El negocio del momento. La promesa de miles de dólares en solo un mes está impulsando a programadores de todo el mundo a volcarse a desarrollar aplicaciones para el teléfono de Apple. En Uruguay algunos aprovechan a vender sus servicios y otros se animan a probar suerte

El 30 de mayo de 2008 fue una fecha muy significativa para los desarrolladores de aplicaciones. Ese día, luego de mucho escepticismo y reclamos, el CEO de Apple, Steve Jobs, anunció la decisión de la empresa de abrir la plataforma iPhone al software de terceros.

La noticia no pudo ser mejor. No solo porque dibujaba un nuevo horizonte creativo, sino porque el éxito del teléfono de la manzana –con una enorme masa cautiva de usuarios– extendía las oportunidades de negocio. Miles de empresas y profesionales independientes se vieron atraídos por este mercado, al que ahora comienzan a desembarcar algunos uruguayos con los que conversó Café & Negocios.

Fiebre por la manzana

De por sí la masificación de los celulares en todo el mundo está desarrollando todo un mercado de aplicaciones para móviles, pero lo que se vive con el iPhone es extremo. Algunos no dudan en afirmar que se trata de una nueva fiebre del oro. Y no es para menos, pues en la web pululan las historias de aquellos que pudieron–y aún lo hacen– dar una mordida a la manzana.

Algunos ejemplos: Brian Greenstone creó el juego Cro-Mag Rally, que le reportó US$ 5 millones en tan solo cinco meses; a Ge Wang y Jeff Smith idear Ocarina (que convierte el teléfono en instrumento de viento) les valió

US$ 1 millón en un año; Steve Demeter hizo una aplicación llamada Trism durante las noches y fines de semana que tenía libres, y en dos meses ganó US$ 250 mil; en tanto, Eliza Block creó un puzzle que le reporta US$ 2 mil por día.

Retorno soñado

A simple vista no resulta muy complicado emprender en este sector. Desarrollar una aplicación no demanda mucho (ver nota aparte).

Incluso, mucha gente aporta la idea y contrata a alguien que la desarrolle. Luego, se ocupa del marketing de la aplicación. Una inversión en mano de obra que implique unos US$ 1.500, puede llegar a tener un retorno de US$ 500 mil.

El mismísimo Jobs se ha asombrado de todo este fenómeno: “Nunca en nuestra carrera habíamos visto nada parecido”, dijo.

Cuento de hadas

Lo cierto es que son muy pocas las aplicaciones que han sido tocadas por la varita. La idea tiene que ser muy buena como para enfrentar la altísima competencia que hay en la tienda de Apple. La AppStore alberga más de 35 mil aplicaciones.

Para el ingeniero uruguayo Gabriel López, director de Southlabs –un emprendimiento que nació para volcarse de lleno al mercado de iPhone–, hay que tomar el asunto con pinzas.

“Creo que es engañosamente fácil emprender hoy para la plataforma. Existe una suerte de fiebre de oro a lo Far West, con programadores de todo el mundo que dejan sus trabajos y se ponen a desarrollar para iPhone lo cual lo convierte en un ámbito de alta competitividad. Por cada historia de éxito, hay cientos de fracasos que no son publicitados. No hay que ser ingenuos”, advirtió

Se cocina aquí

Southlabs trabaja en el desarrollo de SmartUnits, un conversor de unidades, y prepara una plataforma de gestión de contenido de Microsoft, dónde todavía hay poca competencia.

Por su parte, Luis Pandolfi, de Infocorp, señaló que en esa empresa están trabajando para varios clientes que han resuelto extender sus aplicaciones a la plataforma iPhone.

Otra de las compañías uruguayas que se introdujo en este mercado es Kalio. Su director, Sebastián Fernández, señaló que incursionaron en los videojuegos, ya que “el iPhone es una excelente plataforma para desarrollar juegos que logró meterse y hacer mella en un mercado dominado básicamente por Nintendo, con su producto DS, y Sony con la PSP”.

En tanto, Thecanuto también decidió incluir una línea de negocios que brindara servicios de desarrollo de aplicaciones para iPhone. Daniel Do Carmo, uno de sus directores, dijo que atienden clientes locales e internacionales y ahora están enfocaos en desarrollar un proyecto relacionado con la medicina y el área del conocimiento.

Tercerizar es negocio

Al respecto de este tipo de servicios, López, de Southlabs, explicó que hoy en día se están cotizando muy bien las horas de programador iPhone, lo cual permite pensar en la venta de fabricación de aplicaciones para terceros. “Cada vez más son las empresas que quieren tener presencia en el dispositivo, con sus propias aplicaciones”, aseguró.

Mercado amplio

Ahora bien, ¿qué oportunidades hay realmente en este mercado?

Para Fernández de Kalio el tamaño del mercado es el gran gancho. “Hay 40 millones de dispositivos y prácticamente es un canal que permite llegar al mundo entero. Actualmente hay una oportunidad para empresas pequeñas y desarrolladores independientes”, comentó. Sin embargo, el empresario advierte que el tiempo se va agotando: “Cada vez hay más gente, las empresas grandes de desarrollo están entrando y los precios de las aplicaciones, sobre todo los juegos, ha bajado enormemente; el promedio es de US$ 2”.

The long tail

Ante ese panorama, López de Southlabs piensa que en este mercado en expansión, con una variedad muy alta de nichos se podría argumentar con una filosofía más tipo The Long Tail (expresión acuñada para describir fenómenos como Amazon.com, gran inventario de productos que pese a no ser muy populares, es capaz de generar ingresos): “Quizás no para ganar millones, pero como una forma de ir generando vías adicionales de ingresos, que puedan tener sentido en una estrategia de negocios más amplia”.

Por su parte, el gerente de Desarrollo de Infocorp, Juan Pablo Nuñez, consideró que hay oportunidades en todos los planos. “En particular nosotros nos enfocamos mayoritariamente a aplicaciones empresariales, sin descartar la construcción de otro tipo a futuro. Cada vez surgen dispositivos con mayores capacidades y los usuarios demandan la posibilidad de operar para realizar funciones que antes accedían en sus oficinas o mediante un browser. Es una oportunidad para pensar nuevos servicios, nuevas formas de relacionarse con los clientes, y así diferenciarse”, dijo.

En sintonía, Do Carmo, de Thecanuto, sostuvo que el futuro del acceso a la información cada vez más va a pasar por dispositivos móviles en muchos aspectos de la vida cotidiana.

En ese sentido, agregó que “las empresas, que cada vez más requieren sistemas para mejorar su competitividad y productividad , verán en iPhone un dispositivo ideal para sus empleados. También como una forma ideal de llegar directamente a los clientes”.

El imán de Apple

Esto fue precisamente lo que entendió (¿o impuso?) Apple. Los clientes deseaban terminales que hicieran de todo: localizar un restaurant, conocer el pronóstico del clima, consultar cotizaciones o conocer las últimas noticias con solo presionar una tecla (virtual).

El iPhone es un dispositivo que concentra varias funcionalidades muy novedosas como el acelerómetro, el multitouch y el GPS, que lo hacen una base ideal para la creación de aplicaciones innovadoras. Esto es un gancho para atraer desarrolladores ávidos de aplicar su creatividad. “La extensión de los límites creativos que nos propone la plataforma iPhone fue lo que nos atrajo”, confesó De Carmo, de Thecanuto.

De hecho, el teléfono acapara la atención de la mayoría de los desarrolladores de aplicaciones para celulares (ver gráficos).

Otro motivo para explicar esto es que Apple cuenta con un solo dispositivo, frente a la diversidad de aparatos que tienen firmas como Nokia. Eso implica diferentes configuraciones, y por lo tanto convierte el diseño de programas en algo más difícil, lento y costoso.

App Store: la clave

Pero sin duda lo que ha hecho que más y más personas se vuelquen a crear aplicaciones para iPhone es el modelo de negocios que impuso Apple con su App Store.

En palabras del director de Southlabs: “Es muy innovador. Ya que le permite al equipo de desarrollo concentrarse en lo que sabe hacer mejor, que es programar, mientras Apple resuelve toda la infraestructura de publicación, descarga, y cobro, por un porcentaje del valor, por supuesto”.

En efecto, la comisión por venta de aplicación es de un 30% para la compañía de Jobs, y el restante 70% para el creador de la aplicación.

El CEO de Apple justifica que ese “pequeño margen” para cubrir los gastos que genera mantener la tienda y las comisiones de tarjetas de crédito.

Tampoco hay que obviar que para tener acceso a la AppStore hay que pagar US$ 100 por año, aunque sean gratuitas las aplicaciones que se distribuyan.

Ingresos por publicidad

En promedio las aplicaciones pagas se venden a menos de US$ 2. “Esto convierte el proceso de compra en más emocional, menos meditado. Lo cual habilita el éxito de aplicaciones simples, con procesos de desarrollo en el orden de las semanas, donde el valor está básicamente en el atractivo de la idea”, explicó López.

El precio no está mal si por lo menos hay unas 15 descargas al día; eso significa unos US$ 900 al mes. Pero algunos no logran ni eso.

Por ello apelan a crear aplicaciones de descarga gratuita, lo que garantiza tener más popularidad y un mayor número de descargas. La forma de monetizarlas es mediante la inclusión de publicidad. Para ello se pueden usar servicios como AdMob.

La batalla por el contenido

Con el iPhone quedó bien claro que la batalla en el terreno de los celulares, y en otras plataformas digitales como la web y la TV, no se libra a nivel soporte. Lo que importa es el contenido.

Por ello es que el resto de la industria de la telefonía móvil está tratando de seguir los pasos de la empresa de la manzana. Muestra de ello es que han aparecido como hongos tiendas similares a la App Store: el Android Market de Google, la OVI Store de Nokia y la BlackBerry App World, entre otras.

Con este tipo de movimientos no es de extrañar que el mercado de las aplicaciones para celulares llegue a dimensiones extraordinarias. “Será tan grande como Internet”, sostiene, al respecto, un informe de la tienda independiente GetJar, que asegura que para 2020 habrán más de 10 millones de apps disponibles.

Saturación

A pesar de toda esta movida, GetJar pronostica que se generará una saturación que traerá un desinterés por ese mercado. “Estimamos el 90% de los desarrolladores actuales lo abandonarán; simplemente porque no obtendrán un retorno de sus inversiones o al menos lo suficiente para dedicarse a ello”, dice el informe.

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La idea original era un restaurante. Al pensar un diferencial se les ocurrió crear una carta electrónica que se ubicara en las mesas y que contara con una interface táctil a fin de ponerla bien fácil para los comensales. La idea prendió tanto que la presentaron a la ANII en el límite de un llamado para préstamos semilla. De eso ya hace un año. Hoy están instalados encima de un taller mecánico y ya están por pegar el salto a la región. Lo del restaurante propio quedó en el olvido.

Esta es la historia resumida de Touchit!, una joven start up enfocada en el desarrollo de medios de comunicación interactivos a través de la tecnología táctil. Juan Pablo Silvera, Renzo Minicelli, Fabrizzio Andrioli y Nicolás Bistolfi son los cuatro jóvenes que están al frente del emprendimiento declarado “con potencial” en el Concurso de Planes de Negocio y Elevator Pitch del Fondo Emprender.

Ahora se toca

La aparición del iPod de Apple en 2007 rompió con el paradigma de cómo interactuar con la información. El reproductor de música no sólo contaba con una pantalla táctil, sino que también tenía una interface muy intuitiva para el usuario. Desde entonces, lo de tocar las pantallas saltó del móvil al resto de los dispositivos. La mayoría de los fabricantes se han metido en esta carrera y las personas han comenzado a demandar estos nuevos medios de comunicación interactiva.

Con este contexto favorable, estos emprendedores estudian varias posibilidades. “Tenemos varias ideas para llevar a cabo, pero ahora estamos concentrados en desarrollar nuestra carta electrónica. Podemos afirmar que ‘casi’ estamos solos en la región. Hay solo cinco empresas similares en el mundo.”, comentó a Café & Negocios el director ejecutivo, Juan Pablo Silvera.

Autoservicio

Touchit! Menú consiste en una solución integrada por software, hardware y servicios que está dirigida a locales gastronómicos. Básicamente, consiste en colocar pantallas táctiles en las mesas del local (estás pueden adaptarse a la decoración y características del lugar) a través de las cuales los comensales pueden autogestionar sus pedidos.

En estas terminales, los clientes podrán interactuar con la carta de lugar – esta deja de ser una simple lista de precios para ofrecer un completo catálogo en el que se pueden ver imágenes de los platos (incluso videos) y acceder a otros datos útil como los ingredientes, la información nutritiva y el tiempo de demora. Uno va armando el pedido y luego lo envía sin necesidad de esperar al mozo. De hecho, hay un botón para llamarlo.

“Con este sistema optimizas muchos los procesos. Muchos piensan que se pierde interacción humana, pero en realidad permitís que tu personal atienda mejor al cliente. El chef se concentra en lo que tiene que hacer y los mozos pueden procurar más calidad en la atención”, explicó Bustolfi.

Medio publicitario

Las terminales de Touchit! Menú también cuentan con otras aplicaciones como juegos e incluso conexión a Internet (no pretenden ser cibercafés) destinadas a entretener al consumidor final. Esas mismas prestaciones permiten que la empresa tenga otra vía de monetizar el negocio: un nuevo canal publicitario.

En efecto, la interface de la carta electrónica fue pensada para adosarle publicidad. De esa forma, en el futuro Touchit! podrá ofrecer a los anunciantes una completa red de terminales, que podrá ser segmentada por diferentes variables. A su vez, los locales podrán vender esos espacios publicitarios a las marcas con las que trabajan e incluso utilizar el Touchit! Menú para generar compras por impulso. “La idea es alcanzar fórmulas ganar-ganar”, acotó Minicelli.

Touchit! está cerca de llevar a cabo su primera implementación en Uruguay, que le servirá para afianzarse en Argentina y Chile, dónde ya jugó las primeras cartas.

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Ya hace un tiempo que todos venimos topándonos en la web con alguna noticia sobre HTML 5, pero se la pasa por alto o se la deja de leer porque resulta chino puro. Y no es para menos, pues se trata de un lenguaje de programación. Sin embargo, esto no es solo para entendidos: los cambios que se están gestando involucran a todos los internautas, pues HTML es uno de los pilares de Internet.

En efecto, esta nueva versión del estándar de la web por excelencia, para el que todos los navegadores actuales se encuentran en carrera por implementar, repercutirá en enriquecer la www de cara al usuario; y también en la forma de trabajo de los desarrolladores.

Inicio de la web

Cada página que los internautas visualizan en su navegador es el resultado de la interpretación que estos hacen del código escrito en HyperText Markup Language (HTML, Lenguaje de Marcas de Hipertexto). Este lenguaje sirve para describir la estructura y el contenido en forma de texto. Se escribe en forma de “etiquetas” compuestas por un texto y paréntesis angulares; también se permite incluir en el código los llamados script, que entre otras cosas, permiten ejecutar acciones como la consulta a una base de datos. Otra particularidad, es que HTML puede ser creado en cualquier editor de textos básico como el bloc de notas de Windows.

HTML data de 1990, cuando fue gestado por el físico nuclear Tim Berners-Lee, quien necesitaba intercambiar información de sus proyectos de forma más efectiva y sencilla. Todo ese proceso lo llevó a la creación de este lenguaje y del primer navegador que lo podía interpretar. Pero más importante aún, es hecho dio lugar a algo mucho más trascendente: la World Wide Web. Es por eso que a Berners-Lee se lo conoce como “el Padre de Internet”.

Evolución

Desde entonces, la web ha cambiado en forma radical. Las necesidades de Berners se volvieron primitivas a lo que en el correr del tiempo han demandado los internautas. Desde que se hizo popular, en 1995, HTML ha acompañado esta evolución, respondiendo de forma satisfactoria a los cambios. No obstante, la última versión de este estándar, la 4.01, data de 1999, una fecha demasiado lejana para la rapidez con que cambia todo.

Sucede que a partir de ese año, la World Wide Web Consortium (W3C, por sus siglas en inglés), organismo encargado de las pautas y estándares de Internet, centró sus esfuerzos en otras tecnologías (ver recuadro). Incluso, en el año 2000 creyó conveniente usar el metalenguaje XML para dar lugar a XHTML, lo que consideró como evolución de HTML.

Hasta hace unos meses, la W3C estaba centrada en el desarrollo de XHTML 2, pero la propuesta no fue del agrado de varios fabricantes de software. En ese sentido, la fundación Mozilla junto a Apple, Google y Opera formaron el WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group) para continuar con el desarrollo de HMTL. La semana pasada Microsoft decidió sumarse al grupo, para que Internet Explorer soporte este nuevo estándar.

En tanto, a principios de este año, la W3C sintió la presión y decidió parar la producción de XHTML 2 e invertir los esfuerzos en HTML 5. El asunto es que ambos grupos trabajan en paralelo.

Lo nuevo

La nueva versión del HTML, cuyo primer borrador salió en enero de 2008, trata de incorporar elementos que se han vuelto comunes en la web como el apartado multimedia así como aspectos de usabilidad que mejoran la experiencia del usuario.

Estas carencias han sido cubiertas con otras tecnologías. El uso de la tecnología Ajax, por ejemplo, ha permitido mejorar enormemente las interfaces de las aplicaciones web. En el caso del video, este se ha vuelto ubicuo gracias a la tecnología Flash, desarrollada por Adobe (esto es paradójico, porque se trata de una tecnología propietaria, y no de un estándar abierto como es tradicional en la web).

Con HTML 5 se busca paliar estos fallos en el apartado multimedia, que también solucionarán los problemas que surgen al querer visualizar video en dispositivos como celulares, que implican nuevos formatos y una diversidad de sistemas operativos. Específicamente, con el tema video, se decidió que HTML 5 no se decantara por ninguna tecnología en concreto como estándar, ya que hay diferencias entre lo que quiere la W3C (un formato abierto) y la WHATWG (que quiere proteger la continuidad de QuickTime y Flash).

Nuevas etiquetas y atributos

El nombre alternativo para HTML 5 es Web Applications 1.0, porque pone en primer lugar estos aspectos propios de la web semántica, en la que el contenido y la forma en que este se presenta son independientes. Esto se ve más de lado del desarrollador web, pues para el usuario resulta transparente. Sucede que HTML 5 es compatible hacia atrás y los navegadores que se basan en HTML 4 podrán leer sin problema las páginas preparadas para este formato.

En concreto, quienes escriban código se han encontrado con la aparición de etiquetas para explicar mejor a los navegadores y a los buscadores cuál es el contenido que se alberga entre ellas. A su vez, hallaron nuevos atributos, que son los elementos que determinan como se comporta cada etiqueta; y otro aspecto interesante, es que se ha mejorado el soporte en la sintaxis para que las páginas luzcan un aspecto más similar en los diferentes navegadores.

Entre otras etiquetas, se incorporan <audio> y <video> para señalar contenidos multimedia; se podrá disminuir mucho el uso de tablas, pues para estructurar el cuerpo de una página se podrán usar <article>, <section>, <header> y <footer>; también se incorporó <nav> para designar los menús de navegación y <aside> para delimitar barras laterales.

También para el desarrollador será más fácil introducir funciones sin necesidad de programar código. En concreto, es mucho más fácil incorporar a una página el arrastar y pegar, editar documentos y guardar datos proporcionados por el usuario.

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Como si todavía no le pesara el juicio en Europa, donde se lo acusó de monopolio por incluir a Internet Explorer en las distribuciones de Windows, ahora Microsoft se ganó una nueva multa en los Estados Unidos. La noticia le llegó un par de días antes que anunciara una jugada maestra por donde se la mire: se asoció con Nokia para distribuir Office en los terminales del líder mundial en la fabricación de celulares.

La compañía de Redmond, considerada una de las grandes defensoras de las patentes de software, fue acusada de usar indebidamente una licencia de la canadiense i4i en el procesador de textos Word. Por esta razón, Microsoft fue demandada en 2007 y ahora el juez texano Leonard Davis consideró que esta “ha infringido ilegalmente” la patente 5.787.449, propiedad de i4i, relativa a poder abrir un documento en XML (uno de los principales estándares de software libre) en otros programas.

En su fallo, Davis consideró que los daños estipulados a la canadiense ascienden a US$ 200 millones, más otros US$ 40 millones más porque Microsoft había violado las advertencias del tribunal y otros US$ 7,6 millones más por la diferencia de días entre la sentencia y la resolución del recurso que el gigante del software. A su vez, el magistrado ordenó que se deje de vender Word, en sus versiones 2003 y 2007, así como Windows Vista y el entorno .Net.

Por su parte, Microsoft desestimó que la decisión vaya a tener un impacto en las ventas (esos productos están por llegar al fin de su ciclo comercial ante la aparición de nuevas versiones) y anunció en un comunicado que la apelará. “Estamos decepcionados por el dictamen del tribunal. Creemos que la evidencia demuestra claramente que no violamos la patente y que esa patente de i4i es inválida “, dijo Kevin Kutz, portavoz de Microsoft

La sentencia judicial igual no amargó a la empresa de Bill Gates, que esta semana anunció una alianza con Nokia: en esta ocasión introducirá Office en teléfonos inteligentes de la finlandesa con el fin de atacar el sector de negocios mediante aplicaciones y herramientas para empresarios; un sector dominado por la popular BlackBerry, de RIM, y en el que Apple viene dando una gran mordida con su iPhone y Google se asoma con Android.

Esta iniciativa puede dar vuelta el mapa del sector. Office, junto a Windows, genera casi el 90% de las utilidades a Microsoft. Distribuirlo con Symbian, el sistema operativo de Nokia, ampliará el significativamente el universo de usuarios. La finlandesa, a su vez, accederá a la masa de gente que acarrea Office (está en el 80% de las computadoras del mundo) por la convergencia que se generará entre PC’s y celulares.

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Los celulares están imparables. Han pasado de ser simples teléfonos a gadgets multipropósito que están desbancando a otras tecnologías en solitario. Hace un tiempo asumieron el rol de las computadoras, luego el de los GPS y ahora se encaminan a devorar el mercado de las consolas con el lanzamiento de títulos propios. Todo esto hizo que el sector de videojuegos para celulares haya tenido su propio despegue y ahora haya puesto el pie en el acelerador.

Estudios especializados. Una de las compañías pioneras en este segmento ha sido la francesa Gameloft, que comenzó en 1999 a desarrollar aplicaciones para móviles. Hoy cuenta con sucursales en 12 países y lidera a nivel mundial.

A la par surgieron otros estudios orientados a videojuegos para celulares como las europeas Digital Legends y LemonQuest. A nivel nacional, varias empresas han incursionado en el sector, siendo Batoví Games una de las que se ha dedicado más en exclusiva.

La última tendencia es que los clásicos estudios de videojuegos están abriendo sus unidades exclusivas de títulos para el segmento celular. Tal es el caso de Electronic Art Games, la firma del director George Lucas, que abrió EA Mobile; o el de la japonesa Square Enix, responsable de la saga Final Fantasy, que creó Square Enix Mobile Studios. Estas compañías corren con la ventaja de contar con grandes sagas que ya son exitosas en las consolas.

Contexto favorable. Todo este crecimiento se explica por la combinación de varios factores propios del contexto, del negocio de la telefonía móvil y del avance tecnológico. En ese sentido, una de las variables que ha influido es la mayor penetración de dispositivos, que ha dado una mayor base instalada de celulares. Otro aspecto ha sido un cambio en el enfoque de los operadores que, amén del contenido multimedia, han encontrado en las aplicaciones móviles un nicho interesante para explotar.

Dentro de la base instalada también ha mejorado el número de unidades con soporte para Java, que es la principal plataforma tecnológica sobre la que se desarrollan los juegos para celulares. De acuerdo a cifras de Gameloft, en la región, alrededor del 40% de los celulares está preparado para los videojuegos; una cifra que para 2010 llegará al 90%.

A su vez, la calidad de los dispositivos crece día a día: mejor resolución de las pantallas, nuevas funcionalidades multimedia y aumento de las velocidades para navegar en la web. Por estas razones, los últimos dispositivos llegados al mercado, por su capacidad de procesamiento y sus pantallas táctiles, son competencia fiera para las consolas portátiles como la Nintendo DS o la Sony PSP. Sin embargo, estos celulares carecen de mandos específicos pues no son terminales pensadas para los videojuegos.

No se puede ignorar una tendencia mundial en el mercado de los videojuegos, que es la llegada de nuevos públicos que antes ignoraban este tipo de ocio, como las mujeres, los adultos mayores y la familia entera. Esto gracias a que los fabricantes de consolas y desarrolladores de títulos han apuntado a estos segmentos.

Las cifras de Gameloft señalan que las mujeres entre los 18 y 24 años representan 50% de los gamer de celulares.

Particularidades. Así como pasa con los videojuegos convencionales, para celulares existe una gran variedad de títulos y categorías. Se pueden encontrar videojuegos de acción, aventura, carreras, estrategia, arcade, puzzles, cartas, casino y de razonamiento. A su vez, se lanzan otros títulos basados en famosas sagas de juegos o en base a películas y series de TV.

Estos contenidos para celulares generalmente se pueden descargar de los portales de los operadores de telefonía móvil, navegables desde el mismo dispositivo o desde la computadora. En Uruguay el costo de cada juego ronda los $ 70.

También es posible adquirirlos en los sitios de los mismos fabricantes, como es el caso de Gameloft o LemonQuest. Y si uno hurga un poco por la web encontrará otros lugares desde donde descargar los títulos en forma gratuita y sin muchas complicaciones.

Finalmente, a la hora de buscar un juego hay que tener en cuenta la disponibilidad del mismo para el modelo de teléfono que se tenga. Generalmente están basados en Java, lo que es casi un estándar en los últimos dispositivos llegados al mercado. Pero pueden existir videojuegos exclusivos para el iPhone, por ejemplo, u otros que son solo soportados por Windows Mobile. Aparte de la compatibilidad, hay que tener en cuenta la resolución de la pantalla del celular; es clave.

Este informe fue publicado en El Observador el sábado 25 de julio de 2009. Para ver el artículo completo en las páginas de diario, puedes hacerlo en estos links: pag1 y pag2.

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Hoy me llegaron estos consejos de Nokia para saber cuidar el celular en vacaciones. Aunque algunos son básicos, no me pareció mal para que le echen un vistazo:

Si decidís ir a la playa…

- No olvides proteger tu dispositivo móvil de la arena con una funda;

- Evitá que el equipo entre en contacto con cremas o aceites corporales;

- En caso de que se moje, retirá rápidamente la batería y secalo con papel absorbente, con una toalla que no haya estado sobre la arena o bien con un secador de pelo;

- El agua salada es particularmente dañina. Procurá no acercarte al mar con tu celular;

- No lo dejes de tal forma que el sol le dé directamente sobre la pantalla de cristal líquido, porque le quita brillo y puede deformarla;

- No expongas tu equipo a fuentes de calor, provoca deformación y puede provocar problemas en sus circuitos.

Si decidís ir a la montaña… (existe algún uruguayo que no busque el Este)

-No salgas sin la batería de tu teléfono móvil completamente cargada;

- Las zonas de montaña suelen tener áreas en las que la señal es deficiente por un tema geográfico, por lo que es aconsejable chequear sobre estas cuestiones con expertos que conozcan el lugar;

- Guarda en tus contactos los números de teléfono de emergencia locales para utilizarlos llegado el caso;

- Para los despistados y aventureros, es una gran ventaja contar con un dispositivo con GPS, porque así evitarás perderte en la montaña. Si bien es una tendencia incipiente en nuestro país, cada vez son más los dispositivos que cuentan con este tipo de tecnología;

- Aprovecha los cordones para colgarte el equipo al cuello y tener las manos libres para trekking o escalada.

En ambos casos…- Para sacar fotos de máxima calidad, asegurate que tu dispositivo móvil cuente con una cámara de 3 Mpx o más. Eso te asegurará fotos de calidad tanto en tu PC como si querés imprimirlas.

- Si te gusta contar en tu dispositivo móvil con todo el entretenimiento que querés para tus vacaciones (música, fotos, videos, etc), asegurate de contar con memoria disponible. Si considerás que la memoria interna no será suficiente y tu equipo cuenta con una ranura para insertar memoria adicional, evaluá su compra antes de partir.

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A propósito del post que escribía más temprano, sobre como se ha abaratado la tecnología, me acordé de este artículo que publiqué en la Revista BLa. Como lo dice el título el iPhone se ha convertido en un teléfono para las masas. A continuación les dejo todo la nota, que se publicó en el número de 15, en el mes de julio de 2008. Pueden descargar el número completo de BLa en este link.

iPhone para las masas

Apple planea vender 10 millones de aparatos de última generación antes de que termine 2008; para eso, suma mercados y baja los precios. La compañía está decidida a quedarse con el negocio de la Internet móvil, aunque tenga que sacrificar el aire exclusivo de los usuarios del teléfono más cool de la historia.

“Creo que es ampliamente aceptado que este es el teléfono que ha cambiado los teléfonos por siempre”, decía Steve Jobs con justificada soberbia el 10 de junio de este año, cuando presentó el nuevo modelo del iPhone.

El anunció cayó por sorpresa -aunque algunos lo sospechaban pues el teléfono estaba agotado y no era repuesto desde hacía semanas en Estados Unidos- y no tardó nada en hacerse eco en todo el mundo. Sin embargo, en Uruguay, la noticia fue otra: el celular que despierta pasiones llegaba oficialmente al país.

Ya se conocía hace tiempo que América Móviles estaba en negociaciones con Apple para distribuir en exclusiva el iPhone en toda Latinoamérica, pero recién el 9 de junio la compañía de telecomunicaciones mexicana anunciaba el acuerdo. En Uruguay la noticia llegó por parte de Claro, y cuando aún no se terminaba de digerir, Movistar hacía el mismo anuncio para Uruguay y otras 11 naciones de la región.

Exclusividad. Cuando Apple lanzó el iPhone no sólo pretendía cambiar la telefonía móvil, sino que también procuraba modificar el negocio de las telefónicas. En ese sentido, comenzó la comercialización en Estados Unidos a través de un solo operador, Cingular (adquirida ahora por AT&T), al que solicitó una parte de las ganancias cobrando una especie de royalty por el uso del aparato. A su vez, la empresa creadora de las computadoras Mac se tomaría sus tiempos para llevar el codiciado Smartphone a otros mercados.

El segundo país al que arribó el iPhone fue Gran Bretaña. Allí se mantuvo el modelo de exclusividad; la suerte cayó sobre O2, una filial de la española Telefónica, que también se quedó con la distribución para Irlanda y España. Pero mientras que en Estados Unidos las ventas del iPhone arrasaron, el primer experimento en Europa se llevaba con más cautela. Apple tomó nota de que los otros tres operadores británicos tenían la misma cuota de mercado; a partir de entonces, pensó bien lo de la exclusividad.

Ahora, Claro y Movistar están en plena carrera para convertirse en la primera operadora que traiga el aparato a Uruguay, porque aunque el acuerdo está cerrado, todavía no hay fecha segura de llegada. Lo más probable es que lo traiga Papá Noel. Optimista, Claro puso en su página web de Uruguay el siguiente mensaje: “iPhone. Claro. Julio 2008″.

En los hechos, hace largo rato que el iPhone circula por Uruguay. Algunos impacientes no tardaron en comprarse uno, de viaje por Estados Unidos o Europa, y pagaron unos US$ 400 por el aparato y otros pesos más por desbloquearlo para que funcionase con alguna de las operadoras de telefonía locales. Otros que fueron atrapados por la seducción del iPhone cayeron en la ambición de algunos oportunistas que venden el celular por unos $ 19.000, casi 1.000 dólares a la cotización actual.

Celular socializado. El panorama va a cambiar. Apple tiene planes de concretar la venta de 10 millones de los nuevos iPhone 3G para fines de 2008. El objetivo final, además de que la empresa quiere llenarse de plata y convertirse en el gran proveedor de celulares, es promover el uso de Internet móvil. Y esto para seguir llenándose de plata, pues los servicios web que se pueden desplegar en el aparato dejan más ganancias que su simple uso para hablar.

El propio Steve Jobs reconoció que la gran barrera hasta ahora para adquirir su teléfono era el precio, por eso el iPhone 2.0 se venderá a US$ 199 en su versión de 8 GB de memoria y a US$ 299 el de 16 GB. Es accesible tomando en cuenta que un smartphone de otra marca, que incluya las mejoradas características del iPhone, no baja de US$ 400.

La gran noticia para los uruguayos, y quizá para el resto de los latinoamericanos, es que podrán tener el teléfono por el mismo monto de origen. Aunque las operadoras no revelan los planes de comercialización, las estimaciones de venta de la compañía se apoyan en que Apple mantenga el precio del aparato para los nuevos mercados.

Lo más seguro es que Claro y Movistar lo vendan a ese precio, pero ligado a algún plan de telefonía 3G. Este tipo de red es muy nueva en Uruguay y su uso no se ha extendido por falta de cultura y por los precios, aunque se han abaratado; los planes básicos rondan los $ 750.

La única que publicó tarifas y planes es la británica O2 que, dependiendo del gasto que tengan los contratos, podrá llegar a ofrecer el iPhone gratis. De hecho, los planes de la mayoría de las operadoras es subvencionar el precio a los usuarios, incluso pedirle subvenciones a Apple a fin de que llegue a más manos a cero euro, dólar y, por qué no, pesos.

La mala noticia de todo este asunto para los que pagaron sumas exorbitantes o pensaron que compraban un teléfono exclusivo, es que el iPhone tomó el camino, por decisión propia, de convertirse en un celular para las masas. Y es que US$ 200, o $ 4.000, hoy no son nada. Algo similar ya le pasó al Motorola V3, un teléfono para pocos que hoy se ve en cualquier esquina de Montevideo, desde Carrasco a Piedras Blancas.

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Aún no es perfecto
¿El iPhone es todo lo que se esperaba que fuera? Hasta ahí nomás. Lo que hizo Apple fue tomar el camino del sentido común e implementar nuevas características que prácticamente cualquier teléfono decente del mercado ya tenía. Su fuerte es el sistema operativo y su pantalla táctil, que logran una experiencia sin igual para el usuario. El iPhone 3G tiene limitaciones y soporta algunas críticas debido a que Apple ha hecho algunos sacrificios en aras de respetar sus tres prioridades más apreciadas: extender la duración de la batería, ofrecer el mejor rendimiento y lograr que cada tarea funcione perfectamente.

PROs
> La conectividad pasó de ser GSM (usaba la tecnología EDGE), a ser 3G (usará HSDPA que permite Internet a altísimas velocidades).
> Se le agregó localización geográfica gracias a la incorporación de un chip GPS.
> Por primera vez se pone en condiciones de competir en el campo empresarial, donde los dispositivos BlackBerry han sido los reyes del mambo. Ahora ofrece soporte para la tecnología Microsoft Exchange ActiveSync, lo que significa que podrá sincronizarse con la agenda de Outlook del PC.
> Incluye un acelerómetro, que le permite reaccionar al movimiento del equipo, que viene al pelo para los juegos de acción en el teléfono.
> Incorpora un sensor de proximidad, que detecta cuando el iPhone se acerca al oído y apaga la pantalla para ahorrar energía y evitar toques involuntarios.
> Incluye un sensor de luz, que aumenta el brillo en ambientes muy iluminados y lo reduce en la oscuridad.
> Alta duración de la batería: una carga de su batería alcanza hasta para diez horas de conversación, seis horas de navegación en la Web, siete de reproducción de video y 24 de música.

Contras
> Si bien tiene una cámara fotográfica de 2 megapíxeles de resolución, no graba video, cuando hoy hasta los celulares básicos pueden hacerlo. La razón, según Apple: esa función aún consume mucha energía.
> No opera videollamadas, pues no incluye la segunda cámara necesaria para ello (al frente), común en los teléfonos 3G.
> No envía mensajes multimedia (MMS): Apple no incluyó esta función, presente en muchos teléfonos, pues cree que sus usuarios emplean el correo electrónico.
> No tiene soporte para la tecnología de video Flash. Se cree que demanda mucha energía y haría que el navegador web Safari no funcionara tan bien como lo hace. En el mercado aseguran que es una estrategia de Apple para imponer su propio formato de video web.

Da igual
> En cuanto a la carcasa, a primera vista es similar a su antecesor; de hecho, la pantalla y todo el frente son iguales. Los cambios están por detrás: se usó plástico y viene en colores, blanco o negro.

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El hecho es que la tecnología se ha vuelto cada vez más barata. Esto le sucede a todo producto cuando llega cierta madurez y penetración del mercado. Pero en el caso de la tecnología recién ahora estamos aprovechando ese aspecto. Si tuviéramos que traducirlo en cifras podríamos afirmar que la tecnología se ha vuelto hasta diez veces más barata que hace una década.

Esto lo afirmo a raíz de un artículo que leí hace unos meses (me quedó esa cifra).Sucedía que la tiendo on line Pixmania con motivo de su noveno aniversario publicaba una comparativa sobre los artículos que ofrecía hace una década frente a los productos actuales, en la que tenía en cuenta la relación precio-calidad.

No estoy seguro si di con la noticia que leí en su momento, pero al buscar encontré una en eWeek, en que citaban a Verónica Noseda, responsable del desarrollo de negocio de Pixmania.com: “Lo que antes era tecnología, hoy es un artículo de consumo más. Los precios han caído sustancialmente y lo que obtenemos hoy, por lo que pagamos a cambio, es mucho mejor que hace nueve años”.

En efecto, resumiendo la comparativa se puede apreciar los siguientes descuentos en el valor de los productos:

• Computadoras – un 60% menos
• Impresoras – un 45% menos
• Cámaras fotográficas – un 30% menos
• Celulares – un 70% menos
• Pantallas planas –un 25% menos
• Reproductores DVDs – un 40% menos
• Dispositivos en general – un 43% menos

¿Ustedes recuerdan cuanto pagaron por un Pentium II hace diez años? ¿Y por el Dual Core que usan ahora?

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Ya se sabía, el 2009 se viene lleno de pantallas táctiles y netbooks, o ambas cosas a la vez.   Asus fue la primera empresa en presentar estos dispositivos en el CES 2009. La foto muestra el Eee PC T91 de 2.54cm de ancho, 0.90kg de peso, pantalla multitouch de  de 8.9 pulgadas con tecnología LED backlight, un procesador Intel Atom Z520 CPU y para que funcione bien Windows XP Home. Aunque no me gustan los PC pequeños, no me le hubiera dicho que no a los Reyes si me traían este. ¿Y ustedes que hubieran pedido?

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