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La industria del software de Uruguay con síntomas de pérdida de competitividad

admin — Tue, 23 Feb 2010 01:22:06 +0000

Vaya título para este post. Quizás en el sector algunos no estén de acuerdo. No es lindo que te digan que la cosa no te está yendo bien. No es el caso, pues nuestra industria del software pasa por un excelente momento: sigue creciendo, cosechando éxitos y logrando más mercados. Pero lo cierto es que la tiene un poco más difícil que antes y hay síntomas de que pierde competitividad.

Y es normal porque hay mucha más competencia: hoy muchos más países tienen un sector más desarrollado, porque han comprendido la importancia de las tecnologías para el desarrollo de un país y como las empresas que están en este sector contribuyen en conjunto en buena medida al PBI.

Hay competencia y más barata. Uruguay se ha enfocado en la calidad. Y lo bueno se paga. Pero también por algunos problemas coyunturales, como la baja del dólar, infraestructura, impuestos, y una lista larga de cosas, los costos se han encarecido y estos, como en cualquier otro negocio, se terminan pasando al consumidor.

Ante esta situación es que estamos más caros que Argentina, que no para de crecer y acaparar mercado. No solo es difícil ahora vender software en la vecina orilla, lo es más si se tiene a una empresa de la tierra de Palito Ortega compitiendo por un cliente en un tercer mercado. Vaya con los vecinos. Pero algunos como los chilenos nos preferen a nosotros. Hay que explicarlo?

Ante toda esta situación se hace necesario tomar medidas. Las empresas por su lado deberán buscar nuevos modelos de negocios, verticalizarse aún más, aprovechar todo lo que está generando la web y cloud computing, y aunque no les guste mucho asociarse para ser más fuertes. También hace falta que el gobierno extienda algunas exhoneraciones fiscales y otorgue algún que otro beneficio. Y respecto a los temas de recursos humanos, hay quien ya propone que se implemente una inmigración de mano de obra altamente especializada.

Todo sea por la competitividad.

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Touchit!: un negocio en que literalmente hay que tocar

David Gómez — Mon, 24 Aug 2009 23:53:48 +0000

La idea original era un restaurante. Al pensar un diferencial se les ocurrió crear una carta electrónica que se ubicara en las mesas y que contara con una interface táctil a fin de ponerla bien fácil para los comensales. La idea prendió tanto que la presentaron a la ANII en el límite de un llamado para préstamos semilla. De eso ya hace un año. Hoy están instalados encima de un taller mecánico y ya están por pegar el salto a la región. Lo del restaurante propio quedó en el olvido.

Esta es la historia resumida de Touchit!, una joven start up enfocada en el desarrollo de medios de comunicación interactivos a través de la tecnología táctil. Juan Pablo Silvera, Renzo Minicelli, Fabrizzio Andrioli y Nicolás Bistolfi son los cuatro jóvenes que están al frente del emprendimiento declarado “con potencial” en el Concurso de Planes de Negocio y Elevator Pitch del Fondo Emprender.

Ahora se toca

La aparición del iPod de Apple en 2007 rompió con el paradigma de cómo interactuar con la información. El reproductor de música no sólo contaba con una pantalla táctil, sino que también tenía una interface muy intuitiva para el usuario. Desde entonces, lo de tocar las pantallas saltó del móvil al resto de los dispositivos. La mayoría de los fabricantes se han metido en esta carrera y las personas han comenzado a demandar estos nuevos medios de comunicación interactiva.

Con este contexto favorable, estos emprendedores estudian varias posibilidades. “Tenemos varias ideas para llevar a cabo, pero ahora estamos concentrados en desarrollar nuestra carta electrónica. Podemos afirmar que ‘casi’ estamos solos en la región. Hay solo cinco empresas similares en el mundo.”, comentó a Café & Negocios el director ejecutivo, Juan Pablo Silvera.

Autoservicio

Touchit! Menú consiste en una solución integrada por software, hardware y servicios que está dirigida a locales gastronómicos. Básicamente, consiste en colocar pantallas táctiles en las mesas del local (estás pueden adaptarse a la decoración y características del lugar) a través de las cuales los comensales pueden autogestionar sus pedidos.

En estas terminales, los clientes podrán interactuar con la carta de lugar – esta deja de ser una simple lista de precios para ofrecer un completo catálogo en el que se pueden ver imágenes de los platos (incluso videos) y acceder a otros datos útil como los ingredientes, la información nutritiva y el tiempo de demora. Uno va armando el pedido y luego lo envía sin necesidad de esperar al mozo. De hecho, hay un botón para llamarlo.

“Con este sistema optimizas muchos los procesos. Muchos piensan que se pierde interacción humana, pero en realidad permitís que tu personal atienda mejor al cliente. El chef se concentra en lo que tiene que hacer y los mozos pueden procurar más calidad en la atención”, explicó Bustolfi.

Medio publicitario

Las terminales de Touchit! Menú también cuentan con otras aplicaciones como juegos e incluso conexión a Internet (no pretenden ser cibercafés) destinadas a entretener al consumidor final. Esas mismas prestaciones permiten que la empresa tenga otra vía de monetizar el negocio: un nuevo canal publicitario.

En efecto, la interface de la carta electrónica fue pensada para adosarle publicidad. De esa forma, en el futuro Touchit! podrá ofrecer a los anunciantes una completa red de terminales, que podrá ser segmentada por diferentes variables. A su vez, los locales podrán vender esos espacios publicitarios a las marcas con las que trabajan e incluso utilizar el Touchit! Menú para generar compras por impulso. “La idea es alcanzar fórmulas ganar-ganar”, acotó Minicelli.

Touchit! está cerca de llevar a cabo su primera implementación en Uruguay, que le servirá para afianzarse en Argentina y Chile, dónde ya jugó las primeras cartas.

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Informe 20 años de la Cuti (I): juventud, calidad y pleno empleo

David Gómez — Thu, 20 Aug 2009 03:00:33 +0000

Parece mentira, pero muchos uruguayos aún desconocen los logros y virtudes de la industria tecnológica (IT) uruguaya. A lo mejor saben que es un sector donde el desempleo es cero y las exportaciones crecen, pero siguen ignorando la transversalidad que tiene en beneficio de otros sectores, o los aportes que produce al país en materia innovación y nuevas posibilidades de desarrollo profesional. Y no son pocos, para la “juventud” que tiene esta industria, en cuyo despegue ha tenido mucho que ver el haber aunado fuerzas a través de la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (Cuti). De su fundación ya hicieron 20 años.

Estas dos décadas han sido muy significativas, pues la industria IT local llegó a estar en la mira de todo el mundo gracias a la buena reputación que cosechó por la calidad de sus productos y el nivel de conocimiento de sus profesionales. Esa fue durante mucho tiempo, y sigue siendo, la gran carta de presentación para golpear la puerta de los clientes internacionales o que estos mismos vinieran a tocar a Uruguay; también para que firmas extranjeras de IT decidieran invertir o directamente instalarse aquí. Esta fama, incluso, le valió ser caso de estudio en la Universidad de Harvard. Tenemos un buen nivel tecnológico.

A finales de los 80, las empresas IT locales realizaban software a medida y comercializaban productos propios en el extranjero. Dos de los casos más significativos fueron los de Artech con su software GeneXus (un programa para hacer programas) y Bantotal (un sistema bancario). Posteriormente surgieron casos como el de Memory, luego de que cautivara con su programa de contabilidad el mercado local.

Todo esto en un Uruguay donde las PCs no habían desembarcado en los hogares y las compañías debían invertir muchísima plata en equipos que eran unas cachilas comparados con los que se usan hoy en día. Todavía se usaban los disquetes, la capacidad de memoria era de unos 256 kilobytes, las pantallas eran blanco (o naranja o verde) sobre fondo negro, tener el ratón salía muy caro e Internet era tan solo una palabra que se comenzaba a oír.

Ya sobre el 2000, ante la globalización y una mayor competencia mundial, las compañías debieron diversificarse. A la comercialización de productos propios, sumaron servicios de consultoría –gracias a tanto know how acumulado– y comenzaron a ofrecer outsourcing en la fabricación de software a medida. Mientras tanto, las oportunidades seguían apareciendo, y se fueron sumando más empresas a la industria IT local.

Con todo esto las exportaciones no pararon de crecer. En 1989 apenas llegaban a los US$ 250 mil, pero para el año 2002 registraban un total de 60 millones de dólares, cifra que se triplicó en 2007, cuando trepó a US$ 188 millones. En tanto, alcanzó los US$ 220 millones el pasado año y se pretende que para 2010 alcance el medio billón de dólares. Esto situó a Uruguay por muchos años como el mayor exportador de software de la región en términos absolutos. Ahora solo conserva esa posición en términos relativos (per cápita), puesto que en 2008 Brasil sobrepasó los US$ 1.000 millones en venta de software y servicios al extranjero (ver post relacionado).

El gran talón de Aquiles hasta el momento ha sido la falta de recursos humanos. Se dice que el sector tiene desempleo cero, pero en realidad es negativo, pues siempre la demanda es mayor que la oferta disponible de profesionales. Aún dicha realidad se mantiene en esta época de incertidumbre mundial, pese a que muchos proyectos se han pausado. La Cuti ya hace varios años que tomó el caballito de batalla y viene realizando diferentes tipos de acciones para promover la industria IT entre los sectores más jóvenes de la población. Ahora se busca no solo mejorar el número, sino la calidad, ya que los estudiantes se insertan cada vez más temprano en el mercado laboral (ver post relacionado).

Pero ese no es el único desafío que tienen hoy las empresas de la Cuti. En 2007 un informe del conglomerado advertía sobre la necesidad de seguir diversificándose y encontrar nuevos nichos donde ofrecer productos verticales. Lo que se detectó es que Uruguay era muy fuerte en el mercado corporativo, y en ese año se producía una explosión mundial en el uso de la tecnología por parte de los usuarios domésticos.

Por ello hoy la industria IT no solo está exclusivamente integrada por fabricantes de software. A lo largo de estos últimos años se han sumado otros perfiles de empresas donde lo tecnológico es uno de los principales componentes del negocio. En ese sentido, cabe señalar a empresas de consultoría, estudios de diseño web, agencias de medios digitales, compañías de e-commerce, desarrolladores de videojuegos, estudios de animación digital, consultoras y productoras de contenidos para diferentes plataformas de IT y empresas que desarrollan toda clase de servicios para la llamada web 2.0, entre otras.

Ahora, en 2009 la cámara trazó un nuevo plan de acción que apunta a fortalecer la posición exportadora (se está recorriendo el camino de la asociatividad y conglomerados) y el desarrollo de la industria dentro del propio país.

No se sabe si por eso de que en casa de herrero… el sector tecnológico enfrenta dificultades para desarrollar programas y productos destinados a las empresas públicas y organismos del Estado. Muchas veces las licitaciones públicas piden cierto nivel de experiencia o facturación, privando de toda posibilidad a una PyME que tiene un buen producto para ofrecer. Para dar solución a ello se está trabajando en promover algún tipo de alianza entre empresas públicas y privadas; también se estudia algún tipo de decreto, pero sin llegar a un proteccionismo oficial que perjudique la faceta exportadora.

Igual así el Estado representa el mayor cliente de la industria IT. El 35% de las ganancias internas provienen de este segmento. Los otros dos sectores importantes son las grandes empresas (23%, mayormente por servicios de Internet y la transmisión de datos), y los bancos (20%, consultoría y servicios). Las PyMEs siguen siendo un terreno poco desarrollado; representan poco más del 15%. Aunque, las facilidades para acceder a las computadoras están acelerando la informatización de estas compañías y aumentando la demanda de software. Igual el precio sigue viéndose como una barrera. Muchas acuden al software gratuito o ilegal, aun existiendo propuestas económicas, como por ejemplo, las de ZetaSoftware o Feng Office.

Otro de los desafíos es seguir fomentando el crecimiento en el número de compañías y el desarrollo de las ya existentes. Lo bueno es que muchos profesionales se han ido animando a emprender por su cuenta ante el clima favorable que existe; por ello las start ups tecnológicas están en plena ebullición. Históricamente el sector se desarrolló en base a la autofinanciación (para la inversión en I+D y funcionamiento a corto plazo) ante la carencia del apoyo de créditos o inversores. Sin embargo, en estos últimos años han aparecido actores para dinamizarlo.

A la presencia fundamental de la propia Cuti, y otros organismos como el Latu, y la Incubadora de Empresas Ingenio, se sumaron apoyos de privados como Prosperitas Capital Partners, de organismos públicos como el Programa de Apoyo a la Competitividad de Conglomerados (PACC) y de organismos internacionales como el BID. Más recientemente surgieron líneas de crédito con el Brou, y más financiación con la Agencia Nacional de Innovación (ANII), el Fondo Emprender, y varios inversores ángeles que andan en la vuelta.

Hoy la Cuti va camino a sumar 300 empresas socias y se puso como meta alcanzar US$ 500 millones en materia exportación para cuándo culmine el año 2010 ante la visualización de oportunidades únicas de negocio. Sin dudas, que pese a la incertidumbre actual, la industria IT uruguaya seguirá tan pujante como siempre y camino ser reconocida como un importante dinamizador para el desarrollo del país. La clave pasa por aprovechar las posibilidades que otorga la digitalización. Si se pone el foco en mejorar el acceso formal e informal en el uso de las tecnologías, veremos dentro de un lustro una industria mucho más madura y exitosa que la actual.

Este informe fue publicado en la edición de agosto de 2009 en la revista e&n de Semanario Crónicas.

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Informe 20 años de la Cuti (IV): Buen nivel tecnológico

David Gómez — Thu, 20 Aug 2009 02:56:15 +0000

El desarrollo de cualquier industria depende de muchos factores. En el caso de IT una de las variables que interviene es el nivel tecnológico con el que cuenta el país en lo que refiere a infraestructura, acceso a las nuevas tecnologías y prestación de servicios sobre estas dos anteriores.

Uruguay siempre ha contado con una excelente nota al respecto. De hecho, la consultora Latin Business Chronicle lo sitúa en primer lugar el Índice de Tecnología Latina, desbancando a Chile que ha sido pionero y referente en toda esta materia.

El índice se basa en cifras sobre la penetración de telefonía móvil y fija, computadoras, Internet total y de banda ancha en 20 países. La posición de Uruguay se explica por un fuerte crecimiento en la penetración de celulares y de Internet, y responde a datos de 2008. El país también lidera la penetración de conexiones de banda ancha a Internet, y en contar con el mayor número de computadoras per cápita.

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Informe 20 años de la Cuti (III): Crecen las exportaciones de software en la región

David Gómez — Thu, 20 Aug 2009 02:53:29 +0000

Las exportaciones de software y servicios informáticos (SSI) del Mercosur han tenido en los últimos años una dinámica muy favorable, de acuerdo a datos recopilados por las diferentes cámaras empresariales de cada país. En concreto, durante 2008, las ventas al exterior conjuntas del bloque excedieron largamente los US$ 1.700 millones.

Lo que sí es quela situación actual es muy diferente de la del año 2000. En esa época la cifra global no superaba los US$ 200 millones anuales y Uruguay lideraba el ranking con US$ 80 millones. Nuestro país, junto a Costa Rica, era un caso paradigmático. Sin embargo, luego del brutal crecimiento de la década pasada, las exportaciones uruguayas de software han crecido a un ritmo anual de 13%.

En tanto, Argentina, luego del 2002 y fruto de la devaluación experimentó un salto exportador triplicando sus ventas en tan solo un año con una tasa de crecimiento promedio del 33% anual en esta década. A su vez, Brasil, tradicionalmente concentrado en su mercado interno, tuvo un ímpetu exportador los últimos años que lo pusieron a la cabeza de las exportaciones de la región: ha crecido a un ritmo del 40% anual.

De igual manera, Uruguay conserva el primer puesto como exportador de software en términos relativos, gracias a su mejor desempeño. Ostenta una tasa de exportación de casi US$ 69 per cápita, mientras que Costa Rica alcanza US$ 32,6 y Argentina un triste US$ 12,7. Si los argentinos tuvieran el rendimiento uruguayo estarían exportando cerca de US$ 3 billones anuales.

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Informe 20 años de la Cuti (II): Hacé clic

David Gómez — Thu, 20 Aug 2009 02:50:38 +0000

Con el objetivo de estimular y acercar a los jóvenes a los atractivos y posibilidades de futuro que representa estudiar carreras de IT, la Cuti lleva adelante un grupo de iniciativas bajo el paraguas de la campaña "Hace clic, el futuro está en TI".

Entre otras cosas, el programa incluye charlas informativas en los liceos y más recientemente un completo portal de Internet, donde se pueden realizar cursos on line en las tecnologías más demandadas por el mercado.

Estos pueden ser estudiados a distancia y a la hora que queden más cómodos, de esta forma se contempla a toda la población que vive en el Interior. Otra característica es el bajo costo de las carreras, que en promedio cuestan $2.500 por mes, y se pueden obtener becas totales o hasta del 50%.

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Se viene el primer campeonato de fútbol 5 organizado por Cuti y FaltaUno.com

David Gómez — Wed, 01 Jul 2009 14:19:07 +0000

Los que piensan que los profesionales de IT se pasan solo en frente de la computadora y no socializan tendrán la posibilidad de verlos interactuar con pares en la alfombra verde. Sucede que a partir del 1° de agosto se dejarán el alma y mostrarán cuan bestias humanos pueden ser en pos de alcanzar la ya anhelada Copa CUTI.

Todo esto en el marco del primer campeonato de fútbol 5 que organizan la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI) y la gente de FaltaUno.com, la primera red social enfocada a los deportes, creada por la uruguaya Moove-IT. Más allá de pelear por el título y divertirse, el gran objetivo es promover el acercamiento entre las empresas.

El campeonato se llevará a cabo los días sábados y domingos, entre las horas 10 a 13 (dependiendo de disponibilidades de cuadros) en El galpón (Paraguay 2211). Podrán participar de este, equipos conformados por integrantes de las empresas socias de Cuti. Los organizadores esperan la participación de unos 200 profesionales de IT.

La matricula tiene un costo de $ 3.250 por cuadro y los interesados deberán inscribirse enviando un mail a faltauno@moove-it.com. A su vez, a fin de hacer todo más profesional, los participantes podrán adquirir su uniforme oficial a través de FaltaUno.com: por $ 3.000 acceden a 1 camisetas de estilo personalizado (colores, logo, número y nombre a elección).

Sin dudas la gran final, que será el 26 de setiembre, será un día para no perderse. ¿Veremos desarrolladores .NET contra analistas PHP? ¿O gente Soporte de Windows Server contra los de Apache? ¿Habrá linuxeros enfrentando a Microsoft Lovers? ¿Se enfrentará Quanam a Tilsor o estará Infocorp frente a Tata Consultancy Services? ¿Seremos testigos ante la arremetida de los diseñadores gráficos contra los programadores o presenciaremos la venganza de los webmasters? ¿O la gran final pondrá sobre el mismo césped a Magarelli (Microsoft) y De Azpitarte (IBM)?

Que esperás para inscribirte!!!!

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Una jornada completa para instalarse software libre y open source

David Gómez — Thu, 16 Apr 2009 21:08:21 +0000

Algunos dirán que los linuxeros están de fiesta. Y podríamos afirmar que sí, pues el próximo sábado 25 de abril se realizará en Uruguay la edición 2009 del Festival Latinoamericano de Instalación de Software Libre (FLISol).

A quienes participen se les instalará software libre y open source en la PC que lleven, de forma de que puedan conocer de cerca esta realidad alternativa a otros modelos de desarrollo y distribución de software – esto vendría a ser uno de los objetivos de esta jornada.

En la página oficial del sitio enumeran los siguientes programas:

Al margen de dejar la computadora completita de programas, en el Festival se podrá participar de conferencias y talleres de variadas temáticas, aunque se pondrá el énfasis en lo que es el Plan Ceibal y sus contenidos. También se busca intensificar los lazos entre la Comunidad Open Source (que mayormente está integrada por linuxeros) y los usuarios más inexpertos en esta área.

Esta actividad tiene la particularidad de realizarse simultáneamente en varios países y ciudades. En el caso de Uruguay, además de la instancia que se llevará a cabo en la Torre de las Telecomunicaciones, habrá otras en Salto, Maldonado, Río Branco, Carmelo, Tacuarembó, Paysandú y Florida.

Esta iniciativa tiene el apoyo de la CUTI, la ANII, ANTEL y los Centros MEC. Lo cual es una clara señal de cuanto le importa al gobierno y la esfera pública el uso de software libre entre la ciudadanía.

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Arrancan los cursos online de programación que imparte la CUTI

David Gómez — Wed, 15 Apr 2009 02:07:33 +0000

En el marco de la iniciativa de “Hacé Click! Pensá en TI”, que impulsa la CUTI, este jueves comenzarán los primeros cursos online de programación en los lenguajes .NET, PHP y Java. Las clases se dictarán en el aula virtual de este portal dedicado a incentivar y formar recursos humanos para el sector tecnológico.

Los cursos online en programación duran entre dos y seis meses, y tienen un costo de $ 1.500 por mes, aunque también es posible postularse para recibir becas totales o parciales. Esto debería ser lo más correcto, ya que la CUTI ha recibido fondos del BID y de la OPP para estos propósitos.

En el calendario, el siguiente comienzo será el 19 de mayo con un curso de Genexus, la herramienta de Artech para la creación y mantenimiento automático de aplicaciones de negocio. Cabe aclarar que en la web de GeneXus se puede acceder a cursos online gratuitos.

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Aspectos rescatables de la conferencia de Google en Uruguay

David Gómez — Thu, 26 Mar 2009 14:11:48 +0000

Más allá de que el contenido resultó magro para los más expertos, me pareció bueno destacar los puntos más valiosos para todos los públicos, que compartió la uruguaya María de Aurrecoechea, AdWords Associate Manager de Google Irlanda, en su conferencia realizada el pasado martes por la mañana en el LATU, que organizaron la CUTI y la incubadora Ingenio.

Datos de una reciente encuesta que Google encargó a Pyramid Consulting, que analiza el contexto actual y delínea perspectivas para 11 países de la región:

En Uruguay actualmente se destina a Internet el 2% del total de la inversión en publicidad, pero se prevé que la cifra se quintuplique hacia 2013.
Uruguay es uno de los países con mayor crecimiento de usuarios de Internet”, con más de 349.000 usuarios de banda ancha estimados para 2009 y unos 677.000 hacia el año 2013. Ya lo sabíamos, pero está bueno que se confirme por otra fuente.
Acá ya contamos con más de 1 millón de usuarios (hoy mismo Grupo Radar presentaba los últimos datos), y según lo aportado por Aurrecoechea, en el mundo hay más de 1.400 millones de internautas, a los que cada año se suman otros 200 millones, “lo cual significa un mercado de dimensiones inimaginables para cualquier empresa”.

Respecto a tener un sitio web para Aurrecoechea es necesario:

Actualizarlo día a día, pues sino se cae en un error grave. Es claro, si no se ofrece pan caliente no vienen los clientes, ¿no?
No alcanza con que sea atractivo, lo importante es que el usuario pueda encontrarlo. En ese sentido, señaló que se hace necesario: contenidos de calidad, palabras clave bien definidas, contar con enlaces desde otros sitios, contar con URLs sencillas, tener código accesible, limpio y claro; y tener toda la info que requieren los llamados metadatos.
No usar Flash, y si se usa tener un sitio paralelo en HTML. Los robots de Google solo leen texto. En la tecnología de Adobe, o cuando se abusa de JavaScript, todo es “imágenes”, por lo cual el buscado no encuentra nada.