió fue Nokia, que lidera el sector con una participación de 40% a nivel global. De todas formas, al ver perder su cuota de mercado lanzó algunos modelos mixtos (pantalla táctil y teclado físico) de alta gama como el N97.

Ahora la consultora Gartner Research estima que la mitad de todos los teléfonos inteligentes tendrán pantallas táctiles para 2012. Por su parte, un informe de Canalys señala que en EEUU cuatro de cada diez smartphones vendidos tenían pantalla táctil. En efecto, representaron 39,6% de los terminales comercializados en el segundo trimestre de año, frente al 11,7% que se registraba en el mismo período de 2008.

La PC quiere que la toquen. Tampoco la informática quiere quedarse rezagada y está arrancando. Aunque es muy incipiente todavía: de acuerdo a cifras del sector, solo dos de los 300 millones de PC vendidos en 2008 en EEUU tenían pantallas táctiles.

Dentro de esos números, los equipos que más vienen resaltando son los de la gama TouchSmart de HP. Estos cuentan con un software desarrollado a medida que permite acceder a las funciones multimedia y la navegación web de forma muy sencilla. Este año a los PC de escritorio el fabricante sumó notebooks.

Otros en la industria que están jugando las fichas para este lado son Asus, con su línea de minilaptops Eee. También Dell, Fujitsu, Toshiba y Lenovo. Pero el gran arribo que se espera es la rumoreada Apple Tablet. Los antecedentes del iPhone hacen suponer un equipo de características superiores.

Lo que aún es un handicap en este mercado es el precio. Si bien un equipo como el HP TouchSmart se consigue por poco más de US$ 1.200, no deja de ser caro para lo que hoy cuesta una PC normal.

Software. Lo del precio lo sabe bien Microsoft. Esta es la principal barrera que tiene su gran apuesta táctil: la Surface. Los US$ 17.000 mil que cuesta, y el mercado al que está orientada (ocio y hotelería), solo le han permitido vender unos miles en todo el mundo.

De todas formas, esta mesa interactiva de 80 kilogramos –que permite consultar menúes, ver mapas, intercambiar imágenes, cargar música al celular con solo apoyarlo o de la misma manera pagar una cuenta con la tarjeta de crédito– ha sentado las bases para lo que será Windows 7.

El sucesor de Windows Vista es el primer operativo diseñado para ejecutar aplicaciones con interfaces táctiles. Microsoft quiere con esto democratizar el acceso a la tecnología. Pretende que de una vez los usuarios se olviden del doble clic y manejen la información simplemente con los movimientos orgánicos de las manos.

Más allá del tacto. Para que parezca aún más natural, la industria está trabajando para que no solo se trate de tocar las pantallas, sino de obtener la sensación del tacto. Se busca que los dispositivos sean hápticos, o sea que, por ejemplo, al pasar una hoja de periódico se reciba una respuesta similar a la que sentiría en la realidad.

También se está trabajando en la técnica multitouch, que permite reconocer y procesar simultáneamente más de un punto de contacto a fin de utilizar todos los dedos de la mano.

El tacto no es el único sentido que se está teniendo en cuenta para interactuar con el contenido. Los nuevos avances se adentran en el lenguaje gestual, el reconocimiento de la voz y hasta lo gustativo. Ya existen algunos proyectos como el poder frenar un auto ante el primer bostezo o consultar la hora con solo dibujar un círculo con los dedos sobre la muñeca.

La puerta a este capítulo la abrió Nintendo cuando lanzó la revolucionaria consola Wii, cuyos mandos reconocen los movimientos del jugador. De esa forma se puede jugar al tenis como si se tuviera una raqueta o tirar puñetazos reales al contrincante. La fórmula funcionó, porque la firma japonesa le dio un batacazo a Microsoft y Sony en la industria de los videojuegos.

Ahora la empresa de Gates trabaja en el proyecto Natal, que va más allá de la Wii, pues abandona los controles por un sistema de sensores y cámaras que interpretan cualquier movimiento de los jugadores; incluso los comandos por voz.

El sexto sentido. En algo muy similar ha venido trabajando el indio Pranav Mistry en los Media Labs del MIT. Inspirado en Minority Report, creó un sistema que prescinde de teclados, mouse o pantallas para convertir cualquier superficie en una interface de acceso a la información.

Pranav encontró la forma de que los contenidos de un PC dejaran de estar sujetos a un soporte digital y se integraran a las actividades cotidianas.

Conocido como el sexto sentido, el WUW Wear Ur World (compuesto por cámara web, un pico proyector, un espejo y un smartphone) proyecta en la palma de la mano un teclado para llamar por teléfono o es capaz de reconocer cuando se dibuja en el aire una arroba para consultar el mail; también al enmarcar algo con los dedos entiende que debe tomar una fotografía.

Sin dudas, nos podremos ir despidiendo del ratón.

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El negocio del momento. La promesa de miles de dólares en solo un mes está impulsando a programadores de todo el mundo a volcarse a desarrollar aplicaciones para el teléfono de Apple. En Uruguay algunos aprovechan a vender sus servicios y otros se animan a probar suerte

El 30 de mayo de 2008 fue una fecha muy significativa para los desarrolladores de aplicaciones. Ese día, luego de mucho escepticismo y reclamos, el CEO de Apple, Steve Jobs, anunció la decisión de la empresa de abrir la plataforma iPhone al software de terceros.

La noticia no pudo ser mejor. No solo porque dibujaba un nuevo horizonte creativo, sino porque el éxito del teléfono de la manzana –con una enorme masa cautiva de usuarios– extendía las oportunidades de negocio. Miles de empresas y profesionales independientes se vieron atraídos por este mercado, al que ahora comienzan a desembarcar algunos uruguayos con los que conversó Café & Negocios.

Fiebre por la manzana

De por sí la masificación de los celulares en todo el mundo está desarrollando todo un mercado de aplicaciones para móviles, pero lo que se vive con el iPhone es extremo. Algunos no dudan en afirmar que se trata de una nueva fiebre del oro. Y no es para menos, pues en la web pululan las historias de aquellos que pudieron–y aún lo hacen– dar una mordida a la manzana.

Algunos ejemplos: Brian Greenstone creó el juego Cro-Mag Rally, que le reportó US$ 5 millones en tan solo cinco meses; a Ge Wang y Jeff Smith idear Ocarina (que convierte el teléfono en instrumento de viento) les valió

US$ 1 millón en un año; Steve Demeter hizo una aplicación llamada Trism durante las noches y fines de semana que tenía libres, y en dos meses ganó US$ 250 mil; en tanto, Eliza Block creó un puzzle que le reporta US$ 2 mil por día.

Retorno soñado

A simple vista no resulta muy complicado emprender en este sector. Desarrollar una aplicación no demanda mucho (ver nota aparte).

Incluso, mucha gente aporta la idea y contrata a alguien que la desarrolle. Luego, se ocupa del marketing de la aplicación. Una inversión en mano de obra que implique unos US$ 1.500, puede llegar a tener un retorno de US$ 500 mil.

El mismísimo Jobs se ha asombrado de todo este fenómeno: “Nunca en nuestra carrera habíamos visto nada parecido”, dijo.

Cuento de hadas

Lo cierto es que son muy pocas las aplicaciones que han sido tocadas por la varita. La idea tiene que ser muy buena como para enfrentar la altísima competencia que hay en la tienda de Apple. La AppStore alberga más de 35 mil aplicaciones.

Para el ingeniero uruguayo Gabriel López, director de Southlabs –un emprendimiento que nació para volcarse de lleno al mercado de iPhone–, hay que tomar el asunto con pinzas.

“Creo que es engañosamente fácil emprender hoy para la plataforma. Existe una suerte de fiebre de oro a lo Far West, con programadores de todo el mundo que dejan sus trabajos y se ponen a desarrollar para iPhone lo cual lo convierte en un ámbito de alta competitividad. Por cada historia de éxito, hay cientos de fracasos que no son publicitados. No hay que ser ingenuos”, advirtió

Se cocina aquí

Southlabs trabaja en el desarrollo de SmartUnits, un conversor de unidades, y prepara una plataforma de gestión de contenido de Microsoft, dónde todavía hay poca competencia.

Por su parte, Luis Pandolfi, de Infocorp, señaló que en esa empresa están trabajando para varios clientes que han resuelto extender sus aplicaciones a la plataforma iPhone.

Otra de las compañías uruguayas que se introdujo en este mercado es Kalio. Su director, Sebastián Fernández, señaló que incursionaron en los videojuegos, ya que “el iPhone es una excelente plataforma para desarrollar juegos que logró meterse y hacer mella en un mercado dominado básicamente por Nintendo, con su producto DS, y Sony con la PSP”.

En tanto, Thecanuto también decidió incluir una línea de negocios que brindara servicios de desarrollo de aplicaciones para iPhone. Daniel Do Carmo, uno de sus directores, dijo que atienden clientes locales e internacionales y ahora están enfocaos en desarrollar un proyecto relacionado con la medicina y el área del conocimiento.

Tercerizar es negocio

Al respecto de este tipo de servicios, López, de Southlabs, explicó que hoy en día se están cotizando muy bien las horas de programador iPhone, lo cual permite pensar en la venta de fabricación de aplicaciones para terceros. “Cada vez más son las empresas que quieren tener presencia en el dispositivo, con sus propias aplicaciones”, aseguró.

Mercado amplio

Ahora bien, ¿qué oportunidades hay realmente en este mercado?

Para Fernández de Kalio el tamaño del mercado es el gran gancho. “Hay 40 millones de dispositivos y prácticamente es un canal que permite llegar al mundo entero. Actualmente hay una oportunidad para empresas pequeñas y desarrolladores independientes”, comentó. Sin embargo, el empresario advierte que el tiempo se va agotando: “Cada vez hay más gente, las empresas grandes de desarrollo están entrando y los precios de las aplicaciones, sobre todo los juegos, ha bajado enormemente; el promedio es de US$ 2”.

The long tail

Ante ese panorama, López de Southlabs piensa que en este mercado en expansión, con una variedad muy alta de nichos se podría argumentar con una filosofía más tipo The Long Tail (expresión acuñada para describir fenómenos como Amazon.com, gran inventario de productos que pese a no ser muy populares, es capaz de generar ingresos): “Quizás no para ganar millones, pero como una forma de ir generando vías adicionales de ingresos, que puedan tener sentido en una estrategia de negocios más amplia”.

Por su parte, el gerente de Desarrollo de Infocorp, Juan Pablo Nuñez, consideró que hay oportunidades en todos los planos. “En particular nosotros nos enfocamos mayoritariamente a aplicaciones empresariales, sin descartar la construcción de otro tipo a futuro. Cada vez surgen dispositivos con mayores capacidades y los usuarios demandan la posibilidad de operar para realizar funciones que antes accedían en sus oficinas o mediante un browser. Es una oportunidad para pensar nuevos servicios, nuevas formas de relacionarse con los clientes, y así diferenciarse”, dijo.

En sintonía, Do Carmo, de Thecanuto, sostuvo que el futuro del acceso a la información cada vez más va a pasar por dispositivos móviles en muchos aspectos de la vida cotidiana.

En ese sentido, agregó que “las empresas, que cada vez más requieren sistemas para mejorar su competitividad y productividad , verán en iPhone un dispositivo ideal para sus empleados. También como una forma ideal de llegar directamente a los clientes”.

El imán de Apple

Esto fue precisamente lo que entendió (¿o impuso?) Apple. Los clientes deseaban terminales que hicieran de todo: localizar un restaurant, conocer el pronóstico del clima, consultar cotizaciones o conocer las últimas noticias con solo presionar una tecla (virtual).

El iPhone es un dispositivo que concentra varias funcionalidades muy novedosas como el acelerómetro, el multitouch y el GPS, que lo hacen una base ideal para la creación de aplicaciones innovadoras. Esto es un gancho para atraer desarrolladores ávidos de aplicar su creatividad. “La extensión de los límites creativos que nos propone la plataforma iPhone fue lo que nos atrajo”, confesó De Carmo, de Thecanuto.

De hecho, el teléfono acapara la atención de la mayoría de los desarrolladores de aplicaciones para celulares (ver gráficos).

Otro motivo para explicar esto es que Apple cuenta con un solo dispositivo, frente a la diversidad de aparatos que tienen firmas como Nokia. Eso implica diferentes configuraciones, y por lo tanto convierte el diseño de programas en algo más difícil, lento y costoso.

App Store: la clave

Pero sin duda lo que ha hecho que más y más personas se vuelquen a crear aplicaciones para iPhone es el modelo de negocios que impuso Apple con su App Store.

En palabras del director de Southlabs: “Es muy innovador. Ya que le permite al equipo de desarrollo concentrarse en lo que sabe hacer mejor, que es programar, mientras Apple resuelve toda la infraestructura de publicación, descarga, y cobro, por un porcentaje del valor, por supuesto”.

En efecto, la comisión por venta de aplicación es de un 30% para la compañía de Jobs, y el restante 70% para el creador de la aplicación.

El CEO de Apple justifica que ese “pequeño margen” para cubrir los gastos que genera mantener la tienda y las comisiones de tarjetas de crédito.

Tampoco hay que obviar que para tener acceso a la AppStore hay que pagar US$ 100 por año, aunque sean gratuitas las aplicaciones que se distribuyan.

Ingresos por publicidad

En promedio las aplicaciones pagas se venden a menos de US$ 2. “Esto convierte el proceso de compra en más emocional, menos meditado. Lo cual habilita el éxito de aplicaciones simples, con procesos de desarrollo en el orden de las semanas, donde el valor está básicamente en el atractivo de la idea”, explicó López.

El precio no está mal si por lo menos hay unas 15 descargas al día; eso significa unos US$ 900 al mes. Pero algunos no logran ni eso.

Por ello apelan a crear aplicaciones de descarga gratuita, lo que garantiza tener más popularidad y un mayor número de descargas. La forma de monetizarlas es mediante la inclusión de publicidad. Para ello se pueden usar servicios como AdMob.

La batalla por el contenido

Con el iPhone quedó bien claro que la batalla en el terreno de los celulares, y en otras plataformas digitales como la web y la TV, no se libra a nivel soporte. Lo que importa es el contenido.

Por ello es que el resto de la industria de la telefonía móvil está tratando de seguir los pasos de la empresa de la manzana. Muestra de ello es que han aparecido como hongos tiendas similares a la App Store: el Android Market de Google, la OVI Store de Nokia y la BlackBerry App World, entre otras.

Con este tipo de movimientos no es de extrañar que el mercado de las aplicaciones para celulares llegue a dimensiones extraordinarias. “Será tan grande como Internet”, sostiene, al respecto, un informe de la tienda independiente GetJar, que asegura que para 2020 habrán más de 10 millones de apps disponibles.

Saturación

A pesar de toda esta movida, GetJar pronostica que se generará una saturación que traerá un desinterés por ese mercado. “Estimamos el 90% de los desarrolladores actuales lo abandonarán; simplemente porque no obtendrán un retorno de sus inversiones o al menos lo suficiente para dedicarse a ello”, dice el informe.

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Si necesita un celular que permita navegar por Internet, gestionar la agenda, mandar mails y ejecutar aplicaciones, debe pensar en un Smartphone.  Son varios los motivos y las necesidades que hay que tener en cuenta a la hora de elegir el modelo para no caer en la trampa de la oferta del momento. No se puede ignorar que se trata de un dispositivo complementario al PC, que tiene la función de extender la oficina y hacerla móvil. La decisión mantiene al usuario cautivo por un buen tiempo.

La elección no es fácil

Los principales inconvenientes a la hora de elegir una terminal de este tipo se dan por el desconocimiento sobre las distintas opciones. Hasta ahora Blackberry ha dominado el asunto y Apple se viene embuchando una buena porción con el iPhone.

A esto se suma otro inconveniente: muy pocas veces se tiene la posibilidad de probar el producto antes de comprarlo. Y es que los smartphones no son como las computadoras personales: uno conoce más o menos las ventajas de usar Windows o Mac, o decantarse por Linux. Hay mucho desde dónde elegir.

No existe el terminal perfecto; cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes. Por ello es necesario estudiar todas las opciones.

En todo caso, además de satisfacer las necesidades personales, la elección debe basarse en un equilibrio entre software y hardware que permita ejecutar con eficiencia las tareas de cada uno.

Para ayudarlo en la decisión, desde Café & Negocios le proporcionamos algunos tips:

Tamaño

Si lo que busca es portabilidad debe optar por uno de dimensiones pequeñas, pero esto hace que muchas veces se pierdan prestaciones. Por ejemplo, un teléfono grande seguramente cuente con una pantalla importante, que sin dudas facilita la navegación web, algo que sus ojos le agradecerán.

A su vez, contar con un teclado Qwerty le dará agilidad para escribir y le será más cómodo si sus dedos son grandes; las pantallas táctiles complican.

Pero como consecuencia de esto, puede que cuando se lleve el celular al oído crea que está usando un ladrillo.

Capacidad de memoria

Si bien hay una tendencia a utilizar documentos on line, cada vez más se guarda un mayor número de archivos y se instalan más aplicaciones en los celulares; ni hablar de los cientos de contactos que se puedan tener, la música favorita y los videos. En otras palabras, la memoria nunca es suficiente.

Uno debe considerar la capacidad interna que trae el dispositivo así como la posibilidad de sumarle más bytes mediante tarjetas flash.

Conectividad

Es muy importante que el equipo le garantice un acceso fácil a la red. La terminal por lo menos debe soportar GPRS, aunque ya es común que incorporen EDGE y tecnologías 3G (UMTS, HSDPA). Para el usuario debe ser transparente la conexión, incluso entre el celular y otros dispositivos para intercambiar datos. Esto puede ser mediante WiFi, Bluetooth o cable USB; no hay que olvidar el puerto infrarrojo.

Batería

Su duración es vital. Un Smartphone exige mucha más energía que un celular común. Hay que considerar que tenga una buena duración para no tener que estar con el cargador encima.

Sistema operativo

Es una cuestión de gustos, pero puede ser determinante. Cada sistema tiene sus ventajas y debilidades. Windows Mobile es más versátil, con más posibilidades de actualización y más fácil de usar por las similitudes con el PC.

Nokia ha impuesto Symbian, que es mucho más flexible, pero limitado en cuanto aplicaciones. BlackBerry ofrece muchas posibilidades en el manejo de correo e integridad de los datos; Palm busca innovar con WebOS, que resulta muy nuevo; y el iPhone corre con ventajas por la gran variedad de aplicaciones que extienden su uso.

Sincronización

Esto depende tanto de software como de hardware. A veces surgen incompatibilidades entre el sistema que tenemos en el PC y el dispositivo móvil para sincronizar el correo electrónico: resulta difícil configurarlo; da errores; no es un método transparente y necesita atención manual.

Exclusividad

No sólo hay que tener en cuenta el tipo de móvil que se necesita, sino que compañía lo ofrece y si nos interesan las condiciones contractuales que ofrece. Hay modelos que solo se comercializan con un operador, que quizás no sea el habitual, y este es el que termina dando el respaldo.

Probar mientras se pueda

En definitiva, no compre con los ojos. Lo que hay que hacer si se puede es testear los modelos que se están considerando.

Puede realizarle pruebas como: redactar un mail; intentar conectarse a Internet y navegar en un sito; recorrer rápidamente su menú; sacar una foto; escuchar música; pongalo en su bolsillo y vea como le calza en la mano. Y no se olvide de hacer una llamada, porque después de todo es un teléfono.

Este artículo fue publicado el domingo 16 de agosto de 2009 en El Observador

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Como si todavía no le pesara el juicio en Europa, donde se lo acusó de monopolio por incluir a Internet Explorer en las distribuciones de Windows, ahora Microsoft se ganó una nueva multa en los Estados Unidos. La noticia le llegó un par de días antes que anunciara una jugada maestra por donde se la mire: se asoció con Nokia para distribuir Office en los terminales del líder mundial en la fabricación de celulares.

La compañía de Redmond, considerada una de las grandes defensoras de las patentes de software, fue acusada de usar indebidamente una licencia de la canadiense i4i en el procesador de textos Word. Por esta razón, Microsoft fue demandada en 2007 y ahora el juez texano Leonard Davis consideró que esta “ha infringido ilegalmente” la patente 5.787.449, propiedad de i4i, relativa a poder abrir un documento en XML (uno de los principales estándares de software libre) en otros programas.

En su fallo, Davis consideró que los daños estipulados a la canadiense ascienden a US$ 200 millones, más otros US$ 40 millones más porque Microsoft había violado las advertencias del tribunal y otros US$ 7,6 millones más por la diferencia de días entre la sentencia y la resolución del recurso que el gigante del software. A su vez, el magistrado ordenó que se deje de vender Word, en sus versiones 2003 y 2007, así como Windows Vista y el entorno .Net.

Por su parte, Microsoft desestimó que la decisión vaya a tener un impacto en las ventas (esos productos están por llegar al fin de su ciclo comercial ante la aparición de nuevas versiones) y anunció en un comunicado que la apelará. “Estamos decepcionados por el dictamen del tribunal. Creemos que la evidencia demuestra claramente que no violamos la patente y que esa patente de i4i es inválida “, dijo Kevin Kutz, portavoz de Microsoft

La sentencia judicial igual no amargó a la empresa de Bill Gates, que esta semana anunció una alianza con Nokia: en esta ocasión introducirá Office en teléfonos inteligentes de la finlandesa con el fin de atacar el sector de negocios mediante aplicaciones y herramientas para empresarios; un sector dominado por la popular BlackBerry, de RIM, y en el que Apple viene dando una gran mordida con su iPhone y Google se asoma con Android.

Esta iniciativa puede dar vuelta el mapa del sector. Office, junto a Windows, genera casi el 90% de las utilidades a Microsoft. Distribuirlo con Symbian, el sistema operativo de Nokia, ampliará el significativamente el universo de usuarios. La finlandesa, a su vez, accederá a la masa de gente que acarrea Office (está en el 80% de las computadoras del mundo) por la convergencia que se generará entre PC’s y celulares.

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Los celulares están imparables. Han pasado de ser simples teléfonos a gadgets multipropósito que están desbancando a otras tecnologías en solitario. Hace un tiempo asumieron el rol de las computadoras, luego el de los GPS y ahora se encaminan a devorar el mercado de las consolas con el lanzamiento de títulos propios. Todo esto hizo que el sector de videojuegos para celulares haya tenido su propio despegue y ahora haya puesto el pie en el acelerador.

Estudios especializados. Una de las compañías pioneras en este segmento ha sido la francesa Gameloft, que comenzó en 1999 a desarrollar aplicaciones para móviles. Hoy cuenta con sucursales en 12 países y lidera a nivel mundial.

A la par surgieron otros estudios orientados a videojuegos para celulares como las europeas Digital Legends y LemonQuest. A nivel nacional, varias empresas han incursionado en el sector, siendo Batoví Games una de las que se ha dedicado más en exclusiva.

La última tendencia es que los clásicos estudios de videojuegos están abriendo sus unidades exclusivas de títulos para el segmento celular. Tal es el caso de Electronic Art Games, la firma del director George Lucas, que abrió EA Mobile; o el de la japonesa Square Enix, responsable de la saga Final Fantasy, que creó Square Enix Mobile Studios. Estas compañías corren con la ventaja de contar con grandes sagas que ya son exitosas en las consolas.

Contexto favorable. Todo este crecimiento se explica por la combinación de varios factores propios del contexto, del negocio de la telefonía móvil y del avance tecnológico. En ese sentido, una de las variables que ha influido es la mayor penetración de dispositivos, que ha dado una mayor base instalada de celulares. Otro aspecto ha sido un cambio en el enfoque de los operadores que, amén del contenido multimedia, han encontrado en las aplicaciones móviles un nicho interesante para explotar.

Dentro de la base instalada también ha mejorado el número de unidades con soporte para Java, que es la principal plataforma tecnológica sobre la que se desarrollan los juegos para celulares. De acuerdo a cifras de Gameloft, en la región, alrededor del 40% de los celulares está preparado para los videojuegos; una cifra que para 2010 llegará al 90%.

A su vez, la calidad de los dispositivos crece día a día: mejor resolución de las pantallas, nuevas funcionalidades multimedia y aumento de las velocidades para navegar en la web. Por estas razones, los últimos dispositivos llegados al mercado, por su capacidad de procesamiento y sus pantallas táctiles, son competencia fiera para las consolas portátiles como la Nintendo DS o la Sony PSP. Sin embargo, estos celulares carecen de mandos específicos pues no son terminales pensadas para los videojuegos.

No se puede ignorar una tendencia mundial en el mercado de los videojuegos, que es la llegada de nuevos públicos que antes ignoraban este tipo de ocio, como las mujeres, los adultos mayores y la familia entera. Esto gracias a que los fabricantes de consolas y desarrolladores de títulos han apuntado a estos segmentos.

Las cifras de Gameloft señalan que las mujeres entre los 18 y 24 años representan 50% de los gamer de celulares.

Particularidades. Así como pasa con los videojuegos convencionales, para celulares existe una gran variedad de títulos y categorías. Se pueden encontrar videojuegos de acción, aventura, carreras, estrategia, arcade, puzzles, cartas, casino y de razonamiento. A su vez, se lanzan otros títulos basados en famosas sagas de juegos o en base a películas y series de TV.

Estos contenidos para celulares generalmente se pueden descargar de los portales de los operadores de telefonía móvil, navegables desde el mismo dispositivo o desde la computadora. En Uruguay el costo de cada juego ronda los $ 70.

También es posible adquirirlos en los sitios de los mismos fabricantes, como es el caso de Gameloft o LemonQuest. Y si uno hurga un poco por la web encontrará otros lugares desde donde descargar los títulos en forma gratuita y sin muchas complicaciones.

Finalmente, a la hora de buscar un juego hay que tener en cuenta la disponibilidad del mismo para el modelo de teléfono que se tenga. Generalmente están basados en Java, lo que es casi un estándar en los últimos dispositivos llegados al mercado. Pero pueden existir videojuegos exclusivos para el iPhone, por ejemplo, u otros que son solo soportados por Windows Mobile. Aparte de la compatibilidad, hay que tener en cuenta la resolución de la pantalla del celular; es clave.

Este informe fue publicado en El Observador el sábado 25 de julio de 2009. Para ver el artículo completo en las páginas de diario, puedes hacerlo en estos links: pag1 y pag2.

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Cada vez se guarda más información, así que por más que acceder a más memoria nunca alcanza. También los archivos tienden a ser más grandes, así que un pendrive puede quedarse corto si se necesita transportarlos. En este contexto es que la demanda de discos duros externos va en aumento. La oferta es bastante abrumadora, por ello desde Café & Negocios le extendemos algunos tips y consejos para comprar un dispositivo de este tipo.

Lo primero que debe plantearse es el uso que le va a dar. ¿Qué es lo que realmente necesita? ¿Pretende hacer un respaldo de los archivos de la empresa? ¿Qué tipo de información necesita respaldar: datos, películas, música? ¿Necesita llevar archivos del trabajo a su casa o entre sucursales pues subirlos y bajarlos de Internet es una pérdida de tiempo? ¿Lo que quiere es tener un disco extra donde guardar las películas que baja de la web?

Un disco duro externo supone la necesidad de tener que manejar más de 100 gb de archivos, pues en la actualidad el mercado ofrece pendrives que permiten almacenar esa cantidad de información o lo mismo se logra con un par de ellos. Si sus necesidades son transportar, por ejemplo, unos 10 gb puede arreglarse con la memoria de un reproductor mp3, la de la cámara fotográfica e incluso con su celular. Un iPhone 3G le permite guardar hasta 16 gb.

Yendo específicamente a los discos duros externos (EHD, por sus siglas en inglés) los estándar en este momento son unos 250 gb de capacidad y rondan los US$ 100 dependiendo de la marca y prestaciones. Hay que tener en cuenta que a veces por unos pocos dólares más se puede conseguir hasta el doble de capacidad. Entonces, vale la pena no ser machete.

El otro aspecto que hay que tener en cuenta en un primer abordaje es la portabilidad del disco. Aunque se están logrando avances en lo que respecta a la tecnología de memorias flash (las mismas del pendrive), generalmente mayor capacidad implica un dispositivo de mayores dimensiones. Un disco de transporte práctico supondría menos de 200 gramos de peso y un volumen comparable al de un libro chico.

Debe tener en cuenta que si opta por portabilidad puede restar funcionalidades, e incluso podría a llegar a pagar más si se va al extremo de lo compacto. A tener en cuenta en cuanto a este factor es si el dispositivo requiere ser enchufado a la corriente. Si es así se pierde practicidad, porque ya implica tener que estar solo conectando un disco; hay que dedicar un tiempo a buscar el enchufe desde donde alimentar la corriente.

Esto es válido si lo que va a ser es dejar el EHD quieto, seguramente para respaldo. De hecho, los discos que necesitan alimentación externa son los de mayor capacidad de memoria y porque cuentan con funcionalidades para las que la corriente que pasa por un cable USB no alcanza. En efecto, este tipo de EHD puede contar con más de un tipo de conexión – otro aspecto a tener en cuenta.

Además, de la conexión USB, que permite transferencias de hasta 480 mbps, puede traer FireWire. Se trata de una tecnología adecuada para Mac y que permite alcanzar en promedio 1 gbps. También puede traer conectividad SATA, la misma que se usa dentro de las PC, y alcanzar hasta unos 3,2 gbps.

En la variable rapidez juega otra característica propia de un disco duro, que es la velocidad de rotación (RPM). La regla dice que cuanto más rápido giren los platillos, más datos pasarán por las cabezas lectoras de este. Entonces, a mayor RMP, se obtiene menos latencia y mayor velocidad y rendimiento. Lo estándar en este momento son unas 7.200 revoluciones por minuto.

Otros aspectos que no pueden ser ignorados son los sistemas operativos que soporta el disco. En su mayoría soportan las versiones de Windows y Mac. Pueden surgir incompatibilidades si se utiliza Linux y se necesitan hacer convivir archivos de la plataforma de Microsoft. A este nivel hay que considerar si el sistema operativo me permite hacer el mantenimiento del EHD como si fuera una unidad más del PC o se hace necesario usar el software que trae el disco.

No hay que pasar por alto la seguridad del dispositivo. A nivel archivos considerar que prestaciones trae el disco, como la encriptación de archivos. Hay dispositivos que incluyen lector de huellas digitales. Físicamente, se debe tener en cuenta los materiales y la resistencia de estos ante posibles daños físicos. La carcasas de aluminio no solo protegen mejor el dispositivo, sino que también ayudan a la refrigeración; y esto a su vez garantiza un funcionamiento óptimo.

Finalmente, hay que considerar el nivel de ruido que pueda hacer el dispositivo; generalmente tiende a ser bajo, pero igual no descarte que moleste. Tenga en cuenta, como con cualquier otro electrodoméstico la garantía, respaldo, servicio postventa y confianza que le ofrezca el proveedor.

NAS
Si lo que usted busca es compartir los archivos multimedia en su casa y accederlos desde diferentes dispositivos, como la PC, el mp4 o celular, lo que necesita es un NAS. Las siglas corresponden en inglés a Almacenamiento conectado a red. En criollo, se tratan de dispositivos que incluyen su propio disco duro, sistema operativo y diferentes tipos de conexiones para compartir la información que almacenan. Por el tipo de prestaciones que hoy ofrecen, este tipo de disco duro externo es un verdadero centro multimedia y mucho más que eso.

Este artículo dirigido a personas de conocimienot medio y principiantes en tecnología fue publicado en Café&Negocios de El Observador el domingo 12 de julio de 2009. Para ver la nota en página entera puedes hacerlo en este link.

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A los efectos de este estudio, se define como medios interactivos a: Computadoras (Pc´s, Notebooks, laptops) y el acceso a internet (sitios, portales, blogs, fotologs, redes sociales, buscadores, chat, etc), Celulares (3G, Iphone, Palm, etc), y Consolas de VideoJuegos / PCP (PlayStation-Sony, Box360-Microsoft, Nintendo-Nintendo, etc.).

Para mí los medios interactivos son los sitios web, las redes sociales, los sitios donde se publica y comparte contenido, no los aparatos electrónicos donde se lo accede. La tele aparato es el medio físico, pero el medio de comunicación es la televisión-contenidos. ¿Me equivoco?

¿Qué son para vos los medios interactivos si estamos hablando de publicidad on line?

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Tal como se rumoreaba, Apple lanzó en la WWDC una nueva versión del iPhone, el 3G S. La S viene de speed, pues justamente lo que tiene este smartphone es que es más rápido internamente, con un nuevo procesador) y soporte gráfico OpenGL|ES. La velocidad de conexión a internet también es más rápida, compatible con redes 3.5G de 7.2Mbps (HSDPA). También llega con un renovado sistema operativo, el iPhone 3.0, que suma unas 100 nuevas funcionalidades.

Por fuera la apariencia del iPhone es la misma, pero dentro de la carcasa hay mucho por conocer. En este recuadro se pueden ver las diferencias entre los dos modelos detalladas en Engadget:

También hay una nueva estrategia de precios por parte de Apple. El 3G pasa al increíble precio de liquidación de US$ 99, en su versión de 8 Gb, mientras que por el 3G S de 16 gb se pagará US$ 199 y por el de 32 gb US$ 299. Costos que no parecen nada caros comparados a laprimera edición del celular de la manzana.

En tanto, en lo que refiere a la tercera versión del sistema operativo lo más interesante es la apertura del software a hardware  de terceros, lo que implica oportunidades de ver dentro de poco accesorios que pueden llegar a ser geniales e interesantes. En lo que respecta a las funcionalidades, más de 100, hay muchas muy esperadas y otras que fueron sorpresa. Aquí algunas de ellas:

• API para desarrolladores.
• Búsquedas.
• Soporte para MMS, que completa su función como teléfono.
• Cortar, copiar y pegar. También “deshacer”.
• Vista apaisada para más aplicaciones.
• Comandos por voz.
• Compra y alquiler de películas desde el iPhone. Tamién de e-books.
• Posibilidad de subir vídeos directamente a Youtube o MobileM.
• Tethering: Posibilidad de compartir la conexión 3G del iPhone con la computadora, vía USB o Bluetooth, y con soporte en la mayoría de las operadoras, incluida Telefónica.
• Safari será 3 veces más rápido y soporte de HTTPD streaming.
• Remote Wipe-Clean: si te robaron el teléfono, puedes hacer que su contenido se borre en forma remota. Disponible para usuarios de Mobile Me.
• Notificaciones Push, para actualizaciones en tiempo real.
• Tomtom (navegador de GPS).
• Servicio “Find my iPhone”: en caso de extravío, te muestra en un mapa dónde está el teléfono,
• Soporte para más idiomas.

La actualización del SO estará disponible el 17 de junio. Será gratuita para los usuarios de iPhone, y costará US$ 9,99 para los usuarios de iPod Touch.

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Pese a que es un evento di rigido a gente técnica, la Worldwide Developers Conference 2009 ha sido una de las instancias más esperadas por la comunidad de Maqueros. Sucede que se esperaba varios anuncios de parte de Apple, y la empresa de la manzana no defraudó: un nuevo iPhone, nueva línea de Macbook Pro y varias versiones nuevas de sus programas, entre las que están Mac OS Snow Leopard, QuickTime, Safari y el sistema operativo del celular de la compañía.

Snow Leopard Mac OS X 10.6

No es una gran actualiza  ción en cuanto a funcionalidades, pero si en lo que hace al sistema más estable. Entre otras cosas anunciaron:

• Finder fue re-escrito.
• Soporte para Microsoft Exchange
• Snow Leopard usa casi la mitad de memoria que Leopard.
• Los nuevos trackpads ofrecen reconocimiento de escritura
• Safari 4 en Snow Leopard ofrece “Crash Resistance”, que permite mantener el navegador abierto aunque algún plugin se quede parado. El usuario sólo tiene que reiniciar la pantalla.
• La versión de 64 bits carga JavaScript un 50% más rápido.
• Todas las aplicaciones principales son en 64 bits. Mail carga mensajes un 85% más rápido.
• Time Machine realiza el respaldo inicial un 50% más rápido.
• La nueva versión de QuickTime tiene nuevas bases, con mejor streaming en HTTP y nuevo diseño.

Safari 4

El navegador por excelencia de Apple pasó algo desapercibido, por lo que muy pocos notaros algunas novedades que vienen al pelo:

• Mayor rapidez de renderizado.Esto es gracias al nuevo motor Nitro JavaScript, que ejecuta justamente JavaScript cuatro veces mas rapido que Safari 3, tres veces mas rapido que Firefox, y hasta 30 veces mas rapido que Internet Explorer 7.
• Otras nuevas funciones en Safari 4 incluyen Top Sites, que les brinda a los usuarios una vista previa de las paginas mas frecuentemente visitadas
• Full History Search, para realizar busquedas por titulos, direcciones web y el texto completo de paginas recientemente visitadas
• Cover Flow, para navegar fácilmente por el historial o favoritos
• Tabs on Top, que hace la navegación en pestañas mas sencilla.
• Smart Address: despliega un menú cuando el usuario tipea una dirección en la barra de direcciones y muestra sugerencias desde los favoritos y el historial.
• Smart Search: idem anterior, pero muestra sugerencias desde Google y búsquedas previas que el usuario hay realizado utilizando Safari.
• Las pestañas dejaron la parte superior y regresaron a su sitio original con un ligero rediseño.

La descarga es gratuita y está disponible para Mac OS X Tiger y Leopard, así como Windows XP y Vista.

Nuevas MacBook

Apple también presentó nuevas versiones del MacBook Pro y MacBook, que incluyen varios modelos de 13, 15 y 17 pulgadas que vienen a renovar lo que hay actualmente en el mercado. Entre las principales novedades resalta que incluyen una batería integrada que asegura una vida de hasta 1.000 recargas y una duración de hasta 7 horas. En cuanto a configuraciones se parte de un Core 2 Duo a 3,06 GHz y 8 GB de RAM, y disco duros que alcanzan los 500 gb. El precio básico ronda los US$ 1699.

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