Esta semana algunos habrán notaron que en Facebook (FB) ya no existe más el botón de “Hazte fan”, pues fue sustituido por un “Me gusta”. Este cambio es solo una punta de un propósito más grande que tiene la red social al dar un nuevo paso en su expansión.  La idea es que todos los miembros puedan ser parte de una red aún mayor; formar un grafo en el que –gracias a la nueva apertura– se puedan utilizar servicios específicos y asociarlos a los perfiles de Facebook, a fin de generar mayores posibilidades de interacción entre usuarios y marcas.

En otras palabras, la compañía pretende afianzarse como llave maestra para que los usuarios se identifiquen en otros sitios con sus datos de perfil, y puedan allí valorar contenido con un ‘Me gusta’ universalizado, así como compartirlo a través de nuevas herramientas sociales que estarán disponibles para integrar en cualquier sitio.

En la práctica se podrá poner un “Me Gusta” a una película en IMDB, y que la misma aparezca automáticamente en la sección “Películas” del perfil de Facebook. Inicialmente, se podrá hacer con 30 sitios, pero en potencial es inagotable.

Estos propósitos fueron anunciados por el CEO de la red social, Mark Zuckerberg, durante la convención para desarrolladores f8. El niño prodigio de Harvard no dudo en señalar que “estos anuncios son los más transformador que hemos hecho”.  A continuación enumeramos todo lo nuevo:

Open Graph
Hasta ahora para hacer identificarse en un sitio de terceros este debía contar con Facebook Connect, el sistema creado por la red social con ese propósito. De hecho, ya 100 millones de los 400 millones de usuarios de Facebook usaban los datos de perfil para conectarse a otras redes. También 9 de las 10 mayores webs de noticias utilizan Facebook Connect, de acuerdo a Zuckenberg.

Dos pequeñas razones para que FB aumente sus aspiraciones de ser el servicio de identificación por excelencia de forma continua (autologgin). Pero para poder hacer eso y lograr una mejor integración presentó el protocolo Open Graph, que permite una asociación permanente de los datos de los usuarios, sus preferencias y los servicios de terceros que pueden contribuir en la búsqueda de contenidos e información específica. Además servirá para el almacenamiento de los hábitos de los usuarios y poder generar publicidad relacionada.

Facebook Toolbar
Era hora de que FB tuviera su propia barra de herramientas. Hasta ahora había widgets (esas placas del estilo ‘Mi perfil en Facebook’), pero ahora pasará todo por las toolbar. Esto permitirá que en los blogs y sitios web se pueda incluir una barra inferior con la lista de amigos que estén en esa web, la posibilidad de chatear, e indicar preferencias.

Entonces, básicamente se va construyendo una Internet mucho más interrelacionada, pero también Facebook se va haciendo de una base de datos que poco tiene que envidiarle a la de Google. Por eso, con tanta estadística, dato duro y de comportamientos, no extraña que también haya anunciado Facebook Insights, que permite a las marcas conocer más el mercado a la hora de pautar.

Social plugins
Si se combina en una página las toolbar, junto con el Open Graph y los social plugins, cualquier página web puede tener las mismas capacidades que una página de fans de Facebook. Los social plugins no son otra cosa que los botones de “Compartir” y “Me gusta” colocados en el entorno de cualquier sitio, a fin de que el contenido pueda ser relacionado con los fans y entre amigos en un solo clic.  En efecto, cada vez que se haga “Me gusta” en un artículo o una página, este será compartido con toda la red de amigos.

Con estos botones también se podrá acceder a más características, como el newsfeed de actividad, que muestra lo que los amigos han estado haciendo en el sitio; y por otro lado, un botón de recomendaciones con material relacionado y relevante a lo que el usuario esté viendo en la página.

Sin duda que todo esto va a cambiar la forma de ver/hacer/conocer las páginas webs, y las hará completamente sociales. Incluso, puede provocar un cambio a nivel búsquedas: el PageRank de Google podría perder importancia frente a este FriendRank, porque qué es más importante, ¿lo que deduzca el robot de un buscador? ¿O lo que le guste a la mayoría?

Dominio
Con tanta tecnología vinculada con una única compañía, que hay razones suficientes para detenerse a considerar los riesgos. A primera vista, desde la perspectiva de usuario, puede ser difícil criticar los anuncios, ya que habrá FB hasta en la sopa para “solucionarnos la vida”. Pero la centralización es peligrosa, esta red social ya ha demostrado no tener problemas a la hora de romper su contrato con los usuarios: el pasado diciembre cambió su política de privacidad haciendo públicos datos privados. Claro, el objetivo era que preparaba toda esta apertura. Esperemos ver que pasa los próximos meses.

Office aprovecha el tirón
Facebook no descansó por lo visto. La red social presentó su apuesta para la creación y edición colaborativa de documentos; su alternativa a Google Docs. Se trata de Docs.com, que no es más que una versión de Office Web Apps integrada en Facebook, con el potencial de que se integra con la versión de escritorio de la suite de oficina y permite una colaboración total con la red de amigos.  Los documentos se mostrarán de la misma manera que las fotos o videos, dando lugar a las discusiones y comentarios alrededor de los mismos.  A su vez, se podrá agregar una pestaña al perfil, desde la cual todo el mundo pueda acceder a nuestros documentos públicos.

Páginas de la comunidad
Es otra de las novedades que afectan directamente a los usuarios. Las Páginas de Comunidad son perfectas para esas cosas que no son ni personas, ni marcas, ni figuras públicas, ni organizaciones. Estas están enfocadas en ganar apoyo para una causa, tema favorito o intereses generales, como “Salvemos a los gatitos del mundo”. Esta nueva categoría ayudará a que no se hagan pasar como oficiales páginas que no lo son, y también para frenar el spam, ya que no es una sola persona el dueño, sino toda la comunidad.

Facebook Credits
Facebook parece haberse dado cuenta de que 400 millones de usuarios es todo un mercado para el e-commerce. Por eso también presentó “la moneda” con la que se pagarán los servicios dentro de la red. De momento, irá implantando maneras de conseguir créditos sin necesidad de sacar la tarjeta de la billetera. Con ello pretende que los usuarios se habitúen a usar este sistema de pago y dar herramientas a quienes usan la red para vender.

© David Gómez | 2010 | Esta nota fue publicada originalmente en El Observador.

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Hace dos días Google lanzó una nueva herramienta que aparece integrada a Gmail, se trata de Buzz que es una especie de Friendfeed, donde se puede actualizar el estado y compartir contenido, ya se texto o multimedia; también se le puede integrar nuestra cuenta de Twitter, YouTube, Picasa, Flickr y Reader. Pero no Facebook, por que al parecer este lanzamiento pretende ser un dedo en el ojo de la red social más usada del mundo. Además de este video, les animo a saber más leyendo este artículo que publicamos en WebPC.

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El publicista Juan Faerman escribió un libro en el que analiza con humor el fenómeno de masas

Facebook puede ser venenoso para las relaciones de pareja. Así lo concluye un estudio que realizó la universidad canadiense de Guelph entre cientos de alumnos. La facilidad de acceder a información personal genera un espiral de desconfianza y un detonador de los celos.

A una conclusión parecida llegó el argentino Juan Faerman, pero usando su afilado ojo crítico nada más. Para él, FB puede llegar a vaciar de contenido una amistad. Pero se ríe de ello.

Y tanto se ríe que ha escrito un libro en el que analiza con una buena cuota de ironía y sarcasmo las razones que nos llevan a someternos voluntariamente a FB.

De hecho, Faceboom, el libro que se ríe del fenómeno del momento, ha corrido con la misma suerte: una bien pensada campaña de marketing on line lo ha colocado en la mira de toda la web antes de su lanzamiento físico.

El libro (http://www.faceboomlibro.com/), con aroma a recién impreso, llega este mes a las librerías. Mientras, El Observador intercambió mails con su multifacético autor (ver recuadro), que se reproducen a continuación:

¿Cuándo comenzó con FB?
Como mucha gente, me metí hace cuestión de dos años, aproximadamente. Aunque estoy muy familiarizado con el mundo blogger y todo el tema de la web 2.0, ni sabía de qué se trataba (ni me interesaba saberlo), pero me insistieron tanto… que al final sucumbí.

¿Fue inmediatamente que vino a su cabeza este análisis o le llevó un tiempo de estar sumergido en la red social?
No, no, no fue inmediato en absoluto: aunque Facebook me causaba mucha gracia y la idea de escribir sobre él siempre estuvo más o menos latente, fue un encuentro con Guillermo Otero (produjo una gran cantidad de los libros más populares en Argentina y otros países, como Abzurdah, o los libros de Roberto Piazza y Guillermo Cóppola) el que me terminó de decidir. Ambos teníamos en mente la idea de un libro sobre FB y como él tiene una concepción del mercado editorial que me fascina, la decisión fue de lo más fácil.

¿Cuál es su definición personal de FB?
Para responder a esa pregunta haría falta todo un libro… Pero creo, tratando de resumirlo de una forma simplona, que es un canalizador de deseos personales a través de la exposición semipública ante pequeños universos de personas. Esas necesidades pueden ser tanto de entretenimiento, como de refuerzo de la autoestima, conseguir pareja, o relaciones laborales, por enumerar tan sólo algunas. Es que Facebook es un conglomerado que reúne miles de aplicaciones. Por lo tanto, seguramente habrá alguna (y muchas veces más de una), que satisfaga las necesidades personales de cada uno.

¿Cree que el éxito de FB justamente pasa por lo que plantea de simulador social?
Eso es una pequeña parte. Pero no la única. En lo personal, creo que el éxito de FB también radica, entre otros factores, en que a uno le permite, como dije antes, obtener reacciones y feedback constante e inmediato sobre cosas que uno hace o dice. Empezando por una foto, y pasando por los Quizzes o una publicación de estado.

Usted hace esta divertida crítica de FB, ¿se considera una “víctima” más o tiene la capacidad de quedar por fuera?
Nooo… ¡má qué afuera! ¡Estoy hasta las manos! Pero tampoco soy una víctima, ¿eh? A mi nadie me obliga a nada. FB tiene sus cosas entretenidas y, si le encontrás la vuelta, te podés reír de eso que muchos padecen como una maldición.

¿Cuál considera que es el mal que FB más alimenta en la sociedad?
La apertura indiscriminada de galletas de la fortuna, sin duda… Hablando en serio, creo que lo que puede llegar a ser perjudicial es que los latinoamericanos –y los rioplatenses en especial–, como una de las sociedades que más culto hacemos de la amistad verdadera, perdamos algo de eso tan lindo que es juntarse con amigos a tomar mate, café, cerveza o lo que sea con la excusa de vernos y hablar cara a cara. A propósito de esto, me preocuparía mucho que algunos conceptos como “amigo” o confirmar la asistencia a un evento (sin intención de ir, lo cual me parece de alguna forma mentir) se vacíen de contenido.

¿Hacia dónde cree que se dirige FB como fenómeno sociocultural?
Creo que eso depende de cómo sigan encarándolo quienes lo manejan. Si evoluciona brindando cosas cada vez más relevantes, puede llegar a monopolizar la web, y hasta convertirse en una especie de sistema operativo, como hoy lo es Windows, por ejemplo. Si se duermen en los laureles y siguen paveando con variaciones de galletas de la fortuna, FB muere en marzo del 2010, después de que la gente vuelva de vacaciones y suba sus fotos en la playa.

¿Esperaba la viralidad que ha tenido el spot del libro?
¡Ni por asomo! Por más que uno le tenga mucha fe a algo que está haciendo, ¿de qué forma se puede prever que un video alcance varios millones de vistas en tan solo una semana, llegando al #1 en varios países (y hasta algunos que no son hispanoparlantes como India e Israel, por ejemplo) y #2 en el ranking de los más vistos a nivel global de YouTube?

Dado el éxito que está teniendo, por lo menos en Argentina,¿podemos esperar un segundo volumen, una saga?
No lo pensé todavía… pero quizás sería una buena idea hacer “Faceboom 2 – Back to Vietnam”, o una precuela que se llame “Faceboom Begins”. Si a Hollywood le funcionó, no veo por qué a mí no…

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Ya no es novedad que la web 2.0 viene cambiando radicalmente el modo en que se realizan muchas prácticas en el mundo analógico, por llamarlo de alguna forma. Pero ahora los nuevos canales de comunicación –los llamados medios sociales–, la avalancha de herramientas colaborativas y los servicios de “un solo clic”, también han llegado al mundo de la banca en todas sus modalidades y están dando lugar a innovadores modelos de negocios. Se trata de nuevos capítulos que van más allá del e-banking, y que incluso llegan a eliminar las figuras intermediarias, haciendo que las personas realicen directamente sus operaciones financieras.

Conversación
Lo que se está presenciando es la “conversación” es su más amplio significado. Con la web 2.0 el consumidor entendió que puede hablar, tener la palabra y decirle que “no” a las marcas. De hecho se habla de prosumidor, porque al mismo tiempo es productor. ¿De qué? Del contenido de la web. Una opinión en un blog puede aparecer antes en el resultado de una búsqueda que la propia página de una empresa.

En materia de inversión, los usuarios son clientes que buscan ser proactivos con la gestión de su dinero o carteras, buscan autogestionarse, mirar lo que hacen otros, aconsejar y colaborar. Todo eso es precisamente conversar en 2.0.

Broker on line
Hace ya bastante tiempo que es posible realizar operaciones bursátiles desde Internet, desechando la hora de cierre de los mercados o contando con la posibilidad de seguir en tiempo real el comportamiento de las acciones desde un celular con conexión a Internet. Esto se logra gracias a la existencia de los brokers on line.

Al principio comenzaron siendo sitios donde una sociedad o profesionales independientes prestaban los servicios de actividad bursátil, pero hoy han evolucionado a complejos sistemas que permiten al usuario una completa autogestión de su cartera y de las operaciones. Este negocio ya está muy desarrollado –comenzó por fines de los 90– y se ha vuelto muy competitivo con miles de jugadores. Incluso el sector, pese a la crisis financiera, está en alza. A modo de ejemplo, los activos de ThinkOrSwim.com dieron un salto de US$ 1,1 mil millones en 2008 a US$ 3,3 mil millones en lo que va del año. Este broker es el que la publicación especializada Barron´s sitúa en el top de su ranking, en el que también destacan MBTrading.com, Fidelity.com, TradeStation.com y eTrade.com, que en su momento fue pionero ofreciendo bajas comisiones. Ahora el turno es de Zecco.com, que ofrece comisión cero en las acciones.

Todos estos operadores están al alcance de inversores uruguayos, amén de los trámites y documentación que solicitan.

La elección de un intermediario es uno de los puntos claves para obtener una buena rentabilidad. Los brokers on line ofrecen diferentes tipos de servicios, y todos cobran de manera distinta. Lo más importante para hacer la elección es tener claro qué tipo de inversor es uno: tranquilo, tranquilo con perfil internacional, activo o inquieto. Esto depende mucho de los montos que uno opere y la forma en que lo hace.

Otro dato a contemplar es el índice de las comisiones, que pueden ser de diferentes tipos: por intermediación, por corretaje y de custodia y depósito de valores. También hay que tener en cuenta qué canon de bolsa aplica y otros gastos varios como comisiones por cobrar los dividendos, o primas de asistencia a juntas generales de accionistas, entre otras.

Redes sociales
Otro de los modelos más recientemente surgidos es el de las redes sociales financieras, que en parte son una evolución de los brokers on line, pero responden a una fórmula que sería el resultado de combinar Facebook más Inversiones. Claro, en lugar de fotos, videos o comentarios de muro, aquí lo que se comparte son los datos de las inversiones realizadas para obtener consejos o ver lo que hacen otros para tener mejores prácticas.

La red pionera en este segmento fue Covestor.com, que tiene pasarelas con entidades financieras de EEUU, Canadá e Inglaterra, a fin de automatizar la lectura de los datos financieros. Otra red lanzada hace poco es Unience.com, de origen español, que se perfila como líder en los mercados de habla hispana.

Respecto a su creación, el community manager de Unience, Vicente Varo, explicó a Café & Negocios que vieron la oportunidad de aplicar los principios de colaboración masiva e innovación colectiva al mundo de las inversiones. “Los inversores siempre han compartido sus inquietudes en Internet y las nuevas posibilidades tecnológicas son tremendas”, comentó.

Varo señaló que con Unience los usuarios pueden gestionar mejor sus carteras, con la posibilidad de agregar posiciones financieras y compartir información con otros inversores. “Esta información es real, porque el usuario la agrega a través de las conexiones seguras que desarrollamos con las webs de las entidades financieras”, explicó el ejecutivo.

Armando las redes
En Covestor y Unience, en forma gratuita, cada usuario puede sumar a su red las inversiones que haya realizado en diversas entidades. El truco consiste en agregar a los mejores inversores como contactos.

Para saber esto, basta ver los resultados de sus movimientos y el riesgo que asumieron. En Covestor sólo se muestran porcentajes y en Unience se pueden mostrar las cantidades exactas de cada inversión –solo el 1% de los usuarios han optado por ello.

También se pueden elegir contactos por los puntajes de sus comentarios y la cantidad de seguidores que tienen; es decir, por la reputación. Unience lo articula como el karma de cada usuario, donde las valoraciones de los consejos o publicaciones en los blogs suman o restan puntos.

P2p Leading
La reputación de cada usuario es justamente uno de los principales activos en lo que se conoce como los préstamos de persona a persona (p2p leading), un mercado crediticio que supone más de US$ 500 millones en EEUU.

Las raíces de esta modalidad se remontan a Kiva.org, que permite prestar dinero a personas de países en desarrollo para crear su propio negocio. La idea logró atraer a más de 180 mil inversores y ya ha movido negocios por más de US$ 20 millones.

Casi inmediatamente a Kiva surgieron clones como ChipIn o ModestNeeds, más enfocados en causas sociales, y también los préstamos entre familiares y amigos con sitios como FriendsClear, BillMonk.com o VirginMineyUs.com.

Chau banco
Estas tendencias son una amenaza para el banco tradicional como intermediario en el otorgamiento de los créditos, dejando esta labor a un sitio web donde interactúan personas que invierten prestando su dinero y otras que lo necesitan; donde se puede acceder a préstamos más baratos y mejores tasas de retorno para los que desean rentabilizar su dinero.

El pensamiento inmediato es que este tipo de sitios está orientado a gente que no pueden acceder a un crédito de banco, quizás por ser perfiles riesgosos, pero es totalmente erróneo, señaló Carol Realini, CEO de Obopay, empresa que adquirió a BillMonk.com.

“Los sitios como BillMonk ofrecen una alternativa a la banca tradicional, incluso con mejores condiciones de crédito. Nos estamos convirtiendo en un dolor de cabeza para el ancestral sistema financiero de EEUU y Europa”, se jactó.

Empujón por la crisis
Esto se ve más pronunciado aún cuando los préstamos se extienden a particulares entre los que no hay vínculos. Sucede que hay mucho desconocimiento todavía.

Así lo plantean desde la alemana Smava. “Muy poca gente conoce todavía qué es el P2P lending y cómo interactuar con este canal. Pero la crisis nos está beneficiando. El consumidor comienza a entender las ventajas, cómo conocer con transparencia a dónde va su dinero”.

“Soy vendedor y necesito 1.200 euros para pagar el arreglo de mi coche”, se presenta un usuario bajo el nickname de Valker para solicitar un crédito en Zopa.com, para el que puso como condiciones pagarlo en 10 meses con una tasa de interés de 5,9%. Nueve días después 16 personas decidieron prestarle diferentes cantidades cada uno hasta llegar al monto pedido. En un banco tradicional el interés hubiera sido mayor al 10%.

En este modelo low cost el mejor posicionado es Zopa, inaugurado en Inglaterra en 2005 y con planes de extenderse a 40 países. Desde que abrió su tasa de morosidad ha sido inferior al 0,1%, cobra el 0,5% de comisión a inversores y la misma cantidad a los solicitantes, y para finales de año espera llegar a los US$ 50 millones concedidos.

Condiciones
Ahora bien: no cualquiera consigue un préstamo aquí, pues el sitio clasifica a los usuarios de acuerdo a su nivel de riesgo que proporcionan empresas que equivaldrían al Clearing de Informes. En caso de que alguien no pague, se utilizan los métodos tradicionales de reclamo y embargo.

Menos duro puede resultar el modelo de Prosper.com, el otro actor dominante del sector. Aquí uno elige a quien prestar o a quien pedir basándose en la reputación y prestigio dentro de la comunidad. Hay un líder por grupo, que confirma la identidad de los otros usuarios. Los miembros con mejor historial de pagos obtienen mejor calificación, y así mejora la de su grupo; y se accede a mejores condiciones. Los impagos restan y son penalizados. Otros sitios similares son Comunitae.es, Lubbus.com y LendigClub.org.

Plata para la idea
Finalmente no se puede ignorar la modalidad de inversiones en nuevos proyectos y financiación de capitales de riesgo (P2PVenture), donde el objetivo es juntar a los que tienen la idea con los que tienen la moneda.

En este apartado destacan dos empresas. Una es YCombinator.com, que apunta a la capitalización de una idea en una compañía, sobre todo del rubro tecnológico.

Raramente, se provee de sumas mayores a los US$ 20.000, pero que resultan suficientes para el comienzo. Si bien existe el sentido de comunidad, son los fundadores de YCombinator los que toman la decisión de en cuáles proyectos invertir.

Más abierta es la propuesta de Fundable.com, dónde la comunidad expone sus ideas, dice cuanto necesita para llevarlas a cabo y a cuanta gente recurrirá. Se pone una fecha límite para conseguir los fondos, pero si no se consigue el dinero es devuelto a cada contribuidor. En caso de que la recaudación sea exitosa Fundable se adjudica el 7%.

Sin duda estos negocios son rentables para sus creadores, ventajosos para los usuarios, pero canibalizantes para la banca y actores tradicionales, ya que al no necesitarse su intermediación poco les queda por hacer.

Este informe fue publicado el domingo 19 de julio de 2009 en el suplemento Café & Negocios de El Observador. Para verlo en formtato diario puedes hacerlo en estos links: pag1 y pag2.

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Después de que Barack Obama se hiciera con la presidencia de los Estados Unidos y de que Denzel Washington ganara el Oscar, no debería sonar extraño que la mujer con mayor influencia del país del tío Sam sea una afroamericana. Es por esto que toda marca que busque tener éxito por lo menos en EEUU, desea ser tocada por la varita de Oprah Winfrey. Y no es para menos, pues lo que dice la multimillonaria conductora de TV es palabra santa.

Este fenómeno se conoce como el llamado “efecto Oprah”, que es el resultado de conjugar todas las sinergias –y quizás hasta fuerzas paranormales– que tiene su talk-show homónimo dedicado al cotorreo profesional, que comenzó hace 20 años en la televisión local de Chicago para convertirse en un show nacional que a la semana alcanza a unos 80 millones de espectadores. Todo un fenómeno social y un escaparate inevitable para los que tengan sed de fama o de ganar la presidencia.

Uno del los últimos en ser bendecidos por Oprah fue Twitter, el sitio de microblogging que está de moda; una red social donde básicamente lo que se comparte son mensajes de 140 caracteres de extensión. El pasado 17 de abril, inocentemente –muy pocos se lo creen– la conductora se unió a Twitter enviando su primer un twit (mensaje) desde su show en vivo. ¡Zas! Automáticamente las visitas al sitio aumentaron 24% y, en esa jornada se registraron 1,2 millones de nuevos usuarios.

De por sí Twitter ya se venía metiendo en la cultura norteamericana, y ya registraba un acelerado crecimiento. No obstante, en esa semana pasó de estar en el lugar 69 entre los sitios más visitados de EEUU a meterse entre los primeros cinco.

Pero el rey del microblogging no ha sido el único producto tocado por la varita de Oprah. Un mes antes de lo de Twitter, el turno había sido de Facebook. Mark Zuckenberg, el fundador de la red social más visitada del mundo, se presentó en el programa. También se paseó por el de Ellen de Generes. Después de eso, un portavoz de Facebook admitió que el registro de usuarios mayores de 35 años aumentó considerablemente.

Pero volviendo más atrás, en el rubro tecnológico, uno de los primeros beneficiados del efecto fueron los teléfonos inteligentes de Research In Motion. En 2003, Oprah dijo a su audiencia que la Blackberry era uno de sus dispositivos favoritos, que hasta el día de hoy sigue usando para mandar mails. Incluso, hasta hace poco escribió un artículo en la revista Time sobre la novel primera dama y su relación con este dispositivo.

Otras que integran a la fila de bendecidos por Oprah han sido Skype, YouTube, Sony, la Nintendo Wii, el iPod Nano, una heladera con pantalla LCD de LG, la cámara portable Flip de Cisco, y el lector de libros Kindle. Este fue “el artículo favorito” de la conductora en octubre de 2008; al otro día las búsquedas del término en Google aumentaron un 478% y las visitas a Amazon.com se incrementaron 6% de golpe.

También la conductora se ha acordado de los más desfavorecidos para darle el toque mágico. Tal fue el caso del modelo Breeze del fabricante surcoreano Pantech, una marca de celulares económicos que no era los más populares del mercado –a Uruguay solo llegan los modelos más terrajas. Oprah incluyó el teléfono en la lista de regalos favoritos para las vacaciones, definiéndolo como “una brillante elección para los nacidos en la era de las comunicaciones inalámbricas”.

En esta línea, al que no le vendría mal ser mencionado por Oprah es a Internet Explorer 8 (IE8), que ante la arremetida de las nuevas versiones de Goolge Chrome 2, el recientemente Safari 4 y próximamente FireFox 3.5 y Opera 10, ha lanzado un par de iniciativas inusuales. En Australia propuso un concurso para buscar dinero en Internet. Solo usando su navegador se podrán hallar US$ 10 mil. A su vez, se asoció con la ONG Feeding America IE8 (http://browserforthebetter.com) con el objeto de “donar” ocho comidas a personas necesitadas por cada descarga que se realice. ¡Winfrey al rescate!

Esta nota fue publicada en el diario El Observador el sábado 20 de junio. Puedes ver el artículo en este link.

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Twitter por acá. Twitter por allá. Twitter está hasta en la sopa. Todo el mundo twittea… claro, menos Uruguay. Los charrúas todavía están out. Mucho Facebook, pero hasta ahí nomás. Es más, muchos no saben de qué se trata todo esto. No es una moda, es un nuevo paradigma. Es un salto que tanto las personas como las empresas deben dar. Es la nueva base de comunicación. Es digital, sí. Pero en definitiva es conversación entre personas, y entre clientes y empresas.

Microblogging
Twitter es una plataforma de microblogging, o lo que sería bloggear en chiquito, por decirlo de alguna manera. Casi lo mismo que mandar un sms, pero en la web. La idea básica es responder con menos de 140 carácteres a la pregunta ‘¿Qué estás haciendo?´. Aunque en la práctica estos pequeños mensajes, llamados twists, albergan todo tipo de contenidos, desde noticias, links y sobre todo, conversaciones.

Como con todo lo nuevo, quizá al principio no se entienda de qué va. Existe una contradicción entre la simpleza detrás del concepto de Twitter y el uso de la herramienta: una vez que se crea una cuenta, no es tan obvio el sentido que puede tener el usarlo así como los beneficios que puede aportar.

Un canal mutante
Cada día más, esta plataforma pasa de ser una forma de saber lo que están haciendo mis amigos (eso lo veo en Facebook), a suponer además un canal de comunicación permanentemente, abierto, con clientes, prospects, seguidores, lectores, usuarios, fans, pares.

Es un medio vivo, en el que cada día se suman más usos y posibilidades. Seguir noticias o un evento, conocer ofertas, las andanzas del actor favorito, o simplemente los temas de conversación del momento.

El gran beneficio es justamente que Twitter, o el microblogging, permiten estar a la gente más comunicada, más al tanto de la realidad, casi en simultáneo, porque la información llega en pequeñas dosis. Llega a forma de titulares. Si uno quiere luego profundiza, pero los twits ganan en instantaneidad al chat, al mail y al portal de noticias. En definitiva, la comunicación es más fluida, y se genera una mayor interacción.

Twitter comenzó a fines del 2006, pero desde mediados de 2008 viene experimentando un crecimiento exponencial. Es la red social que más rápido crece: lo hace a un ritmo de entre 5 mil y 10 mil usuarios por día, aunque las estadísticas señalan que más de la mitad de los que se registran lo dejan o nunca llegan a usarlo. Los últimos datos señalan que lo visitan cerca de 20 millones de personas al día.

Adictivo
Comencé a seguir Twitter hace dos años, pero recién hace unos meses que me hice una cuenta y le encontré la vuelta. Me di cuenta que muchas noticias me comenzaron a llegar a antes que viendo portales de Internet e incluso la tele. Ahora, hace unos días incorporé Twitter a mi blog, a mis perfiles en Facebook y LinkedIn, y al pie de mi mail. Ahora estoy esperando cambiar el celular para twittear desde todas partes. Twitter atrapa.

Sin embargo, son solo unos pocos en Uruguay que viven esta realidad. Basta hacer una búsqueda en el propio Twitter para saber qué cantidad de uruguayos hay y percatarse de que esta es una realidad ajena; apenas me topé con menos de 100. Pero esto no es para asombrarse, si tenemos en cuenta que ni el concepto web 2.0 es conocido. Me dejó perplejo ver el asombro de gran parte de la audiencia que participó de un seminario de marketing realizado hace algunos días en Montevideo al descubrir este concepto.

Aún somos 1.0
La web 2.0 llegó hace tres años, y ahora estamos en plena ebullición de Twitter. Lo peor es que los uruguayos siempre lo digieren tarde. De las empresas no hablar: siguen siendo 1.0.

Muchas piensan que por tener un blog ya son 2.0. Esto no solo es usar las tecnologías sociales, es un cambio de cabeza. Es aprender a conversar con el cliente. Que ya no es el mismo. Nos hemos convertido en prosumidores, porque no solo consumimos, sino que también producimos. Somos los productores del contenido en la nueva Internet.

Paralelamente, muchas empresas le ven el lado malo a la web 2.0. Piensan, por ejemplo, que usar las redes sociales en el lugar de trabajo es una pérdida de tiempo. Ya existen estudios que dicen lo contrario. Los empleados que usan Facebook, por ejemplo, llegan a ser hasta un 10% más competentes que sus compañeros que no.

Lo que disminuye la productividad es que las redes sociales no estén integradas en la estrategia de la compañía. Y si lo están, las empresas deben poner al frente de estas a sus mejores representantes, es decir, su personal.

Un medio diferente
En definitiva el problema es que Uruguay en general no ha incorporado a Internet como un nuevo medio, sino que es tratado igual que un medio convencional.

Se degrada la publicidad on line pidiendo medir los resultados por los clic hechos sobre un banner, ¿pero quién hace un clic sobre la pantalla de la tele, sobre un anuncio de radio, un aviso en prensa o sobre un cartel en la vía pública?

En un pasado informe escribía sobre la necesidad de gestionar la reputación on line de las empresas. En estos momentos, la web ofrece oportunidades únicas para el negocio, no solo para la gestión de este, sino también para su crecimiento, la integración de los equipos de trabajo y, sobretodo, profundizar las relaciones sobre los clientes.

Desde el punto de vista del marketing, estos últimos son los más importantes, ¿no? En ese sentido, subirse a Twitter puede ser un comienzo para tener una estrategia on line.

Ausentes
El rastreo de empresas uruguayas que tienen perfil en Twitter tuvo escasos resultados. Una de ellas es la desarrolladora del software GeneXus, Artech.

Al respecto, la gerente de marketing, María José Serres, afirmó: “Somos una compañía con una estrategia online. Cada vez que surge una nueva tecnología la incorporamos; también motivamos a nuestra comunidad de usuarios a usarlas”.

A su vez, agregó que han “encontrado que es una forma rápida y sencilla de estar en contacto con todo el mundo que está conectado. Twitter es hacia donde está yendo la comunicación. No se puede ignorar”.

Por su parte, Carlos Filgueira, director de CEBRA Comunicación Visual, encontró en Twitter una herramienta para la investigación, establecer contactos con diseñadores, comunicación con distintas empresas y publicación de los contenidos de su sitio web y de otros recursos que hallan en la web.

Sobre los beneficios encontró que “se generaron nuevas visitas a nuestro sitio, recomendaciones desde de usuarios con link a nuestro sitio/portfolio y la generación de tráfico hacia sitios de clientes”.

Hay que twittear
Twitter como buen canal de comunicación, tiene prácticas y usos potenciales que realmente pueden llegar a ser demasiado útiles si se aplican correctamente a una empresa.

Puede ser una canal de ventas y ofertas directas –por ejemplo Dell vendió más de US$ 1 millón en equipos a través de Twitter en 2008–, como feedback directo para los clientes, como canal de comunicación, o como push de noticias corporativas en lugar de los polvorientos comunicados de prensa.

¿Estás en Twitter? ¿Lo está su empresa? A estas alturas sepa que si no es así, se está perdiendo algo. Despabílese.

Esta nota fue publicada en Café&Negocios de El Observador el domingo 14 de junio de 2009. Puede ver el artículo publicado en página en estos links: pag1 y pag2.

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Jorge es Analista Programador, experto en estándares web, SEO y Social Media. Entre otros proyectos, tiene una red de 30 sitios, que incluyen SoloPhotoshop.com, la comunidad hispana más grande de fans de este programa de edición de imágenes. Como parte de su actividad está todo el día conectado, tiene perfiles en la mayoría de las redes sociales y participa en cuanta conversación se gesta en la web 2.0.

¿Cómo define Twitter?
Por definición es un microblog, pero hoy es más que eso. En muchos casos sustituye al email, a los mensajeros como MSN, y en otros casos sustituye al buscador y a los feed RSS. Ahora es tanta la información, que es mejor ver en vivo lo que nos interesa. Eso lo hacemos en Twitter, siguiendo a nuestros amigos, diferentes personalidades o empresas que twitean sobre temas afines. Internet vive y sus latidos se leen en Twitter.

A muchos le resulta difícil comprender al principio la mecánica de Twitter y lo abandonan. ¿Qué recomienda para comenzar?
Si ingresamos a la página de inicio del sitio vemos un montón de comentarios o una simple caja de texto para escribir, y francamente no tiene sentido. Para entrar en la conversación debemos seguir y obtener seguidores, pero además utilizar herramientas como TweetDeck, que nos permiten agrupar comentarios y amigos, y ver qué sucede en todo momento y las tendencias en tiempo real.

¿Qué pasa con las empresas?
Los usuarios en nuestro país asimilan con cierto atraso este tipo de herramientas: 1 a 3 años. Por ejemplo Facebook existe hace mucho, y recién ahora es un boom en Uruguay. Lo mismo sucede con Twitter, que aún no saben que existe, y cómo utilizarlo. Con las empresas esto se acentúa más. Ese atraso va de 3 a 5 años, ya que aún no ven Internet como una herramienta para comunicar, brindar servicios y obtener feedback de los usuarios.

¿Urge el uso en la empresa?
En Internet existe también la reputación, es frecuente que quienes compramos o decidimos la compra o contratación de servicios consultemos en algún foro, blog, en los buscadores, o redes sociales.
Si las empresas están presentes, esa información viene directamente. De lo contrario, encontraremos seguramente comentarios errados, que en su mayoría suelen ser de clientes molestos por algún fallo o falta en sus productos y servicios.
Las empresas deben tomar control de cómo se forma su reputación, y la manera de hacerlo es formar parte de Internet, y no ser un extraño, ya que de otra forma la opinión de un nick, que incluso puede ser anónimo, tiene mayor peso.

¿Qué aspectos hay que considerar a a hora de twittear?
El primero es que tenemos sólo 140 caracteres para comunicar nuestra idea y atraer a los seguidores. Luego hay otros factores como la hora para comentar algo, si pretendemos tener feedback inmediato, en nuestra zona, la hora apropiada va de 14 a 19 hs. Otro factor puede ser el idioma, si nuestro público es global, aún en español, si queremos llegar a todos debemos evitar usar regionalismos.

¿Qué resguardos hay que tener con Twitter?
Los de toda red social e Internet: cuidar los datos personales si somos usuarios comunes, y en el caso de empresas, dejar en claro lo que encontrarán en Twitter por parte de la empresa, y cuidar la relación con los usuarios respondiendo a los mismos.

¿Cuáles pueden ser los resultados de usar Twitter?
Los más destacables son la comunicación directa de productos y servicios, así como la obtención de feedback en tiempo real. Es una gran herramienta para controlar la reputación on line de una marca, empresa, productos o servicios.

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Monitoreo
Al realizar una acción de compra de un producto o servicio, el cliente hablará tanto cuando lo que compró sea bueno, y más si resultó malo. Mediante search.twitter.com se puede ver cuáles las menciones que tienes una marca y de paso conocer qué piensan sus clientes. De la misma forma puede seguir a su competencia.

Difusión
Twitter es muy bueno para realizar branding. Aprovecharlo junto a la comunidad ayuda a potenciar productos y servicios mediante funciones tan variadas como realizar promociones, descuentos, muestras, realizar concursos, así como lo que su creatividad genere. Ayuda mucho también en la creación de expectativas, sobre todo en estrategias virales. Ojo igual en como comunica las cosas. No sature con los mensajes, converse. También puede utilizarlo para impulsar el tráfico de los contenidos que publique en su web.

Networking
Así como usa LinkedIn para comunicarse con otros profesionales, puede darle el mismo uso a Twitter. De hecho es mucho más fácil acceder a los gurús de los negocios y saber que están diciendo o pensando estos, incluso conversar con estos. De la misma forma puede llegar a encontrar a líderes de opinión, que hablen bien de su producto, o potenciales clientes (todo producto tiene un proceso de venta diferente).

Intranet
ETwitter es excelente para la comunicación interna. Mediante el armado de grupos, puede crear intranet corporativas en las que lleve a cabo brainstormings, anunciar eventos, recordar actividades, llevar a cabo comunicados oficiales y, sobre todo, alimentar la cultura corporativa de su organización.

Atención al cliente
Twitter permite mantener relaciones uno a uno con sus actuales y potenciales clientes. Puede utilizarlo como un canal para recibir quejas, pedidos de ayuda y comunicar soluciones a los problemas. Sin dudas podrá también profundizar el acercamiento uno a uno y utilizar la plataforma para hacer encuestas, estudios y recibir feedback.

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Más de uno se habrá percatado al entrar a Facebook un mensaje de la propia red social en que anunciaba la próxima incorporación de URLs personalizadas, es decir, que la dirección de nuestro perfil dejará de ser un facebook.com/profile.php?id=1234658 para ser del tipo facebook.com/minombre.

Esto es muy común en otras redes sociales, como LinkedIn y Twitter, y es lo que se conoce como una URL amigable, de forma que es más fácil se hallado desde los buscadores, por poner un ejemplo y un beneficio.

En efecto el cambio propuesto por Facebook se implementará el próximo sábado 13 de julio. Así que hay que estar atentos, pues se queda con el nombre el primero que llegue. En el caso de las marcas o nombres públicos la red social ya implementó un sistema para reservar-proteger el nombre.

El propio Facebook nos propondrá los posibles nombres a mostrar, de esa forma ya se podrá dar por sobreentendido de que si no aparece “mi nombre” es que alguien llegó antes. Igual es que podremos hacer nuestra propia elección al ingresa el nombre que quiéramos para el perfil. Eso sí, mucho cuidado con lo que elige, porque después no hay vuelta atrás. El que se ponga por primera vez será definitivo. Así que como deberes hay que comenzar a pensar alternativas por si nuestro propio nombre está ocupado.

Yo el viernes a las 11:58 ya estoy atento a hacer el clic, así me aseguro el mío de una. Espero ser rápido.

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Con las mismas ganas y pasión que les produce juntarse a jugar un partido, los chicos de la agencia digital Moove-IT desarrollaron FaltaUno.com, una red social que permite organizar partidos, armar campeonatos y, sobre todo, que no falte nadie a la cita con la redonda.

Esta red social ya hace unos meses que está on line, pero esta semana sale de su versión de prueba (beta) y se lanza en su primera edición release (en la que todo funciona bien y ha sido testeado). Este proyecto es una excelente muestra de la pujante web social uruguaya, que incluye éxitos como Deciquesi.

Ganas de ser grandes. Esta red aspira convertirse en la más grande de su tipo dentro del mercado Hispanohablante, dijo a El Observador su director, Martín Cabrera, quien se mostró muy satisfecho con los primeros números. Actualmente tiene 1.500 usuarios, a los que se suman entre 20 y 30 por día. A su vez, se registran más de 400 visitas por día. Nada mal para no haber hecho ninguna promoción de la red.

FaltaUno.com es el primer emprendimiento propio de Moove-IT, una empresa que comenzó desarrollando programas de gestión para empresas y que se ha convertido en una especialista en lo que hoy se conoce como social media. Entre sus trabajos acumulan varias redes sociales desarrolladas para clientes de EEUU, como GetUnbored.com (dedicada a organizar eventos) y Standardissimo (enfocada en la educación). Estas experiencias y la pasión que tienen al ponerse la camiseta fue la que los llevó a crear FaltaUno.

Si bien recién empieza, y aunque el mercado hispano no es el más rentable (en la región el internauta casi no gasta ni compra on line), Cabrera afirma que, de acuerdo a las estimaciones que han elaborado, el negocio puede llegar a facturar US$ 1,5 millones de ganancias por año.

Ese dinero provendrá de lo que obtengan por concepto de publicidad, cobro de servicios Premium y un futuro market place (tienda de artículos deportivos).

En la cancha. A FaltaUno no le faltan los ingredientes que debe tener un sitio 2.0: herramientas colaborativas y participativas. En otras palabras, al igual que Facebook, uno tiene un perfil propio, puede subir fotos, hacer comentarios, mandar mensajes, chat y hacer amigos. Pero su propósito general gira en torno a la práctica y organización de actividades deportivas. Por ahora está enfocado en fútbol, básquetbol, tenis y rugby.

Una de las herramientas básicas es la de organizar partidos entre los propios usuarios de la red o mandando directamente la invitación a conocidos por mail.

Luego de que termina un partido se pueden subir todos los datos, relatos y videos. También da la opción de calificar y dejar comentarios sobre el partido en general o de cada jugador, ya sea del equipo de uno o del rival.

Esto luego produce rankings, como el más goleador, y otros datos muy útiles para el futuro, ya que son una forma de conocer de antemano el nivel, desempeño y cara de los adversarios previo al encuentro en el césped. También el sitio ofrece un localizador de canchas, que está integrado a la aplicación de mapas de Google.

A competir. Otra utilidad es la de armar campeonatos. Se trata de una herramienta paga que permite a los miembros de FaltaUno definir y administrar toda la información de una competencia, que puede ser entre empresas, círculos de conocidos y diferentes organizaciones.

A las funcionalidades que ya tiene la red, se suman otras en esta modalidad: el alta de equipos y jugadores; el armado del fixture, series así como la hora y día de los partidos; espacios de comunicación con noticias, boletines y mensajería, estadísticas de resultados, goleadores y sancionados; y la personalización gráfica del campeonato.

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