Además de ser una de las banderas del gobierno, el Plan Ceibal ha colocado a Uruguay al frente de la región en cantidad de usuarios de banda ancha. En efecto, al cierre de 2008, el país contaba con una penetración de 11,5%, seguido por Chile y Argentina con un 8,8%. Estos datos se desprenden del Barómetro Cisco 2008 al que accedió Café & Negocios. El informe señala, además, que las conexiones móviles son otro factor que está dinamizando el mercado local.

El Barómetro es una iniciativa que Cisco viene realizando en la región, y que comenzó a medir en Uruguay el año pasado, pero por diferentes factores no había sido presentado hasta ahora. De hecho, esta semana la multinacional hará públicos los números para el primer semestre de 2009.

La compañía considera importante esta iniciativa “porque la banda ancha se ha convertido en uno de los habilitadores más importantes para el crecimiento, desarrollo y aumento de la calidad de vida en los países de la región”. De acuerdo a un reporte reciente del Banco Mundial, un crecimiento del 10% en la penetración de banda ancha se traduce en 1,3% de incremento en el crecimiento económico anual del país.

Penetración
De acuerdo al Barómetro, Uruguay tenía una penetración del 7,6%, que lo situaba en tercer lugar en la región (sin contar el Plan Ceibal). A diciembre de 2008, contaba con 252.510 conexiones de banda ancha, lo que implicó un crecimiento del 18% respecto a julio del mismo año, cuando había 214.138. Si se lo compara con el mismo mes de 2007, el avance es del 38%.

Si bien el mercado residencial se mantuvo como dominante en cantidad de conexiones, el informe destaca que el segmento de las empresas avanzó un 13,5%. También es interesante conocer que la penetración de banda ancha aumentó un 22,5% fuera del área metropolitana.

Velocidades
En materia velocidad –el gran reclamo nacional–, ésta se mantuvo bastante igual. El grueso de las conexiones en Uruguay sigue concentrado en velocidades menores a los 1.024 kbps, incluso el 36,9% eran menores a 256 kbps al cierre de 2008. De todas formas, se produjo un leve crecimiento del 0,9% entre semestres.

Desde Cisco reconocen que hay aspectos para mejorar, pero también consideran que ya hay un trabajo para incrementar la velocidad. “Los proveedores están en ese camino y esta tendencia se refleja en el reporte del Barómetro de Banda Ancha del primer semestre de 2009”, adelantaron fuentes de la empresa.

A su vez, el informe constata que en el último semestre de 2008 se observó una tendencia a incrementar las velocidades de acceso por el mismo precio ofrecido en moneda local. Esto no es otra cosa que los resultados del movimiento masanchodebanda.com.

Al respecto hay que comentar que si bien Antel respondió con nuevos planes, estos no conformaron a los más interesados. La realidad es que la infraestructura actual no es capaz de soportar la actual demanda de usuarios, que cada vez son más como consecuencia de la imparable guerra comercial de los proveedores de Internet (ISP). En necesario aclarar que en muchos países se define como banda ancha a las conexiones mayores a los 1.024 kbps.

Banda ancha móvil
El aumento en la cantidad de conexiones también se ha visto dinamizado por la llegada de la banda ancha móvil a Uruguay, un fenómeno que se está dando en toda la región. De acuerdo al Barómetro en 2008 se llegó casi a las 20 mil conexiones inalámbricas, lo que representó un crecimiento de 45% si se compara el primer semestre con el segundo.

Cisco prevé que esta tendencia se mantendrá durante 2010, impulsada por la gran cantidad de ofertas de los operadores. Las modalidades de prepago son un gran atrayente para los consumidores, ya que permiten controlar el consumo. Sin embargo, el creciente número de usuarios en este segmento está haciendo que el servicio prestado por las operadoras sea de mala calidad; sobre todo para aquellos que no residen en zonas céntricas, dónde hay mejor cobertura. También hay que aclarar que este tipo de servicio está orientado a cubrir necesidades como chequear el mail o navegar ciertas web – de descargar música mejor no hablar.

Tendencias
El informe estima que para el 2010 la cantidad de conexiones de banda ancha para Uruguay podrían llegar a las 400 mil. Cisco prevé que se mantendrán las tasas de crecimiento, sobre todo por el impulso del Plan Ceibal y por la mayor oferta de los ISP.

En cuanto a los deberes, Uruguay debe mejorar su velocidad de conexión e incrementar el incentivo al acceso a los contenidos.

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WiFi está de moda. Con tanto ordenador portátil, Plan Ceibal y dispositivos móviles no resulta extraño. WiFi significa conectarse a Internet desde cualquier lugar sin cables. En el lobby de un hotel, en la plaza de comidas del shopping, en el DM1 a Zona América o en la puerta de la escuela. WiFi significa el fin del revistero en el cuarto de baño. Y es que nunca fue tan fácil y barato tener esta tecnología en los hogares.

Más computadoras
Es una realidad que en Uruguay ha crecido el número de computadoras, basta ver las cifras de importaciones o como populan los canales de venta de electrónicos. Dentro de este contexto, la tendencia es que el mayor porcentaje de ordenadores que se venden son notebooks, sobre todo porque han bajado mucho de precio y por una creciente necesidad de movilidad; luego se descubre la comodidad de usarlo en lugares como la cama y el wáter.

A todo esto se suma que hay más computadoras por hogar, pero generalmente una sola conexión a Internet. O se turnan para pasarse el cable o se instalan una red para poder compartir la conexión. El asunto es que cuando se habla de red uno piensa en cables; y cables es sinónimo de complejidad, mucha maraña y pagar a un técnico.

Nada de cables
La realidad ha cambiado, y hoy no se necesitan cables para montar una red, pues esta puede ser inalámbrica. Estas redes existen y son implementadas desde hace muchos años. Como siempre en Uruguay lo hacemos un poco más tarde. En la actualidad existen muchas tecnologías para dar soporte inalámbrico: WiMax, Bluetooth, 3G, Edge, UWB, RFID y WiFi, entre otras.

Esta última es un estándar en cualquier ordenador portátil (viene incluida) y es una de las más populares para el armado de redes en locales u hogares, ya que proporciona un atractivo ancho de banda y alcance.

La clave es el rutero
A esto se suma que en la actualidad se ha hecho muy fácil montar una red de este tipo en el hogar. Alcanza con comprar lo que se conoce como un rutero Wi-Fi, que se pueden conseguir en los comercios de informática o supermercados desde US$ 50 dólares.

Para armar una red inalámbrica necesitaremos comprar uno de estos ruteros, que son unos dispositivos del tamaño de un libro, que cuentan con antenas y varios puertos de entrada que funcionan como conectores.

La instalación
Para instalarlo básicamente primero hay que conectarlo al módem ADSL, que de seguro lo tiene conectado a la tarjeta de red de su PC de escritorio. Pues lo que hará será desconectar el cable del ordenador y enchufarlo en el puerto correspondiente del rutero. Esto es necesario, porque de aquí en más será este dispositivo el que administre y permita compartir la conexión a Internet.

En general, la mayoría de los ruteros trae un CD que le permitirá configurar paso a paso la red inalámbrica en su hogar sin mayores complicaciones. Este programa lo podrá ejecutar en cualquiera de las computadoras del hogar, pero generalmente se lo hace en el PC de escritorio, ya que seguramente tanto la ADSL como el rutero se dejen en la misma ubicación.

Lo que debe tener en cuenta es que la PC de escritorio no es inalámbrica, pero quédese tranquilo que podrá conectarla. El rutero seguramente traiga un cable extra, que deberá conectar en alguno de los puertos correctamente señalizado y por el otro extremo a la tarjeta de red de la PC (en el mismo lugar a donde conectaba el cable que salía de la ADSL).

Otra opción es instalarle una tarjeta de red inalámbrica al ordenador o enchufar una antena en el puerto USB, no es complicado, pero deberá gastar unos dólares extras. Si tiene un segundo ordenador de escritorio esta es una buena elección, sino tendrá que comprar unos cuantos metros de cable, pero ahí ya el asunto se comienza a enredar.

Últimos pasos
Durante la configuración de la red casera, el programa de instalación le pedirá elegir un nombre, puede que le sugiera uno o le permita elegir uno con libertad. Por ejemplo puede llamarlo MiRedWiFi o Home-Network; igual sea creativo.

Lo otro que deberá elegir es una contraseña, sino sus vecinos o cualquier transeúnte se le colgará gratis a su conexión de Internet. Generalmente, el programa le generará un archivo de texto con estos datos.

Ahora bien, la red está montada. Lo que queda es conectar los demás dispositivos. Tanto las notebooks como los celulares tienen funciones para detectar redes inalámbricas. Una vez que lo consiga, lo que deberá hacer es ingresar el password correspondiente. Asegúrese de marcar la opción “recordar contraseña” para que le sea transparente conectarse en el futuro.

Con su red inalámbrica no solo podrá compartir la conexión a Internet, sino también intercambiar archivos o lo que quiera entre los ordenadores de su hogar. También puede ofrecerle conectarse a su vecino y desquitar parte de la factura de Antel.

Consejos para comprar

A la hora de comprar un rutero WiFi hay que considerar varios aspectos, además del precio, y por supuesto, el respaldo y servicio post-venta que le el que considere su proveedor de confianza.

Para un uso doméstico, lo que el usuario necesita es un rutero que funcione como Access Point (AP), que básicamente garantiza el acceso inalámbrico a Internet.

De todas formas, ya que se va a gastar garanticemos que el aparato en cuestión incluya también los siguientes modos de funcionamiento: WDS, WDS+AP, Client (WAN) y Client+AP (Bridge); suena a chino puro, pero en el futuro le pueden venir al pelo.

A su vez, ya es un estándar que tenga un firewall interno (esto ayuda a combatir virus, malware y posibles ataques de hackers), y que permita actualizaciones de software, a fin de asegurar que se podrá contar con las prestaciones que se desarrollen en el futuro.

Finalmente, considerar que hay varios tipos de WiFi, que tienen diferente alcance, pero sobre todo velocidad de trasmisión de datos.

Los más estándar son la 802.11 b, que permite velocidades de hasta 11 mbps, y la 802.11 g, que llega a los 54 mbps. Ambas alcanzan para un hogar.

No obstante, están llegando ruteros con la 802.11 n, que tiene una velocidad teórica de hasta 600 mbps y trabajan en forma dual, ya que hacen un uso simultáneo de las bandas de 2,4 Ghz y 5,4 Ghz.

La primera es útil para la trasmisión de datos, mientras que la segunda lo es para el video y la voz. De esta forma se optimiza el ancho de banda y el trafico de información en la red hogareña o de la empresa.

Esta nota es de mi autoría y fue publicada en el diario El Observador el domingo 28 de junio. Está escrita para un nivel dummie. Se puede ver completa en la siguiente página.

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Si se mira el informe, que es llevado a cabo por la consultora IDC,  Uruguay quedó en tercer lugar, que podría ser un segunda, pues Argentina y Chile empataron en el primer puesto con una penetración del 8,8%.

Si se tiene en cuenta que el informe de Cisco, del que desconozco la metodología, afirma que 7,6 de cada 100 habitantes de Uruguay posee una  una conexión ADSL, entonces tomando como base una población de 3,4 millones, en el país hay un total de alrededor de 258 mil conexiones de este tipo.

El dato no estaría muy lejos de los que maneja Antel. Antes de finalizar 2008 el presidente del ente de las telecomunicaciones afirmó que se cerraría el año con 230 mil conexiones de banda ancha y que se pretendía alcanzar las 300 mil este 2009. Esto significaría tener una penetración de alrededor del 10,2%.

Ahora bien, hay que tener en cuenta que el informe de Cisco cuenta como banda ancha, las conexiones ADSL, cable módem de altas velocidades y también las móviles. En ese sentido, en el caso de Argentina detalla que estas últimas crecieron un 50% en el segundo semestre de 2008 respecto a los primeros seis meses del año pasado.

En ese sentido, para tener bien claro cual es la penetración de Banda Ancha deberíamos tomar en cuenta todo el universo de conexiones: las de Antel y sus distribuidores, las que ofrece Dedicado, las que ofrece Telmex a nivel empresarial, y la banda ancha móvil que comercializa Claro y Movistar, además de Ancel. Está difícil calcular el dato, ¿no?

¿Será que si se hace, este número resulta mayor al propuesto por Cisco? A lo mejores es similar al que anunció la consultora Signal Telecom Consulting, la que en marzo pasado señalaba en la tercera edición de su estudio de “Mercado de Telecomunicaciones de Uruguay” una penetración de 22,39% y auguraba llegar a un 41% para 2013, aunque reconocía que todavía la oferta de ADSL de Antel es “muy limitada” en cuanto a velocidades de acceso y precio.

Esto me lleva a otro dato interesante que se desprende del informe de Cisco y es el que tiene que ver con la distribución de las conexiones por velocidad en la región: “a diciembre de 2008 se encontraba concentrada en las velocidades de más de 512 kbps, representando el 70% del total de conexiones correspondiente a la sumatoria de las conexiones en los siguientes países: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú, Uruguay y Venezuela”.

El dato es preocupante, aunque es un promedio. Seguro quedó en esa velocidad porque al promediar, se enfrentaron dos puntas: en Argentina, por ejemplo, se logra navegar a más de 2 mbps, mientras que en Uruguay con suerte desde un hogar logramos una velocidad de 800 kbps de bajada (por lo menos es lo que me pasa en casa y a otros usuarios que lo han comentado en este blog).

Está bárbaro que la penetración de la banda ancha crezca, pues ayuda al desarrollo de las economías y bla, bla, bla. Es buenísimo, pero mejor sería que lograramos un mayor ancho de banda para poder hacer mejores cosas de las que hacemos y movernos al mismo (o mayor) ritmo que el resto del mundo.

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Ya hasta yo mismo me canso de escribir tanto de ANTEL y su mal servicio ADSL, pero como no da respuesta a mi baja velocidad de conexión, al menos me descargo escribiendo en mi blog, sobre como ANTEL nos Roba ADSL, y sobre como ADSL ANTEL es Lento.

Igualmente no soy el único que sufre la lentitud y aun así paga bastante mas que cualquier país de la región y ni hablar comparado con los precios en Europa y USA, incluso me puse muy contento cuando hubo un movimiento que pedía aumentar el ancho de banda en Uruguay.

En mi caso tengo una conexión de 2 Megas de bajada, y 128 de subida, y pago por ella 1268 pesos uruguayos (55 dólares), pero como contaba anteriormente, desde hace meses mi ADSL corre a menos de 1 mega, y frecuentemente estoy a 400k, de hecho hoy anda súper lento y esta es mi velocidad: Test ADSL ANTEL

* En vez de prueba de velocidad debería ser prueba de lentitud.

El movimiento Mas ancho de Banda, impulso una protesta masiva online, junto firmas, y presento a ANTEL, para que este solucionara el problema que en principio se centra en 2 cosas: ADSL ANTEL es LENTO y ADSL ANTEL es Caro, y todavía es mas lento de lo que nos vende y obviamente no nos dan la velocidad que pagamos, como se muestra en la gráfica mas arriba, por eso creo que nos toma el pelo hace mucho.

Una de las cosas que me asombra es que este movimiento anuncio su triunfo, con varios artículos en Internet y Prensa escrita, y ANTEL anunció soluciones, y hasta hizo alarde de la velocidad de respuesta, acá algunos links:

En Mas ancho de Banda, titulan “ANTEL reacciono a nuestro movimiento” y halagan la pronta respuesta del mismo para “solucionar” los pedidos, que veremos mas adelante no solucionaron nada, y lo que mas me asombra es que quienes pidieron e hicieron la movida así lo crean.

En diario El País de Uruguay, titulan “Tras reclamo, Antel presentó tres planes de ADSL”, y en estos tres planes comparados con lo anterior es que nos vamos a detener.

1. 4 Megas de Bajada, 512 de subida, limitado a 40 gigas por mes, a un costo de $ 980 (42 dólares)
2. 4 Megas de Bajada, 512 de subida, sin limites, a un costo de $ 2480 (108 dólares)
3. 4 Megas de Bajada, 512 de subida, sin limites, ip fija a un costo de $ 4980 (216 dólares)

El primer plan, es pensado en teletrabajadores, o unipersonales, parece ser el apropiado, y es una respuesta del doble de velocidad a nuestros 2 megas, a menor costo ya que baja de $ 1268 a $ 980, pero la trampa esta en que si consumís mas de 40 gigas de transferencia, te cobran hasta llegar a $ 2480, no a los $ 1268 que pagamos hoy, por tanto no le veo nada de bueno y nuevo.

El segundo plan, le llaman intensivo, no se con que parámetros, y es directamente duplicar velocidad pagando el doble, y tampoco le veo nada de bueno y nuevo.

El tercer plan, es igual al segundo pero te cobran el doble por tener una ip fija, un disparate sencillamente.

En definitiva, no deja otra que pensar que aprovecharon una gran movida online, para su propio beneficio, y nos tomaron el pelo, duplicando el costo del mismo servicio, y aun así, se hicieron una gran campaña de publicidad, como una empresa que responde rápidamente a sus usuarios …. Plop !!!

Y yo sigo hoy con mi Internet a 256kb de velocidad, pagando por 2 megas $ 1268, soy nabo, lo se, pero soy como muchos de los usuarios de Internet del Uruguay y ADSL ANTEL es lo mejor de lo peor, por ser el monopolio ADSL

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Bajo el nombre de ADSL Más Barato, esta iniciativa es promovida por ADSLZone.net y la Asociación de Internautas.  Por medio de un manifiesto, la estos navegantes solicitan :

1. Una rebaja incondicional en el precio del ADSL de acuerdo al nivel de vida del país donde vivimos.
2. Una velocidad de bajada y subida que permita acceder en igualdad de condiciones al resto de países europeos, sobre todo donde opera Telefónica a través de su filial O2.
3. Una calidad del servicio que garantice la disponibilidad y acceso de cualquier ciudadano.
4. Para poder cerrar en España la brecha digital, es imprescindible considerar la banda ancha como parte del servicio universal.

La idea es juntar firmas, para luego presentarlas ante Telefonica, el principal operador de la península ibérica, y luego al Ministerio español de Industria, Turismo y Comercio, a fin de que este intervenga y tome medidas para que estas rebajas se lleven a cabo lo antes posible.

De acuerdo a los activistas por el ADSL más Barato, estudios de la Comisión de Mercado de las Telecomunicaciones de España sitúan a Telefónica como el operador más caro de todo Europa y por lo tanto el precio de las conexiones se mantiene demasiado alto. A su vez, la competencia (Jazztel, Ya.com, Orange, Tele2) no trasladan al usuario final el descuento aplicado al precio de mayorista que Telefónica les ofreció por usar sus redes. Todo mal, no?

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Hace días que estaba por publicar esto y me venía olvidando. Ya la mayoría lo debe saber, pero finalmente la gente de MasAnchoDeBanda.com logró su objetivo. Antel reaccionó rápido y la prensa acompañó; y es que nos servía a todos.

En la misma web del reclamo, publicaron el siguiente texto sobre el triunfo: “Como pocas veces en la vida y en el Uruguay, ANTEL, un ente público, respondió y actuó tan o más rápido que una empresa privada. Dada la rápida respuesta de ANTEL y el compromiso de volver a revisar esto entre mayo y junio  veremos cómo estos planes evolucionan y son recibidos por la gente. Entre abril o mayor volveremos a correr una actualización con una encuesta sobre los planes concretos que ANTEL sacó y estudiaremos el nivel de conformidad al que se haya llegado entre los usuarios”.

En efecto,el primer paso que se dará para resolver esta problemática son tres planes de Antel pensados para los llamados usuarios intensivos de Internet.que estarán disponibles desde el 2 de marzo y aumentarán sensiblemente la velocidad de "subida" y "bajada" de datos.

Los nuevos planes son los siguientes: 

1. ASDL 40 Gb, con 4Mbps de bajada y 512 K de subida, por un monto de $980 al mes, dirigido a personas que se desempeñan en la modalidad de teletrabajo
2. ADSL libre de 4Mb a un costo de $2.480 por mes, pensada para usuarios intensivos de Internet.
3. ADSL LIBRE FIJO. empresarial con la misma velocidad de bajada y subida, pero con el agregado de una asignación fija de IP pública y servicio de mantenimiento, por un monto de $ 4.980 al mes.

De todas formas,el tema seguirá siendo estudiado y en abril se revisarán los resultados de estos nuevos servicios.

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La realidad es que el ancho de banda también afecta a los internautas, que en su mayoría se pierden de acceder a mejores servicios y experiencias. Lo peor de esto es que hay un grueso de usuarios que no se enteran de que navegan en cámara lenta, mientras que personas de otros países lo hacen como si fueran en tren bala.

A lo sumo, un usuario hogareño de Uruguay se conecta a 1 Mbps (ver recuadro), mientras que uno de Brasil –por dar un ejemplo cercano– puede hacerlo hasta cien veces más rápido. Si Internet es la autopista de la información, la conexión en Uruguay es un camino  empedrado de una sola senda, mientras que la vía brasileña tendría 10 carriles y se podría manejar en quinta.

Mucha gente aún usa el discado telefónico llamando al 0909 1234 de Adinet (no se conectan a más de 56 kbps). Están los que usan ADSL, que pueden llegar a los 800 kbps, y quienes ahora utilizan conexiones inalámbricas con los módem 3G, que promedian los 300 kbps.

LA HORA DE LA VERDAD.
Para corroborar esta realidad, además de los testimonios de usuarios, cada uno puede hacer su propio test de velocidad.  Para ello hay herramientas en la web como las que ofrecen los sitios ZDNet (www.zdnet.com.au/broadband/ speedtest.htm) y ADSLZone (http://www.testdevelocidad.es/). Para este artículo realicé 30 pruebas con cada uno de los tests. Fui alternando entre cada uno, sobre la madrugada –cuando se supone que hay menor tráfico y por tanto más ancho de banda disponible– y en FireFox, uno de los más rápidos para navegar.

Mis mejores marcas las pueden ver en las imágenes adjuntas (778 kbps). Se supone que tengo contratado un ancho de banda de 1024 kbps de bajada y 128 kbps de subida. De hecho, cuando coloco el mouse sobre el ícono de conexión que aparece en la barra de tareas, suele decir “conectado a 10,0 mbps”, y otras veces, aunque resulte increíble, dice “conectado a 1,0 gbps”.

ADSL O MÓDEM 3G.
A todo esto, otra de las cuestiones que está muy presente para los usuarios actualmente, es sobre que tipo de servicio contratar. Si ADSL o módem inalámbrico. El primero de ellos es un rutero que utiliza fibras que quedan libres  de la línea telefónica. Este dispositivo es fijo, pero se puede llevar la conexión al resto del hogar armando una red o poniendo una antena WiFi.

La ADSL es la opción tecnología más rápida de todas, y tiene mejor relación costo-beneficio. En tanto, la llamada banda ancha móvil, es un servicio de conexión que se puede utilizar mediante un módem 3G que se conecta al  puerto USB de cualquier dispositivo que admita conexión o que puede usarse en celulares que cuenten con dicha tecnología. La gran ventaja es la movilidad.

Sin embargo, no siempre es la mejor opción. Si usted piensa contratar (o contrató) este servicio para chequear mails o mirar algún blog hará (o hizo) bien. Ahora si pretende bajar películas, ver videos o subir fotos en Facebook, cometerá (o cometió) un error. Aunque los proveedores prometen conexiones de 1 mbps, no parece ser cierto.

LAS RAÍCES DEL MAL
Este problema tiene orígenes técnicos. Si bien los módem 3G que se ofrecen en el mercado dan la posibilidad de navegar altas velocidades y hasta las ofertas de precios resultan  atrayentes, las redes que deben utilizar en Uruguay les ponen un freno de mano. Los módems 3G utilizan las mismas redes de los celulares. En éstas se pueden trasmitir video,
datos o voz. A esta última se le da prioridad por sobre las otras dos, lo que quiere decir
que cuando la gente habla mucho por celular, queda poco ancho para los datos, o sea, se navega más lento.

Otro problema es que la tecnología 3G no está en todo el territorio. Si bien cada compañía asegura la cobertura en todas las capitales, en los hechos no pasa. Incluso dependiendo de la zona hay más o menos cobertura. No existe la misma cantidad de antenas 3G en el Centro que en la Unión. Y es razonable, ya que la mayoría de los servicios están orientados al segmento ABC.

En tanto, la infraestructura y demanda de consumo no son las únicas razones por las que Antel no ofrece mayor velocidad. Sucede que hay una decisión política: un mayor ancho de banda abriría nuevos servicios y posibilidades de negocios que hagan peligrar a Antel en el área que hoy la sostiene, ya que la telefonía fija ya no es negocio y la celular se le complica cada vez más.

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Pero esto no es lo que me preocupa. Lo que si me quita el sueño es que nunca me conecto a 1 mbps, que es la velocidad de ADSL que tengo contratada. De hecho, siempre supe que es una gran mentira, pero no se si es mi máquina o la propia Anteldata, pero cuando pongo el mouse sobre el ícono de conexión que aparece en la barra de tareas la mayoría de las veces me dice: “conectado a 10,0 mbps” y otras, aunque resulte mentira el texto reza: “conectado a 1,0 Gbps”. Como si fuera cierto.

Ahora llegó la hora de la verdad, y quiero compartirles los resultados del test de velocidad de mi conexión casera. Realicé 40 pruebas con dos test diferentes, y lo que comparto a continuación es la mayor velocidad obtenida. Esto fue a la hora 10 de la mañana y sin tener ningún otro servicio activo que consuma Internet más que el navegador FireFox; y sin navegar.

Estos son los resultados con ZDnet:

Aquí lo que reveló el test de ADSLZone:

La verdad que no se que tipo de mecanismo utiliza cada uno, pero ninguno alcanzó el mbps o lo que es lo mismo no sobrepasó los 1024 kbps. Debería quedarme con este último resultado para consolarme por lo que pago por mes.

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Nuevo horizonte. Tener más ancho de banda puede aliviar a varias empresas tareas que dependen de la web y también abrir el juego para nuevos negocios.

La evolución de la conexión a Internet –desde el cablemodem hasta la ADSL, y
ahora hacia las más rápidas como ADSL2+ y VDSL–, inició una nueva era en el mundo de las telecomunicaciones y cambió drásticamente la producción y distribución de contenidos.Muchas tareas se simplificaron y se abrieron las puertas a nuevos negocios, sobretodo al entretenimiento, a la publicidad online y a las propias empresas tecnológicas. También permitió que aparezcan nuevas  disciplinas, como la educación a distancia y la telemedicina.

En 2001 un estudio realizado por Ernst & Young y Cap Gemini a 130 CEO’s de todo el  mundo concluía que “la conectividad a Internet será el motor que moverá al mundo”. A unos ocho años, el pronóstico fue bastante acertado. Con excepciones como la de
Uruguay, donde la banda ancha aún no es tan ancha como la pintan.

Mientras en EEUU los usuarios residenciales pueden navegar a velocidades que alcanzan los 100 Mbps (megabytes por segundo), aquí solo las empresas que pagan por una conexión dedicada de Antel –a lo sumo– pueden alcanzar los 4 Mbps. De los hogares ni hablar: los que pagan ADSL de 1 Mbs,muy pocas veces llegan a esa velocidad, mientras que una buena parte de la población sigue conectándose por modem, a paso de tortuga o lo que es igual a 56 Kbps.

CUELLO DE BOTELLA
El caso es que algunas empresas, sobretodo las que aprovecharon Internet para abrirse fuera de fronteras, se están viendo en aprietos, ya que la conexión uruguaya actúa como un cuello de botella frente a la de la mayoría de los países. Un claro ejemplo es Studio 4D, que se dedica a realizar renderizados (generación de imágenes en 3D) para el exterior. Uno de sus directores,Homero Pérez Noble, explicó que el poco ancho de banda afecta “muchísimo”, condiciona a trabajar distinto y “a brindar un servicio con una calidad inferior” al que podrían estar brindando.

Las imágenes o videos que producen resultan en archivos muy grandes, de más de 600 Mb, “casi intransferibles”. Según Pérez Noble, deben dejar subiendo el trabajo al servidor por las noches (cuando hay menor tráfico) a veces les puede tomar dos o tres días. Se ven afectado cuando los tiempos apremian, ya que deben comprimir mucho las imágenes y sacrifican calidad, y tampoco pueden usar programas que permiten trabajar en forma remota, con un diseñador en un país y un cliente en otro.

Algo parecido le sucede a al estudio de videojuegos Powerful Robot. A su director, Gonzalo Frasca, la conexión de Uruguay lo ha puesto más de una vez en aprietos:“ Muchas veces me da vergüenza cuando un cliente me envía un archivo de un par de gigas y no entiende por qué siguen pasando las horas y todavía no lo bajé”.

Otra empresa que se ve afectada es InStyle, una agencia de Marketing Digital que divide sus tareas entre Nueva York y Uruguay. La necesidad de conexión es permanente, ya que algunos trabajos se realizan en forma remota y los equipos deben estar comunicándose permanentemente. En Uruguay decidieron contratar Telmex, después de probar con Antel y Dedicado. No obstante, consideran que no ha sido la mejor salida, además de que tiene un costo tres veces mayor que el servicio premium que pagan en EEUU.

Su director, Diego Prusky, puso como ejemplo que cada vez que hacen una teleconferencia que enlaza a la casa matriz, a algún cliente en el mundo y a la subsidiaria uruguaya, esta última siempre tiene problemas e incluso queda afuera. Agregó que “muchas veces resulta dudosa la productividad de la gente que contratamos cuando la conexión es tan lenta”.

ATENTADO AL DESARROLLO
Lo que les queda claro a los ejecutivos consultados es que la situación atenta contra la productividad y oportunidades de las empresas. Frasca entiende que “tener una internet empresarial muy cara y de mala calidad es una mala política de gobierno y va contra el  desarrollo”.

Prusky consideró que el país está “comiendo”las oportunidades que podría darle a las empresas chicas que no tiene tanto capital. También consideró que aleja la inversión: “Estoy en Uruguay porque soy uruguayo, pero si soy una empresa de afuera, con los problemas de Internet lo consideraría seriamente”.

Mientras tanto, en el resto del mundo, la explosión de la banda ancha a velocidades fuera de borda pintan otra realidad que por ahora resulta ajena a Uruguay.Uno de los grandes beneficiados son las telecomunicaciones, que mediante tecnologías como VoIP, están reduciendo los costos y ofreciendo un gran abanico de servicios que se invocan desde  cualquier dispositivo con conexión a la web.

También la industria del entretenimiento tiene la oportunidad pegar otro gran salto, ante las posibilidades de llegar a todas partes con mejor calidad de video y sonido. Además hay grandes ahorros, ya que las trasmisiones por Internet permiten evitar los altos costos de las conexiones satelitales. El fenómeno YouTube es solo una punta de este iceberg, en el que se espera que lleguen nuevas tecnologías como la TV 3D en vivo.

La clave entonces es la generación de contenido, un área donde Uruguay está aprendiendo a ser fuerte, ya  sea desde la industria audiovisual, videojuegos o desarrollo de aplicaciones.  Pero seguirá llegando tarde o perdiendo oportunidad hasta que pueda sacar un pasaje en tren bala.

Nota: Este artículo es de mi autoría y fue publicado el domingo 1º de febrero de 2009,  en Café&Negocios de El Observador. Puedes ver el artículo en página en el siguiente link.

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Hace una década atrás, los que ya teníamos el título de cibernautas presenciábamos el nacimiento de Napster, que aunque ya no está en funcionamiento, permanece en el imaginario de esta generación de usuarios que experimentamos un momento bisagra en la forma de acceder a la música. Pionero en su época, Napster fue el primer programa de tipo P2P (intercambio de archivos entre pares), que abrió la puerta  a una gigantesca biblioteca de música digitalizada donde no faltaba nada.

Este también era el comienzo de la debacle de la industria discográfica, que no tardó en reaccionar y ametralló desde la  justicia. Para setiembre de 2001, a un año de su llegada, Napster bajaba la cortina. Sin embargo, el modelo P2P no estaba acabado. Así llegó el turno de KazaA, la red eDonkey, i2Hub, WinMx, BearShare y Grokster, entre otros. Pero en todos  los casos quedaron bajo la mira de la Recording Industry Association of America (RIAA), que logró acabarlos a puro juicios.

Pero no pasó mucho tiempo para que surgieran nuevos sucesores, como Limewire, Soulseek, Warez P2P, iMesh, Ares, eMule (heredero de eDonkey) y BitTorrent.Con esto, la industria discográfica se dio cuenta de que esta es una plaga difícil de acabar, que se multiplica, y como consecuencia de la democratización del acceso a Internet, es alimentada por millones de usuarios que se ocupan de tener las redes P2P vivas y de instrumentar otras formas de compartir archivos.

Piratería para economistas
Según las últimas cifras manejadas por la Federación Internacional de la Industria  fonográfica (IFPI), en la economía global el 95 % de las descargas de música es ilegal. La organización calcula que por cada canción legal que se descarga se bajan otras 26 de forma ilegal.Con esos índices de piratería, a esta altura resulta muy difícil cuantificar los miles de  millones de dólares perdidos por la industria. Aunque, para algunos expertos, este fenómeno puede tener un efecto positivo para las economías de los países. Un estudio realizado recientemente en Holanda señaló que el intercambio de archivos aporta unos beneficios de 100 millones de euros a las arcas del país de los tulipanes.

Alternativas
Conciente de la realidad, para Leguern es necesario “ir por otros caminos para tener ingresos”. En ese sentido, propuso buscar alternativas al CD, pero “sobre todo consultar al  público acerca de si está dispuesto a pagar por el consumo”. ¿Hace falta que lo pregunte?Lo bueno para la industria discográfica es que se le ha sumado un jugador clave que sabe dialogar con su público. Durante la Midem, Google anunció su interés en participar de este mercado y dejó bien claro los términos para hacerlo.

Aunque no dio muchos detalles de cómo y cuándo ingresarán en el negocio, Eun se refirió a los servicios que proporcionan con YouTube, que es utilizado por la mayoría de los usuarios para ver videos musicales.  En tanto, algunos blogs españoles señalaron que YouTube iba a lanzar esta semana en España, Reino Unido y Alemania la venta de canciones en iTunes, lo que no fue desmentido por el buscador.

Modelos más amigables
Otra de las alternativas propuestas por la industria parece tener un tono también amigable, y va atada con aquello de que si no puedes contra ellos, úneteles. De acuerdo a un artículo del New York Times, algunas discográficas comienzan a fijarse en la propia esencia de la piratería, con un modelo de tarifa plana para descargar música en forma ilimitada.Este sistema se probará en la Isla de Man, Inglaterra, donde los  internautas deberán pagar una cantidad fija si quieren acceder a  un programa P2P. “No vamos a frenar la piratería, vamos a apoyarnos en ella”, señaló al rotativo neoyorquino Ron Berry, encargado de las  inversiones del gobierno insular.

Similar a este sistema es el que están implementando los fabricantes de teléfonos celulares. Tal es el caso de Nokia con su Comes with music, un servicio en el que se paga una cuota mensual (de entre US$ 4 y US$ 10) y se puede acceder a una interminable biblioteca de música.

Como en la bolsa
En tanto, hace unas dos semanas se puso en práctica otro modelo de negocios para la descarga de música en la web. Nuevamente Apple está detrás de este gran paso. En vez de significar una amenaza, las redes P2P inspiraron al genio de Steve Jobs, quien revolucionó el mundo con el iPod y su tienda online iTunes. Ésta ha sido un éxito desde su comienzo, porque no nació para acabar con la piratería, si no que lo hizo para competir con ésta.

Ahora la empresa de la manzana  decidió cambiar la modalidad de su servicios de canciones. Primero le quitó el DRM (sistema de protección de derechos de autor) y luego se deshizo del precio fijo. Terrible susto para la industria discográfica. Sin embargo, el cambio es para bienes y promete generarle millones a la industria: ahora el servicio es similar a la bolsa de acciones, pues el precio de las canciones cotiza según la popularidad y demanda que tenga el tema.Mientras la industria se debate como acabar con el veneno, las redes P2P siguen creciendo y mejorando. Acaba de surgir P4P, una iniciativa de la compañía de telecomunicaciones Verizon junto a otras 35 instituciones, como BitTorrent y varias universidades, para investigar y desarrollar una tecnología que mejore la gestión y los costos de la tecnología P2P.

De esa forma, si se tiene una buena conexión ADSL, en cuestión de 8 a 40 minutos uno puede bajarse en Uruguay un disco entero, sin tener que esperar unos tres días para que se complete la descarga si se utiliza un servicio P2P.Y hay otras formas de acceder a los archivos en forma gratuita. En este último tiempo han surgido programas que se basan en la tecnología de acceso remoto entre ordenadores, que no solo permiten compartir la música almacenada en el disco duro, sino que también permiten escucharla en algunos teléfonos y reproductores de MP3. Tal es el caso del reproductor Songbird, Winamp Remote, Simplify Media y Amarok.También son un peligro algunos sistemas de radios on line, como LastFM.

Pueden ver el artículo publicado en estos links: página 1 y página 2.

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