Esta semana algunos habrán notaron que en Facebook (FB) ya no existe más el botón de “Hazte fan”, pues fue sustituido por un “Me gusta”. Este cambio es solo una punta de un propósito más grande que tiene la red social al dar un nuevo paso en su expansión.  La idea es que todos los miembros puedan ser parte de una red aún mayor; formar un grafo en el que –gracias a la nueva apertura– se puedan utilizar servicios específicos y asociarlos a los perfiles de Facebook, a fin de generar mayores posibilidades de interacción entre usuarios y marcas.

En otras palabras, la compañía pretende afianzarse como llave maestra para que los usuarios se identifiquen en otros sitios con sus datos de perfil, y puedan allí valorar contenido con un ‘Me gusta’ universalizado, así como compartirlo a través de nuevas herramientas sociales que estarán disponibles para integrar en cualquier sitio.

En la práctica se podrá poner un “Me Gusta” a una película en IMDB, y que la misma aparezca automáticamente en la sección “Películas” del perfil de Facebook. Inicialmente, se podrá hacer con 30 sitios, pero en potencial es inagotable.

Estos propósitos fueron anunciados por el CEO de la red social, Mark Zuckerberg, durante la convención para desarrolladores f8. El niño prodigio de Harvard no dudo en señalar que “estos anuncios son los más transformador que hemos hecho”.  A continuación enumeramos todo lo nuevo:

Open Graph
Hasta ahora para hacer identificarse en un sitio de terceros este debía contar con Facebook Connect, el sistema creado por la red social con ese propósito. De hecho, ya 100 millones de los 400 millones de usuarios de Facebook usaban los datos de perfil para conectarse a otras redes. También 9 de las 10 mayores webs de noticias utilizan Facebook Connect, de acuerdo a Zuckenberg.

Dos pequeñas razones para que FB aumente sus aspiraciones de ser el servicio de identificación por excelencia de forma continua (autologgin). Pero para poder hacer eso y lograr una mejor integración presentó el protocolo Open Graph, que permite una asociación permanente de los datos de los usuarios, sus preferencias y los servicios de terceros que pueden contribuir en la búsqueda de contenidos e información específica. Además servirá para el almacenamiento de los hábitos de los usuarios y poder generar publicidad relacionada.

Facebook Toolbar
Era hora de que FB tuviera su propia barra de herramientas. Hasta ahora había widgets (esas placas del estilo ‘Mi perfil en Facebook’), pero ahora pasará todo por las toolbar. Esto permitirá que en los blogs y sitios web se pueda incluir una barra inferior con la lista de amigos que estén en esa web, la posibilidad de chatear, e indicar preferencias.

Entonces, básicamente se va construyendo una Internet mucho más interrelacionada, pero también Facebook se va haciendo de una base de datos que poco tiene que envidiarle a la de Google. Por eso, con tanta estadística, dato duro y de comportamientos, no extraña que también haya anunciado Facebook Insights, que permite a las marcas conocer más el mercado a la hora de pautar.

Social plugins
Si se combina en una página las toolbar, junto con el Open Graph y los social plugins, cualquier página web puede tener las mismas capacidades que una página de fans de Facebook. Los social plugins no son otra cosa que los botones de “Compartir” y “Me gusta” colocados en el entorno de cualquier sitio, a fin de que el contenido pueda ser relacionado con los fans y entre amigos en un solo clic.  En efecto, cada vez que se haga “Me gusta” en un artículo o una página, este será compartido con toda la red de amigos.

Con estos botones también se podrá acceder a más características, como el newsfeed de actividad, que muestra lo que los amigos han estado haciendo en el sitio; y por otro lado, un botón de recomendaciones con material relacionado y relevante a lo que el usuario esté viendo en la página.

Sin duda que todo esto va a cambiar la forma de ver/hacer/conocer las páginas webs, y las hará completamente sociales. Incluso, puede provocar un cambio a nivel búsquedas: el PageRank de Google podría perder importancia frente a este FriendRank, porque qué es más importante, ¿lo que deduzca el robot de un buscador? ¿O lo que le guste a la mayoría?

Dominio
Con tanta tecnología vinculada con una única compañía, que hay razones suficientes para detenerse a considerar los riesgos. A primera vista, desde la perspectiva de usuario, puede ser difícil criticar los anuncios, ya que habrá FB hasta en la sopa para “solucionarnos la vida”. Pero la centralización es peligrosa, esta red social ya ha demostrado no tener problemas a la hora de romper su contrato con los usuarios: el pasado diciembre cambió su política de privacidad haciendo públicos datos privados. Claro, el objetivo era que preparaba toda esta apertura. Esperemos ver que pasa los próximos meses.

Office aprovecha el tirón
Facebook no descansó por lo visto. La red social presentó su apuesta para la creación y edición colaborativa de documentos; su alternativa a Google Docs. Se trata de Docs.com, que no es más que una versión de Office Web Apps integrada en Facebook, con el potencial de que se integra con la versión de escritorio de la suite de oficina y permite una colaboración total con la red de amigos.  Los documentos se mostrarán de la misma manera que las fotos o videos, dando lugar a las discusiones y comentarios alrededor de los mismos.  A su vez, se podrá agregar una pestaña al perfil, desde la cual todo el mundo pueda acceder a nuestros documentos públicos.

Páginas de la comunidad
Es otra de las novedades que afectan directamente a los usuarios. Las Páginas de Comunidad son perfectas para esas cosas que no son ni personas, ni marcas, ni figuras públicas, ni organizaciones. Estas están enfocadas en ganar apoyo para una causa, tema favorito o intereses generales, como “Salvemos a los gatitos del mundo”. Esta nueva categoría ayudará a que no se hagan pasar como oficiales páginas que no lo son, y también para frenar el spam, ya que no es una sola persona el dueño, sino toda la comunidad.

Facebook Credits
Facebook parece haberse dado cuenta de que 400 millones de usuarios es todo un mercado para el e-commerce. Por eso también presentó “la moneda” con la que se pagarán los servicios dentro de la red. De momento, irá implantando maneras de conseguir créditos sin necesidad de sacar la tarjeta de la billetera. Con ello pretende que los usuarios se habitúen a usar este sistema de pago y dar herramientas a quienes usan la red para vender.

© David Gómez | 2010 | Esta nota fue publicada originalmente en El Observador.

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Luego de casi un año de mucho trabajo (… pero mucho trabajo), hoy quiero compartirles una gran alegría personal y profesional: finalmente WebPC está en línea y quiero invitarlos a visitarlo.

Para los que no estaban enterados, se trata del primer portal de noticias de tecnología en su más amplio sentido: industria, gadgets, software, web y tendencias. Con el aditivo de que tiene el foco en Uruguay e integra una red social propia (ojo, no esperen un Facebook).

WebPC es un proyecto que llega para cubrir un vacío que hoy tienen nuestro país: no hay un medio que te ayude a saber que celular comprar en plaza, que te cuente algunos trucos de Facebook o te diga que notebook se adapta más a tus necesidades. Tampoco había nadie contando con detalle lo que está pasando en la industria IT local… bueno hasta ahora.

WebPC es el comienzo de un sueño de cuatro emprendedores. Es una propuesta de gente que conoce de la web, que conoce de la tecnología, que conoce de las necesidades de las marcas, que conoce lo que pide el usuario. WebPC nació de usuarios para los usuarios.

Por eso WebPC es más que un portal. Es una plataforma colaborativa dónde se puede conversar y compartir sobre lo que nos gusta, nos disgusta, nos tienta o nos causa duda de todo esto del mundo de los chips y bytes. WebPC es la tecnología como vos la querés.

Te invito a ser parte. Vistanos y si te copa registrate. Lo podés hacer con tu mail o directamente con tu usuario de Gmail, Facebook o Hotmail.

Un abrazo,

David Gómez
Editor & Managing Partner

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Entre sus servicios, Twitter permite actualizar el estado enviando un sms. Lamentablemente el servicio no está disponible para todo el mundo: como no podía ser de otra forma Uruguay no está en esa lista. Sin embargo, gracias a Patricia (quien dejó un comentario) me entero que la gente de SMS Uruguay está prestando un servicio con este fin.

Aunque me daba chucho por cuanto me saldría –quedarme instantáneamente sin saldo– no dude en probarlo. Debo decir que funciona, y que lo hace muy bien. La publicación de los mensajes fue al toque. Y lo mejor, es que gasté lo que realmente aseguraba la web del servicio. Gasté $U 4 para registrarme y otros $U 4 para mandar un mensaje; IVA incluido.

Si uno tiene un Smartphone con conexión a Internet, ya sea WAP o 3G puede instalar en su dispositivo un cliente para Twitter; pero esto es estar navegando en Internet – es lo mismo que si lo hiciera desde mi PC o notebook. El servicio de SMS Uruguay realmente es mediante mensajería. Hay que recordar que la idea de Twitter, de escribir mensajes hasta 144 caracteres, va muy de la mano con lo que es un sms.

Los handicaps que encontré por ahora son que cuando uno se registra al servicio de SMS Uruguay, este  no reconoce caracteres minúscula/mayúscula. El problema surge cuando uno pasa la contraseña. Si esta tiene algún caracter en mayúscula, la pasará a minúscula, por lo que dará error al tratar de conectarse a la cuenta de Twitter. Lo otro es que los twits que se manden quedarán todos en minúscula y no respetará los tildes: por lo menos eso me pasó a mí.

Los pasos para empezar a usarlo son los siguientes.

Registrarse

Para ello hay que enviar un sms al 12345 con la palabra TR seguido del nombre de usuario y password.

Ej: TR pepito gatopardo99

Publicar twits (mensajes)

Para enviar un twit a la cuentam hay que enviar un sms al 12345 con la palabra TM seguida del contenido.

Ej: TM Estoy por irme a dormir, buenas noches!

Consultar última entrada

Para recibir la última entrada publicada en la cuenta de Twitter hay que enviar la palabra TS al 12345

Mensajes directos

Para enviar un mensaje directo a otro usuario hay que enviar un sms al 12345 con la palabra TD seguido del usuario con el que se quiere comunicar.

Ej: TD elquique Cómo va el plugin?

Así que gente, ahora no hay escusas para no twittear. A $U 4 el mensaje no está mal, pero me da que no para mantener una conversación con alguien vía Twitter, pero sí para actualizar con alguna info cuando la situación lo amerite.

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Ya hace un tiempo que todos venimos topándonos en la web con alguna noticia sobre HTML 5, pero se la pasa por alto o se la deja de leer porque resulta chino puro. Y no es para menos, pues se trata de un lenguaje de programación. Sin embargo, esto no es solo para entendidos: los cambios que se están gestando involucran a todos los internautas, pues HTML es uno de los pilares de Internet.

En efecto, esta nueva versión del estándar de la web por excelencia, para el que todos los navegadores actuales se encuentran en carrera por implementar, repercutirá en enriquecer la www de cara al usuario; y también en la forma de trabajo de los desarrolladores.

Inicio de la web

Cada página que los internautas visualizan en su navegador es el resultado de la interpretación que estos hacen del código escrito en HyperText Markup Language (HTML, Lenguaje de Marcas de Hipertexto). Este lenguaje sirve para describir la estructura y el contenido en forma de texto. Se escribe en forma de “etiquetas” compuestas por un texto y paréntesis angulares; también se permite incluir en el código los llamados script, que entre otras cosas, permiten ejecutar acciones como la consulta a una base de datos. Otra particularidad, es que HTML puede ser creado en cualquier editor de textos básico como el bloc de notas de Windows.

HTML data de 1990, cuando fue gestado por el físico nuclear Tim Berners-Lee, quien necesitaba intercambiar información de sus proyectos de forma más efectiva y sencilla. Todo ese proceso lo llevó a la creación de este lenguaje y del primer navegador que lo podía interpretar. Pero más importante aún, es hecho dio lugar a algo mucho más trascendente: la World Wide Web. Es por eso que a Berners-Lee se lo conoce como “el Padre de Internet”.

Evolución

Desde entonces, la web ha cambiado en forma radical. Las necesidades de Berners se volvieron primitivas a lo que en el correr del tiempo han demandado los internautas. Desde que se hizo popular, en 1995, HTML ha acompañado esta evolución, respondiendo de forma satisfactoria a los cambios. No obstante, la última versión de este estándar, la 4.01, data de 1999, una fecha demasiado lejana para la rapidez con que cambia todo.

Sucede que a partir de ese año, la World Wide Web Consortium (W3C, por sus siglas en inglés), organismo encargado de las pautas y estándares de Internet, centró sus esfuerzos en otras tecnologías (ver recuadro). Incluso, en el año 2000 creyó conveniente usar el metalenguaje XML para dar lugar a XHTML, lo que consideró como evolución de HTML.

Hasta hace unos meses, la W3C estaba centrada en el desarrollo de XHTML 2, pero la propuesta no fue del agrado de varios fabricantes de software. En ese sentido, la fundación Mozilla junto a Apple, Google y Opera formaron el WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group) para continuar con el desarrollo de HMTL. La semana pasada Microsoft decidió sumarse al grupo, para que Internet Explorer soporte este nuevo estándar.

En tanto, a principios de este año, la W3C sintió la presión y decidió parar la producción de XHTML 2 e invertir los esfuerzos en HTML 5. El asunto es que ambos grupos trabajan en paralelo.

Lo nuevo

La nueva versión del HTML, cuyo primer borrador salió en enero de 2008, trata de incorporar elementos que se han vuelto comunes en la web como el apartado multimedia así como aspectos de usabilidad que mejoran la experiencia del usuario.

Estas carencias han sido cubiertas con otras tecnologías. El uso de la tecnología Ajax, por ejemplo, ha permitido mejorar enormemente las interfaces de las aplicaciones web. En el caso del video, este se ha vuelto ubicuo gracias a la tecnología Flash, desarrollada por Adobe (esto es paradójico, porque se trata de una tecnología propietaria, y no de un estándar abierto como es tradicional en la web).

Con HTML 5 se busca paliar estos fallos en el apartado multimedia, que también solucionarán los problemas que surgen al querer visualizar video en dispositivos como celulares, que implican nuevos formatos y una diversidad de sistemas operativos. Específicamente, con el tema video, se decidió que HTML 5 no se decantara por ninguna tecnología en concreto como estándar, ya que hay diferencias entre lo que quiere la W3C (un formato abierto) y la WHATWG (que quiere proteger la continuidad de QuickTime y Flash).

Nuevas etiquetas y atributos

El nombre alternativo para HTML 5 es Web Applications 1.0, porque pone en primer lugar estos aspectos propios de la web semántica, en la que el contenido y la forma en que este se presenta son independientes. Esto se ve más de lado del desarrollador web, pues para el usuario resulta transparente. Sucede que HTML 5 es compatible hacia atrás y los navegadores que se basan en HTML 4 podrán leer sin problema las páginas preparadas para este formato.

En concreto, quienes escriban código se han encontrado con la aparición de etiquetas para explicar mejor a los navegadores y a los buscadores cuál es el contenido que se alberga entre ellas. A su vez, hallaron nuevos atributos, que son los elementos que determinan como se comporta cada etiqueta; y otro aspecto interesante, es que se ha mejorado el soporte en la sintaxis para que las páginas luzcan un aspecto más similar en los diferentes navegadores.

Entre otras etiquetas, se incorporan <audio> y <video> para señalar contenidos multimedia; se podrá disminuir mucho el uso de tablas, pues para estructurar el cuerpo de una página se podrán usar <article>, <section>, <header> y <footer>; también se incorporó <nav> para designar los menús de navegación y <aside> para delimitar barras laterales.

También para el desarrollador será más fácil introducir funciones sin necesidad de programar código. En concreto, es mucho más fácil incorporar a una página el arrastar y pegar, editar documentos y guardar datos proporcionados por el usuario.

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Estas dos décadas han sido muy significativas, pues la industria IT local llegó a estar en la mira de todo el mundo gracias a la buena reputación que cosechó por la calidad de sus productos y el nivel de conocimiento de sus profesionales. Esa fue durante mucho tiempo, y sigue siendo, la gran carta de presentación para golpear la puerta de los clientes internacionales o que estos mismos vinieran a tocar a Uruguay; también para que firmas extranjeras de IT decidieran invertir o directamente instalarse aquí. Esta fama, incluso, le valió ser caso de estudio en la Universidad de Harvard. Tenemos un buen nivel tecnológico.

A finales de los 80, las empresas IT locales realizaban software a medida y comercializaban productos propios en el extranjero. Dos de los casos más significativos fueron los de Artech con su software GeneXus (un programa para hacer programas) y Bantotal (un sistema bancario). Posteriormente surgieron casos como el de Memory, luego de que cautivara con su programa de contabilidad el mercado local.

Todo esto en un Uruguay donde las PCs no habían desembarcado en los hogares y las compañías debían invertir muchísima plata en equipos que eran unas cachilas comparados con los que se usan hoy en día. Todavía se usaban los disquetes, la capacidad de memoria era de unos 256 kilobytes, las pantallas eran blanco (o naranja o verde) sobre fondo negro, tener el ratón salía muy caro e Internet era tan solo una palabra que se comenzaba a oír.

Ya sobre el 2000, ante la globalización y una mayor competencia mundial, las compañías debieron diversificarse. A la comercialización de productos propios, sumaron servicios de consultoría –gracias a tanto know how acumulado– y comenzaron a ofrecer outsourcing en la fabricación de software a medida. Mientras tanto, las oportunidades seguían apareciendo, y se fueron sumando más empresas a la industria IT local.

Con todo esto las exportaciones no pararon de crecer. En 1989 apenas llegaban a los US$ 250 mil, pero para el año 2002 registraban un total de 60 millones de dólares, cifra que se triplicó en 2007, cuando trepó a US$ 188 millones. En tanto, alcanzó los US$ 220 millones el pasado año y se pretende que para 2010 alcance el medio billón de dólares. Esto situó a Uruguay por muchos años como el mayor exportador de software de la región en términos absolutos. Ahora solo conserva esa posición en términos relativos (per cápita), puesto que en 2008 Brasil sobrepasó los US$ 1.000 millones en venta de software y servicios al extranjero (ver post relacionado).

El gran talón de Aquiles hasta el momento ha sido la falta de recursos humanos. Se dice que el sector tiene desempleo cero, pero en realidad es negativo, pues siempre la demanda es mayor que la oferta disponible de profesionales. Aún dicha realidad se mantiene en esta época de incertidumbre mundial, pese a que muchos proyectos se han pausado. La Cuti ya hace varios años que tomó el caballito de batalla y viene realizando diferentes tipos de acciones para promover la industria IT entre los sectores más jóvenes de la población. Ahora se busca no solo mejorar el número, sino la calidad, ya que los estudiantes se insertan cada vez más temprano en el mercado laboral (ver post relacionado).

Pero ese no es el único desafío que tienen hoy las empresas de la Cuti. En 2007 un informe del conglomerado advertía sobre la necesidad de seguir diversificándose y encontrar nuevos nichos donde ofrecer productos verticales. Lo que se detectó es que Uruguay era muy fuerte en el mercado corporativo, y en ese año se producía una explosión mundial en el uso de la tecnología por parte de los usuarios domésticos.

Por ello hoy la industria IT no solo está exclusivamente integrada por fabricantes de software. A lo largo de estos últimos años se han sumado otros perfiles de empresas donde lo tecnológico es uno de los principales componentes del negocio. En ese sentido, cabe señalar a empresas de consultoría, estudios de diseño web, agencias de medios digitales, compañías de e-commerce, desarrolladores de videojuegos, estudios de animación digital, consultoras y productoras de contenidos para diferentes plataformas de IT y empresas que desarrollan toda clase de servicios para la llamada web 2.0, entre otras.

Ahora, en 2009 la cámara trazó un nuevo plan de acción que apunta a fortalecer la posición exportadora (se está recorriendo el camino de la asociatividad y conglomerados) y el desarrollo de la industria dentro del propio país.

No se sabe si por eso de que en casa de herrero… el sector tecnológico enfrenta dificultades para desarrollar programas y productos destinados a las empresas públicas y organismos del Estado. Muchas veces las licitaciones públicas piden cierto nivel de experiencia o facturación, privando de toda posibilidad a una PyME que tiene un buen producto para ofrecer. Para dar solución a ello se está trabajando en promover algún tipo de alianza entre empresas públicas y privadas; también se estudia algún tipo de decreto, pero sin llegar a un proteccionismo oficial que perjudique la faceta exportadora.

Igual así el Estado representa el mayor cliente de la industria IT. El 35% de las ganancias internas provienen de este segmento. Los otros dos sectores importantes son las grandes empresas (23%, mayormente por servicios de Internet y la transmisión de datos), y los bancos (20%, consultoría y servicios). Las PyMEs siguen siendo un terreno poco desarrollado; representan poco más del 15%. Aunque, las facilidades para acceder a las computadoras están acelerando la informatización de estas compañías y aumentando la demanda de software. Igual el precio sigue viéndose como una barrera. Muchas acuden al software gratuito o ilegal, aun existiendo propuestas económicas, como por ejemplo, las de ZetaSoftware o Feng Office.

Otro de los desafíos es seguir fomentando el crecimiento en el número de compañías y el desarrollo de las ya existentes. Lo bueno es que muchos profesionales se han ido animando a emprender por su cuenta ante el clima favorable que existe; por ello las start ups tecnológicas están en plena ebullición. Históricamente el sector se desarrolló en base a la autofinanciación (para la inversión en I+D y funcionamiento a corto plazo) ante la carencia del apoyo de créditos o inversores. Sin embargo, en estos últimos años han aparecido actores para dinamizarlo.

A la presencia fundamental de la propia Cuti, y otros organismos como el Latu, y la Incubadora de Empresas Ingenio, se sumaron apoyos de privados como Prosperitas Capital Partners, de organismos públicos como el Programa de Apoyo a la Competitividad de Conglomerados (PACC) y de organismos internacionales como el BID. Más recientemente surgieron líneas de crédito con el Brou, y más financiación con la Agencia Nacional de Innovación (ANII), el Fondo Emprender, y varios inversores ángeles que andan en la vuelta.

Hoy la Cuti va camino a sumar 300 empresas socias y se puso como meta alcanzar US$ 500 millones en materia exportación para cuándo culmine el año 2010 ante la visualización de oportunidades únicas de negocio. Sin dudas, que pese a la incertidumbre actual, la industria IT uruguaya seguirá tan pujante como siempre y camino ser reconocida como un importante dinamizador para el desarrollo del país. La clave pasa por aprovechar las posibilidades que otorga la digitalización. Si se pone el foco en mejorar el acceso formal e informal en el uso de las tecnologías, veremos dentro de un lustro una industria mucho más madura y exitosa que la actual.

Este informe fue publicado en la edición de agosto de 2009 en la revista e&n de Semanario Crónicas.

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Uruguay siempre ha contado con una excelente nota al respecto. De hecho, la consultora Latin Business Chronicle lo sitúa en primer lugar el Índice de Tecnología Latina, desbancando a Chile que ha sido pionero y referente en toda esta materia.

El índice se basa en cifras sobre la penetración de telefonía móvil y fija, computadoras, Internet total y de banda ancha en 20 países. La posición de Uruguay se explica por un fuerte crecimiento en la penetración de celulares y de Internet, y responde a datos de 2008. El país también lidera la penetración de conexiones de banda ancha a Internet, y en contar con el mayor número de computadoras per cápita.

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Lo que sí es quela situación actual es muy diferente de la del año 2000. En esa época la cifra global no superaba los US$ 200 millones anuales y Uruguay lideraba el ranking con US$ 80 millones. Nuestro país, junto a Costa Rica, era un caso paradigmático. Sin embargo, luego del brutal crecimiento de la década pasada, las exportaciones uruguayas de software han crecido a un ritmo anual de 13%.

En tanto, Argentina, luego del 2002 y fruto de la devaluación experimentó un salto exportador triplicando sus ventas en tan solo un año con una tasa de crecimiento promedio del 33% anual en esta década. A su vez, Brasil, tradicionalmente concentrado en su mercado interno, tuvo un ímpetu exportador los últimos años que lo pusieron a la cabeza de las exportaciones de la región: ha crecido a un ritmo del 40% anual.

De igual manera, Uruguay conserva el primer puesto como exportador de software en términos relativos, gracias a su mejor desempeño. Ostenta una tasa de exportación de casi US$ 69 per cápita, mientras que Costa Rica alcanza US$ 32,6 y Argentina un triste US$ 12,7. Si los argentinos tuvieran el rendimiento uruguayo estarían exportando cerca de US$ 3 billones anuales.

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Entre otras cosas, el programa incluye charlas informativas en los liceos y más recientemente un completo portal de Internet, donde se pueden realizar cursos on line en las tecnologías más demandadas por el mercado.

Estos pueden ser estudiados a distancia y a la hora que queden más cómodos, de esta forma se contempla a toda la población que vive en el Interior. Otra característica es el bajo costo de las carreras, que en promedio cuestan $2.500 por mes, y se pueden obtener becas totales o hasta del 50%.

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Si necesita un celular que permita navegar por Internet, gestionar la agenda, mandar mails y ejecutar aplicaciones, debe pensar en un Smartphone.  Son varios los motivos y las necesidades que hay que tener en cuenta a la hora de elegir el modelo para no caer en la trampa de la oferta del momento. No se puede ignorar que se trata de un dispositivo complementario al PC, que tiene la función de extender la oficina y hacerla móvil. La decisión mantiene al usuario cautivo por un buen tiempo.

La elección no es fácil

Los principales inconvenientes a la hora de elegir una terminal de este tipo se dan por el desconocimiento sobre las distintas opciones. Hasta ahora Blackberry ha dominado el asunto y Apple se viene embuchando una buena porción con el iPhone.

A esto se suma otro inconveniente: muy pocas veces se tiene la posibilidad de probar el producto antes de comprarlo. Y es que los smartphones no son como las computadoras personales: uno conoce más o menos las ventajas de usar Windows o Mac, o decantarse por Linux. Hay mucho desde dónde elegir.

No existe el terminal perfecto; cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes. Por ello es necesario estudiar todas las opciones.

En todo caso, además de satisfacer las necesidades personales, la elección debe basarse en un equilibrio entre software y hardware que permita ejecutar con eficiencia las tareas de cada uno.

Para ayudarlo en la decisión, desde Café & Negocios le proporcionamos algunos tips:

Tamaño

Si lo que busca es portabilidad debe optar por uno de dimensiones pequeñas, pero esto hace que muchas veces se pierdan prestaciones. Por ejemplo, un teléfono grande seguramente cuente con una pantalla importante, que sin dudas facilita la navegación web, algo que sus ojos le agradecerán.

A su vez, contar con un teclado Qwerty le dará agilidad para escribir y le será más cómodo si sus dedos son grandes; las pantallas táctiles complican.

Pero como consecuencia de esto, puede que cuando se lleve el celular al oído crea que está usando un ladrillo.

Capacidad de memoria

Si bien hay una tendencia a utilizar documentos on line, cada vez más se guarda un mayor número de archivos y se instalan más aplicaciones en los celulares; ni hablar de los cientos de contactos que se puedan tener, la música favorita y los videos. En otras palabras, la memoria nunca es suficiente.

Uno debe considerar la capacidad interna que trae el dispositivo así como la posibilidad de sumarle más bytes mediante tarjetas flash.

Conectividad

Es muy importante que el equipo le garantice un acceso fácil a la red. La terminal por lo menos debe soportar GPRS, aunque ya es común que incorporen EDGE y tecnologías 3G (UMTS, HSDPA). Para el usuario debe ser transparente la conexión, incluso entre el celular y otros dispositivos para intercambiar datos. Esto puede ser mediante WiFi, Bluetooth o cable USB; no hay que olvidar el puerto infrarrojo.

Batería

Su duración es vital. Un Smartphone exige mucha más energía que un celular común. Hay que considerar que tenga una buena duración para no tener que estar con el cargador encima.

Sistema operativo

Es una cuestión de gustos, pero puede ser determinante. Cada sistema tiene sus ventajas y debilidades. Windows Mobile es más versátil, con más posibilidades de actualización y más fácil de usar por las similitudes con el PC.

Nokia ha impuesto Symbian, que es mucho más flexible, pero limitado en cuanto aplicaciones. BlackBerry ofrece muchas posibilidades en el manejo de correo e integridad de los datos; Palm busca innovar con WebOS, que resulta muy nuevo; y el iPhone corre con ventajas por la gran variedad de aplicaciones que extienden su uso.

Sincronización

Esto depende tanto de software como de hardware. A veces surgen incompatibilidades entre el sistema que tenemos en el PC y el dispositivo móvil para sincronizar el correo electrónico: resulta difícil configurarlo; da errores; no es un método transparente y necesita atención manual.

Exclusividad

No sólo hay que tener en cuenta el tipo de móvil que se necesita, sino que compañía lo ofrece y si nos interesan las condiciones contractuales que ofrece. Hay modelos que solo se comercializan con un operador, que quizás no sea el habitual, y este es el que termina dando el respaldo.

Probar mientras se pueda

En definitiva, no compre con los ojos. Lo que hay que hacer si se puede es testear los modelos que se están considerando.

Puede realizarle pruebas como: redactar un mail; intentar conectarse a Internet y navegar en un sito; recorrer rápidamente su menú; sacar una foto; escuchar música; pongalo en su bolsillo y vea como le calza en la mano. Y no se olvide de hacer una llamada, porque después de todo es un teléfono.

Este artículo fue publicado el domingo 16 de agosto de 2009 en El Observador

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