David Gómez

Alternativas para derrocar a Windows de las computadoras

// March 2nd, 2009 // Computadoras, Programas / Software

La estadística dice que más del 90% de las computadoras del mundo utilizan Windows, lo que corona a Microsoft como el rey indiscutible de los sistemas operativos (SO) de escritorio. ¿Esto fue una decisión o una imposición? El hecho es que muchos usuarios están cansados del mundo de la continua descarga de parches de seguridad. ¿Es posible salir de este corralito? A lo mejor usted es feliz con con Windows, incluso con el Vista o espera que con la llegada de la versión 7 se le solucionen todos los problemas. Sin embargo, existe un mundo más allá de las ventanas que puede acabar con su disgusto.

En la actualidad existen varias alternativas a Windows, cuyos fabricantes se han esmerado en potenciar y hacerlas más accesibles desde el punto de vista de usabilidad y necesidad de conocimiento técnico. Las más fuertes sin dudas son OS X de Apple y Linux. A su vez, existen un par de evoluciones de Unix, que son FreeBSD y Solaris. También son una amenaza los sistemas operativos de celulares, como iPhone OS, Symbian y Google Android; este último ya fue probado en una netbook. Y como no podía ser de otra forma la propia Microsoft prepara para un futuro una alternativa llamada Midori.

Los más fuertes
Desde el punto de vista de soporte, funcionalidad, estética y usabilidad, el Mac OS X de Apple es el sistema que más amenaza el dominio de Windows. Sin embargo, el mayor obstáculo es la propia empresa de la manzana, que prefiere mantenerlo como un producto de nicho, es decir, solo para su arquitectura de computadoras. Ahora bien, las nuevas configuraciones de PC que hay en el mercado, que tienen procesadores multinúcleo, resultan compatibles. A modo de ejemplo, en Uruguay ya hay un grupo de amantes de Mac que han instalado el OS X en una PC de esas características. También hay que destacar que los ordenadores Apple se han hecho más asequibles.

En contraste a OS X, los sistemas basados en Linux son interoperables con cualquier tipo de arquitectura y plataforma tecnológica. Lo mejor para muchos es que es software libre. Se lo puede bajar de Internet, grabarlo en un CD y probar como funciona antes de instalar. Otro punto a destacar es que este SO se ha hecho más amigable con usuarios comunes, sobretodo sus distribuciones Ubuntu y la recientemente lanzada Fedora 10. Sin embargo, esta gran variedad de versiones (es que es de código abierto por lo que puede ser modificado) dificultan que los distribuidores se comprometan con una sola versión, revelando así el gran hándicap de Linux: el soporte.

La seguridad en ambos casos también los pone sobre Windows. No es que sean impenetrables, pero no hay necesidad de configuraciones adicionales ni de instalación de antivirus, ya que no hay malware para estas plataformas. También son mucho más estables que el SO deMicrosoft: están diseñados funcionar las 24 horas los 365 días del año. En el caso de Mac, Apple recomienda solo apagar el equipo si no se usa por varias semanas seguidas. ¿Probó hacer lo mismo con Windows?

Handicaps
Si bien los PC de escritorio tienen componentes estándar que son soportados por Linux, los portátiles pueden presentar algún problema de reconocimiento de sus partes, como el chip de WiFi o la tarjeta gráfica. Hay que reconocer que la cosa va mejorando gracias a la comunidad de usuarios que desarrolla controladores y drivers mediante técnicas de ingeniería inversa. Otro punto flojo con Linux es la gestión de energía de los notebooks, que también es algo que va mejorando.

Respecto a OS X, el hardware al ser propiedad de Apple está perfectamente integrado al sistema y los principales fabricantes de componentes y periféricos distribuyen controladores para Mac. Normalmente la mayoría te bastará con enchufar y listo, pero otros como equipos multifunción etc requerirán la instalación del programa que te venía con él como te sucedía en el mundo Windows. Respecto al consumo de los portátiles, con los equipos de Apple y su SO uno puede lograr hasta tres horas de autonomía sin ningún problema.

Desde adentro
De seguro por el tema apariencia, un usuario Windows no la extrañará. OS X ofrece una elegante interface gráfica que resulta sencilla, intuitiva y más productiva. Puede confundir que la barra de tareas está en la parte superior. En tanto con Linux hay dos opciones de escritorio. Habrá que elegir entre el Gnome y el KDE, lo que obliga a tener que usar diferentes programas y formas de trabajar con los menús.

Respecto a los programas que se pueden usar, el universo es casi el mismo. En una Mac los programas de uso habitual vienen preinstalados; si hay que invertir algún tiempo en ver como funcionan, sobretodo porque la lógica de OS X al principio le choca un poco al usuario Windows. En tanto, con Linux viene también software preinstaldo, que varía según la distribución.

Por ejemplo, Ubuntu trae OpenOffice, que es una alternativa al Office de Microsft. Luego ya el resto de programas el propio SO se encarga de descargarlos de Internet e instalarlos. Aquí el problema es que no todos los programas que usamos están disponibles para Linux, pero si uno se toma un tiempito para navegar podrá descubrir los programas equivalentes. Por ejemplo, el Photoshop de los linuxeros es el Gimp, aunque los más expertos digan que no es lo mismo.

De todas formas, tanto con Mac como con Linux existe la posibilidad de correr aplicaciones Windows. Con Wine se podrán ejecutar programas para Windows como si realmente estuvieran instaladas en Linux. El otro camino, que sirve para ambas opciones, es tener una instalación Windows en el mismo ordenador, ya sea real o mediante lo que se llama una máquina virtual. Pero ahí ya necesitamos la ayuda de un técnico.

En cuanto al capítulo de Internet no hay mayores problemas ni con Mac ni con Linux. Para navegar en este último la opción preinstalada en casi todas las versiones, como no podía ser de otra forma, es Firefox, un browser open source. Este también es compatible con OS X, aunque consume muchos recursos en esta plataforma. Apple de todas formas ofrece su propia alternativa, Safari.

En el apartado multimedia con OS X todo es una exquisitez. Desde un comienzo Apple se caracterizó por ofrecer gráficos de gran calidad, por lo que ver video o escuchar música es de lo mejor que se puede hacer. Esto también se logra gracias a las tecnologías como Quicktime e iTunes, coronado el software reproductor de música por excelencia. En cuanto a Linux, tampoco faltan opciones de software como VLC y Amarok, aunque hay que tomarse el trabajito de instalar algún códec para poder soportar los diferentes formatos de archivos multimedia. La mala noticia es que hay muy pocos juegos comerciales para ambas plataformas.

Esta nota fue publicada en el suplemento O2 de El Observador el día 28 de febrero de 2008. Si quieres leerla en página puedes hacerlo desde este link.

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