Esta semana algunos habrán notaron que en Facebook (FB) ya no existe más el botón de “Hazte fan”, pues fue sustituido por un “Me gusta”. Este cambio es solo una punta de un propósito más grande que tiene la red social al dar un nuevo paso en su expansión.  La idea es que todos los miembros puedan ser parte de una red aún mayor; formar un grafo en el que –gracias a la nueva apertura– se puedan utilizar servicios específicos y asociarlos a los perfiles de Facebook, a fin de generar mayores posibilidades de interacción entre usuarios y marcas.

En otras palabras, la compañía pretende afianzarse como llave maestra para que los usuarios se identifiquen en otros sitios con sus datos de perfil, y puedan allí valorar contenido con un ‘Me gusta’ universalizado, así como compartirlo a través de nuevas herramientas sociales que estarán disponibles para integrar en cualquier sitio.

En la práctica se podrá poner un “Me Gusta” a una película en IMDB, y que la misma aparezca automáticamente en la sección “Películas” del perfil de Facebook. Inicialmente, se podrá hacer con 30 sitios, pero en potencial es inagotable.

Estos propósitos fueron anunciados por el CEO de la red social, Mark Zuckerberg, durante la convención para desarrolladores f8. El niño prodigio de Harvard no dudo en señalar que “estos anuncios son los más transformador que hemos hecho”.  A continuación enumeramos todo lo nuevo:

Open Graph
Hasta ahora para hacer identificarse en un sitio de terceros este debía contar con Facebook Connect, el sistema creado por la red social con ese propósito. De hecho, ya 100 millones de los 400 millones de usuarios de Facebook usaban los datos de perfil para conectarse a otras redes. También 9 de las 10 mayores webs de noticias utilizan Facebook Connect, de acuerdo a Zuckenberg.

Dos pequeñas razones para que FB aumente sus aspiraciones de ser el servicio de identificación por excelencia de forma continua (autologgin). Pero para poder hacer eso y lograr una mejor integración presentó el protocolo Open Graph, que permite una asociación permanente de los datos de los usuarios, sus preferencias y los servicios de terceros que pueden contribuir en la búsqueda de contenidos e información específica. Además servirá para el almacenamiento de los hábitos de los usuarios y poder generar publicidad relacionada.

Facebook Toolbar
Era hora de que FB tuviera su propia barra de herramientas. Hasta ahora había widgets (esas placas del estilo ‘Mi perfil en Facebook’), pero ahora pasará todo por las toolbar. Esto permitirá que en los blogs y sitios web se pueda incluir una barra inferior con la lista de amigos que estén en esa web, la posibilidad de chatear, e indicar preferencias.

Entonces, básicamente se va construyendo una Internet mucho más interrelacionada, pero también Facebook se va haciendo de una base de datos que poco tiene que envidiarle a la de Google. Por eso, con tanta estadística, dato duro y de comportamientos, no extraña que también haya anunciado Facebook Insights, que permite a las marcas conocer más el mercado a la hora de pautar.

Social plugins
Si se combina en una página las toolbar, junto con el Open Graph y los social plugins, cualquier página web puede tener las mismas capacidades que una página de fans de Facebook. Los social plugins no son otra cosa que los botones de “Compartir” y “Me gusta” colocados en el entorno de cualquier sitio, a fin de que el contenido pueda ser relacionado con los fans y entre amigos en un solo clic.  En efecto, cada vez que se haga “Me gusta” en un artículo o una página, este será compartido con toda la red de amigos.

Con estos botones también se podrá acceder a más características, como el newsfeed de actividad, que muestra lo que los amigos han estado haciendo en el sitio; y por otro lado, un botón de recomendaciones con material relacionado y relevante a lo que el usuario esté viendo en la página.

Sin duda que todo esto va a cambiar la forma de ver/hacer/conocer las páginas webs, y las hará completamente sociales. Incluso, puede provocar un cambio a nivel búsquedas: el PageRank de Google podría perder importancia frente a este FriendRank, porque qué es más importante, ¿lo que deduzca el robot de un buscador? ¿O lo que le guste a la mayoría?

Dominio
Con tanta tecnología vinculada con una única compañía, que hay razones suficientes para detenerse a considerar los riesgos. A primera vista, desde la perspectiva de usuario, puede ser difícil criticar los anuncios, ya que habrá FB hasta en la sopa para “solucionarnos la vida”. Pero la centralización es peligrosa, esta red social ya ha demostrado no tener problemas a la hora de romper su contrato con los usuarios: el pasado diciembre cambió su política de privacidad haciendo públicos datos privados. Claro, el objetivo era que preparaba toda esta apertura. Esperemos ver que pasa los próximos meses.

Office aprovecha el tirón
Facebook no descansó por lo visto. La red social presentó su apuesta para la creación y edición colaborativa de documentos; su alternativa a Google Docs. Se trata de Docs.com, que no es más que una versión de Office Web Apps integrada en Facebook, con el potencial de que se integra con la versión de escritorio de la suite de oficina y permite una colaboración total con la red de amigos.  Los documentos se mostrarán de la misma manera que las fotos o videos, dando lugar a las discusiones y comentarios alrededor de los mismos.  A su vez, se podrá agregar una pestaña al perfil, desde la cual todo el mundo pueda acceder a nuestros documentos públicos.

Páginas de la comunidad
Es otra de las novedades que afectan directamente a los usuarios. Las Páginas de Comunidad son perfectas para esas cosas que no son ni personas, ni marcas, ni figuras públicas, ni organizaciones. Estas están enfocadas en ganar apoyo para una causa, tema favorito o intereses generales, como “Salvemos a los gatitos del mundo”. Esta nueva categoría ayudará a que no se hagan pasar como oficiales páginas que no lo son, y también para frenar el spam, ya que no es una sola persona el dueño, sino toda la comunidad.

Facebook Credits
Facebook parece haberse dado cuenta de que 400 millones de usuarios es todo un mercado para el e-commerce. Por eso también presentó “la moneda” con la que se pagarán los servicios dentro de la red. De momento, irá implantando maneras de conseguir créditos sin necesidad de sacar la tarjeta de la billetera. Con ello pretende que los usuarios se habitúen a usar este sistema de pago y dar herramientas a quienes usan la red para vender.

© David Gómez | 2010 | Esta nota fue publicada originalmente en El Observador.

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La semana pasada tuve la oportunidad de conversar un rato con Daniel Levi, gerente de producto Office y Windows, para Argentina y Uruguay. Un tipo divertido y muy ameno, sin dudas. El motivo de juntarnos eran las novedades de la suite de oficina de Microsoft, que en su versión 2010 se viene con mucho foco en productividad, y es brutal el giro colaborativo que está teniendo. Básicamente, todo lo que hace Google Apps a nivel compartir y editar en web, se resuelve con Office Online Apps. Sin dudas, un componente que hacía falta, y que ayudará a la compañía a mantenerse dominante en este segmento. De esto y más, publiqué una nota en El Observador, que replicamos en WebPC. Podés leerla acá. A su vez, si te interesa descargar y probar la beta de Office 2010 te paso este link.

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ENTREVISTA A SAMUEL KLEIN DIRECTOR DE CONTENIDOS DE LA OLPC, MIEMBRO DEL DIRECTORIO DE WIKIPEDIA

Su visita fue casi espontánea. Solo estuvo una mañana en Uruguay. Aprovechó su viaje a Buenos Aires para Wikimanía 2009, y cruzó el charco para dar unas charlas en el ceibalJAM!, un evento para desarrolladores locales de contenido para las X-O.

Samuel Klein, un estadounidense treintañero, es director global de contenidos de la One Laptop Per Child (OLPC), uno de los pocos editores más populares que tiene la Wikipedia y activista por el acceso libre al conocimiento de los menos favorecidos.

Conocedor de cada implementación de OLPC, evaluó de forma muy positiva el desarrollo del Plan Ceibal, y no dudó en halagar el trabajo de los diferentes articuladores de la iniciativa bandera del gobierno de Tabaré Vázquez.

Usted es director de contenido en la OLPC, ¿qué implica su cargo?
Estoy involucrado en varias áreas dentro de OLPC. Trabajo con grupos comunitarios locales comprometidos con el proyecto, apoyándolos en sus iniciativas y haciendo más eficientes sus implementaciones, mediante el trabajo en colaboración con grupos similares de otros países.
Estos grupos tienen la naturaleza esencial de brindarles a los niños el poder del acceso a la educación; comparten un mensaje común, y pueden ser más eficientes si trabajan juntos.
Un aspecto básico de OLPC es la idea de que los niños tienen derecho a ser dueños de su propio acceso al conocimiento. Así se disemina nuestra ambición. Esto es más fuerte que cualquier posible implementación.

¿Qué evaluación hace del proyecto OLPC globalmente?
Yo diría que en los últimos dos años, a medida que OLPC se ha ido desarrollando, hemos visto un creciente interés en establecer contacto con escuelas rurales, lugares que previamente no se consideraban adecuados para el desarrollo educativo y tecnológico.
Luego de observar el éxito en algunas localidades similares, surge la idea de que no hay diferencia entre estos y las escuelas que tienen ya cierto acceso; esto es muy valioso, especialmente en países, países enteros, que habían llegado a sentir que no podían siquiera considerar ese tipo de cambio educacional.
Hemos tenido bastante éxito, encontrando apoyo internacional para aquellos países que no cuentan con los recursos propios para poder llevar adelante un proyecto de este tipo. Por ejemplo, Ruanda es el primer país del África subsahariana en encontrar sus fondos para ser dueño y director de su propio proyecto; es realmente importante.
Hemos estado dirigiendo el foco de nuestra atención hacia estos países y hacia grupos del sur de Asia, a los que previamente era muy difícil llegar. Ahora es posible gracias a los cimientos que se han establecido.

¿Quiénes son los que más trabajan, los gobiernos, las escuelas o las ONG?
Eso varía de una implementación a otra. En Perú y Uruguay los gobiernos están muy involucrados. Paraguay es un ejemplo donde una ONG ha sido una de las fuerzas esenciales. En países como Nepal, una combinación de ONG y voluntarios locales en colaboración con otras ONG internacionales han llevado adelante el proyecto.
Supongo que en el caso de Uruguay las escuelas que se sumaron al proyecto inicial han jugado un papel fundamental. Algunos de los grupos locales han surgido de las escuelas, donde la red de docentes y colaboradores tuvieron un rol esencial a la hora de hacer que esto sea posible.
De igual forma, hay que reconocer que en las implementaciones más grandes siempre ha habido un fuerte componente de apoyo gubernamental.

¿Cuál es su opinión sobre Uruguay y el desarrollo del Plan Ceibal?
El Plan Ceibal es un proyecto extremadamente transparente, probablemente el más transparente del mundo, por lo que es justo decir que conozco la mayor parte de lo que hace. No solo por esto, sino también porque es el mayor proyecto existente hoy día.
Yo viajo mucho. Cuando hablo de Uruguay en países como EEUU o Inglaterra, no me creen. No pueden creer que en tan poco tiempo se haya hecho tanto, y tan bien.
Tenía muchas ganas de venir a Uruguay para ver cómo trabaja la gente, especialmente en las escuelas, y para encontrarme con colegas que he conocido a distancia. Me quedé realmente impresionado. El progreso estable que se ha hecho, cumpliendo con los plazos estipulados, facilita mucho la colaboración.

¿Qué aspectos cree que se pueden mejorar todavía en Uruguay?
He visto un crecimiento en actividades creadas por la comunidad local, esto es una pieza sumamente valiosa en el proceso de hacerse dueños del proyecto local.
Ha habido un creciente apoyo al desarrollo local de actividades y al involucramiento directo de docentes en el desarrollo de actividades para sus clases. Esto es algo en lo que algunas regiones, como Nepal, han estado realmente interesadas, es muy bueno verlo suceder en Uruguay. Creo que esto hará que el proyecto sea aún más exitoso.

A nivel de contenidos, ¿cómo ve el Plan Ceibal?
Está relacionado con la misma idea que comentaba recién. El desarrollo de material de interés local y el involucramiento de equipos de desarrolladores y universidades locales hará una diferencia relevante en cuanto a cómo el programa impacte en las escuelas; también en lograr que las escuelas y las localidades sientan que este es su proyecto y que los está ayudando.

En Internet hablan de usted como un wikipedista muy famoso. ¿Qué ha hecho hasta ahora?
Yo amo Wikipedia. He sido un editor activo por seis años. Pienso que el espíritu de enseñar, de que todos tienen algo que enseñar, y de que todos pueden enseñarles a otras personas lo que saben, es esencial para cambiar el acceso al conocimiento a nivel mundial. No se trata solo de hacer que bibliotecas estáticas ya existentes sean accesibles, se trata de darles a las personas la inspiración para compartir su conocimiento, y para corregir cosas que saben que no son correctas.

Actualmente está trabajando en un proyecto para llevar Wikipedia a Perú, ¿cómo es esto?
A todos lados, pero en particular a grupos sin conectividad. En Uruguay, donde la conectividad es muy buena, la amplia mayoría de las escuelas cuenta con conexión a la red, la gente puede acceder a Wikipedia en Internet.
Aún está pendiente la necesidad de hacer, en Wikipedia, colecciones orientadas específicamente hacia una clase, hacer guías de recursos para la investigación en un tema dado. Estamos trabajando en esto, pero la necesidad más fuerte es la de hacer que Wikipedia, que los recursos en general, estén disponibles para aquellos estudiantes que no cuentan con acceso a Internet.
Usando Wikipedia como un ejemplo de una colección amplia y diversa de información, estamos trabajando para diseminar copias de gran parte de su contenido a estudiantes individuales y escuelas.

Lo describen como un activista para llevar Wikipedia a otros idiomas, como el bambara…
Yo no sé bambara, pero un amigo mío ha trabajado mucho en el wikcionario bambara, que es el diccionario con traducciones.

¿Es muy importante que más países, más idiomas, tengan acceso a la Wikipedia?
Sí, y que exista un recurso online en el idioma nativo de las personas, como el quechua y el aimara, para que aquellos que crecen aprendiendo un determinado idioma y tienen dificultades con determinado tema puedan entenderlo profundamente.

Wikipedia está hecha por la gente, ¿cree que puede haber alguna resistencia a su introducción al sistema educativo por no tratarse de algo formal?
Es un recurso, y como tal, no carece de autoridad. Esta se basa en una fuente distinta a la de las referencias tradicionales. Se han hecho muchos estudios comparativos entre Wikipedia y las referencias tradicionales, respecto a cuán útiles son a la hora de encontrar información, y Wikipedia siempre sale bien posicionada.
Una enciclopedia juega el rol de fuente secundaria, uno acude a ella para encontrar las fuentes reales, a las cuales uno se dirige si quiere investigar en profundidad. No requiere la autoridad formal que se espera de un libro escrito por un profesor. Wikipedia no es en sí misma material de clase, más bien es una referencia que permite conocer qué existe en el mundo.
Respecto a esto, muchas veces es uno de los mejores recursos disponibles en un idioma dado. Por lejos la colección más detallada que se puede encontrar para propósitos educacionales.

¿Pero hay detractores?
Hay resistencia en el sector académico, donde la gente tiene acceso a bibliotecas. En lugares donde la gente no tiene acceso a una alternativa nunca he oído de este tipo de resistencia.
La gente a menudo quiere más, pregunta cómo puede hacer para acceder a todos los otros recursos a los cuales hacen referencia los vínculos. Esta es una pregunta valiosa. Necesitan poder hacer esa pregunta para permitir la construcción de las bibliotecas digitales y físicas a las que tienen acceso.
Mientras los docentes, los padres o los alumnos no sepan qué material hay disponible en el mundo, no pueden decir: “Necesito esto, ¿cómo hago para accederlo?”l

(*) Agradecimiento: a Juan Michellini y Rodrigo Rosa por la traducción de la entrevista.

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Marcelo Rivero es uno de los referentes de habla hispana en materia de seguridad informática

Comenzó a los 12 años con una TK-95 y de ahí no paró hasta ser analista en sistemas. Hoy a sus casi 32 años, Marcelo Rivero es uno de los consultores en seguridad más demandados por las empresas en EEUU. También está al frente de InfoSpyware.com, el blog de habla hispana que lidera en su sector. El uruguayo, al que le huye el malware, habló con El Observador acerca de su vida, tendencias en seguridad informática y dejó algunos consejos para los lectores.

¿Cómo ha cambiado el panorama de amenazas?
Anteriormente bastaba con pasar un antivirus en modo seguro en el sistema y este solo era capaz de eliminar cualquier infección. En la actualidad hay técnicas más rebuscadas para evitar ser detectados; van desde el uso de técnicas de rootkit para esconderse en el sistema o modificar el archivo HOST para impedir ingresar a páginas web que hablen de seguridad.

A nivel malwares, ¿tienden a desaparecer o su número se acrecienta?
Lejos quedaron aquellos creadores de malwares que programaban desde el garaje de su casa con intereses de investigación o simple ego. Hoy en día solo queda el interés comercial impulsado por cibercriminales muy bien organizados que han visto en esto un negocio muy rentable que mueve miles de millones de dólares al año, lo que les da la posibilidad de contar con un sinfín de recursos.

Prácticamente han desaparecido aquellos virus que te borraban toda la información de tu disco o que te dejaban el equipo inutilizado y ahora se concentran justamente en tratar de permanecer en el equipo el mayor tiempo posible sin ser identificados convirtiendo este en un equipo Zombie, o sea que pueda ser manejado de forma remota para enviar Spam, robar datos personales o de cuentas bancarias, alertarnos de falsas infecciones para que terminemos comprando un falso antivirus y similar.

Las redes sociales avanzan a pasos gigantes. ¿Cree que serán objetivo para la transmisión de los virus, como ya ha sucedido en un par de ocasiones?
Las redes sociales han crecido y la tendencia es que seguirán creciendo a nivel mundial, por lo que al seguir siendo tan populares, contar con tantos datos y no tener buenos sistemas de seguridad para proteger a los usuarios, estas van a seguir siendo una fuente muy tentadora para que los cibercriminales las sigan aprovechando como catapultas para la trasmisión de sus infecciones y de las cuales sacan mucho provecho al contar con tantos datos a los que pueden acceder y luego utilizar para su beneficio.

¿Qué red social es más vulnerable actualmente a dichos ataques?
Facebook y Twitter por su propia popularidad y al ser de las más grandes a nivel de usuarios, tienen la principal atención de los cibercriminales. Hay un gusano, que es el más popular de las redes sociales, llamado “Koobface”, al cual se le llevan detectadas más de 20 mil variantes diferentes y que sigue en constante evolución por su efectividad a la hora de infectar usuarios utilizando estas redes sociales.

Existe una teoría de que los laboratorios farmacéuticos lanzan enfermedades para luego vender la cura. ¿Esto pasa en la industria de la seguridad informática?
Esto es un mito muy popular que también la mayoría de la gente sigue creyendo, pero que hasta ahora nunca se ha podido demostrar un caso real. Tenemos una encuesta al respecto y 55% cree que esto es así, 35% tiene sus dudas y solo el 10% restante piensa que no. Si esto fuera así, ya se sabría. Las empresas no solo tendrían problemas graves en su reputación, sino que también grandes problemas legales. Por otra parte, los ciberdelincuentes vienen ganándole la batalla a las compañías de antivirus desde hace varios años, y todo demuestra que así seguirá siendo.

¿A qué hay qué temer realmente en la web?
Si bien es verdad que puede haber riesgos en Internet, no hay que temerles. Sería lo mismo que decir que no queremos salir de nuestra casa por miedo a engriparnos. Lo importante es ser precavidos y así disfrutar todas las ventajas que la web tiene para ofrecernos.

«No me considero un hacker»
Nacido en 1977, a Marcelo se lo conoce en la blogósfera bajo el nic Aka ElPiedra. Hace casi ocho años que vive en Miami, junto a su esposa y su pequeño de tres años y medio de edad. La informática le atrajo desde que le regalaron su primer computadora, a los 12 años. Al principio la usaba solo para jugar, pero luego le empezó a meter mano al código Basic y armó sus primeros programitas. Unos años más tarde hizo un curso de operador PC, cuando se dictaba MS-DoS, Lotus 123, WordPerfect, dBase III y Windows 3.1. Después siguió con cursos de programación, armado y reparación de PCs. Comenzó la carrera de Ingeniería en la ORT y, paralelamente, a trabajar en Movicom. En 2001 migró a EEUU, y tras pelearla en todo tipo de trabajos, logró encauzarse en lo suyo. Su interés por hallar soluciones contra los recién aparecidos Spywares y Adwares, lo llevó en 2002 a integrarse a CastelCops, uno de los foros pioneros en seguridad informática. A partir de allí se involucró en el desarrollo de los famosos SpyBot y HijackThis. Finalmente en 2004, lanzó su emprendimiento personal: InfoSpyware.com, donde ofrece info actualizada sobre seguridad informática, los programas necesarios para su protección, manuales y tutoriales. Luego, ante el caudal de consultas que recibía, inauguró ForoSpyware.com, que a la fecha alberga la mayor comunidad de seguridad informática en español; cuenta con más de 670 mil usuarios, más de 1 millón de mensajes publicados y un tráfico de más de 4 millones de visitantes. InfoSpyware.com es el único sitio en español miembro de ASAP (Alliance of Security Analysis Professionals) del APWG (Anti Phishing Working Group) y colabora en varias compañías de concientización y difusión de la seguridad.

 

Consejos del experto

• Contar con un programa Antivirus en entorno Windows es fundamental y se puede complementar con un Firewall (Cortafuegos) o ya instalando una “Suite de Seguridad”, que proporciona varias herramientas de seguridad como un “todo en uno”.

• Mantener el sistema siempre actualizado, no solo Windows sino también todos los programas que tengamos en el PC. Generalmente la gente piensa “si funciona, no lo toques”; esto lo aplica con los nuevos parches y actualizaciones de programas. Pero este punto es muy importante, ya que generalmente son para resolver y tapar agujeros de seguridad explotados por malwares.

• Mantenerse medianamente informado sobre las nuevas amenazas de seguridad que van surgiendo en la red para poder reconocerlas y evitarlas más fácilmente.

• Y lo mas importante, usar el “sentido común” a la hora de navegar con especial cuidado en los sitios que visitamos y los archivos que descargamos y ejecutamos en nuestros PCs.

Agradezco la colaboración de Gabriel Fagúndez, un joven blogger de Tacuarembó, en la producción de esta entrevista.

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La idea original era un restaurante. Al pensar un diferencial se les ocurrió crear una carta electrónica que se ubicara en las mesas y que contara con una interface táctil a fin de ponerla bien fácil para los comensales. La idea prendió tanto que la presentaron a la ANII en el límite de un llamado para préstamos semilla. De eso ya hace un año. Hoy están instalados encima de un taller mecánico y ya están por pegar el salto a la región. Lo del restaurante propio quedó en el olvido.

Esta es la historia resumida de Touchit!, una joven start up enfocada en el desarrollo de medios de comunicación interactivos a través de la tecnología táctil. Juan Pablo Silvera, Renzo Minicelli, Fabrizzio Andrioli y Nicolás Bistolfi son los cuatro jóvenes que están al frente del emprendimiento declarado “con potencial” en el Concurso de Planes de Negocio y Elevator Pitch del Fondo Emprender.

Ahora se toca

La aparición del iPod de Apple en 2007 rompió con el paradigma de cómo interactuar con la información. El reproductor de música no sólo contaba con una pantalla táctil, sino que también tenía una interface muy intuitiva para el usuario. Desde entonces, lo de tocar las pantallas saltó del móvil al resto de los dispositivos. La mayoría de los fabricantes se han metido en esta carrera y las personas han comenzado a demandar estos nuevos medios de comunicación interactiva.

Con este contexto favorable, estos emprendedores estudian varias posibilidades. “Tenemos varias ideas para llevar a cabo, pero ahora estamos concentrados en desarrollar nuestra carta electrónica. Podemos afirmar que ‘casi’ estamos solos en la región. Hay solo cinco empresas similares en el mundo.”, comentó a Café & Negocios el director ejecutivo, Juan Pablo Silvera.

Autoservicio

Touchit! Menú consiste en una solución integrada por software, hardware y servicios que está dirigida a locales gastronómicos. Básicamente, consiste en colocar pantallas táctiles en las mesas del local (estás pueden adaptarse a la decoración y características del lugar) a través de las cuales los comensales pueden autogestionar sus pedidos.

En estas terminales, los clientes podrán interactuar con la carta de lugar – esta deja de ser una simple lista de precios para ofrecer un completo catálogo en el que se pueden ver imágenes de los platos (incluso videos) y acceder a otros datos útil como los ingredientes, la información nutritiva y el tiempo de demora. Uno va armando el pedido y luego lo envía sin necesidad de esperar al mozo. De hecho, hay un botón para llamarlo.

“Con este sistema optimizas muchos los procesos. Muchos piensan que se pierde interacción humana, pero en realidad permitís que tu personal atienda mejor al cliente. El chef se concentra en lo que tiene que hacer y los mozos pueden procurar más calidad en la atención”, explicó Bustolfi.

Medio publicitario

Las terminales de Touchit! Menú también cuentan con otras aplicaciones como juegos e incluso conexión a Internet (no pretenden ser cibercafés) destinadas a entretener al consumidor final. Esas mismas prestaciones permiten que la empresa tenga otra vía de monetizar el negocio: un nuevo canal publicitario.

En efecto, la interface de la carta electrónica fue pensada para adosarle publicidad. De esa forma, en el futuro Touchit! podrá ofrecer a los anunciantes una completa red de terminales, que podrá ser segmentada por diferentes variables. A su vez, los locales podrán vender esos espacios publicitarios a las marcas con las que trabajan e incluso utilizar el Touchit! Menú para generar compras por impulso. “La idea es alcanzar fórmulas ganar-ganar”, acotó Minicelli.

Touchit! está cerca de llevar a cabo su primera implementación en Uruguay, que le servirá para afianzarse en Argentina y Chile, dónde ya jugó las primeras cartas.

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Ya hace un tiempo que todos venimos topándonos en la web con alguna noticia sobre HTML 5, pero se la pasa por alto o se la deja de leer porque resulta chino puro. Y no es para menos, pues se trata de un lenguaje de programación. Sin embargo, esto no es solo para entendidos: los cambios que se están gestando involucran a todos los internautas, pues HTML es uno de los pilares de Internet.

En efecto, esta nueva versión del estándar de la web por excelencia, para el que todos los navegadores actuales se encuentran en carrera por implementar, repercutirá en enriquecer la www de cara al usuario; y también en la forma de trabajo de los desarrolladores.

Inicio de la web

Cada página que los internautas visualizan en su navegador es el resultado de la interpretación que estos hacen del código escrito en HyperText Markup Language (HTML, Lenguaje de Marcas de Hipertexto). Este lenguaje sirve para describir la estructura y el contenido en forma de texto. Se escribe en forma de “etiquetas” compuestas por un texto y paréntesis angulares; también se permite incluir en el código los llamados script, que entre otras cosas, permiten ejecutar acciones como la consulta a una base de datos. Otra particularidad, es que HTML puede ser creado en cualquier editor de textos básico como el bloc de notas de Windows.

HTML data de 1990, cuando fue gestado por el físico nuclear Tim Berners-Lee, quien necesitaba intercambiar información de sus proyectos de forma más efectiva y sencilla. Todo ese proceso lo llevó a la creación de este lenguaje y del primer navegador que lo podía interpretar. Pero más importante aún, es hecho dio lugar a algo mucho más trascendente: la World Wide Web. Es por eso que a Berners-Lee se lo conoce como “el Padre de Internet”.

Evolución

Desde entonces, la web ha cambiado en forma radical. Las necesidades de Berners se volvieron primitivas a lo que en el correr del tiempo han demandado los internautas. Desde que se hizo popular, en 1995, HTML ha acompañado esta evolución, respondiendo de forma satisfactoria a los cambios. No obstante, la última versión de este estándar, la 4.01, data de 1999, una fecha demasiado lejana para la rapidez con que cambia todo.

Sucede que a partir de ese año, la World Wide Web Consortium (W3C, por sus siglas en inglés), organismo encargado de las pautas y estándares de Internet, centró sus esfuerzos en otras tecnologías (ver recuadro). Incluso, en el año 2000 creyó conveniente usar el metalenguaje XML para dar lugar a XHTML, lo que consideró como evolución de HTML.

Hasta hace unos meses, la W3C estaba centrada en el desarrollo de XHTML 2, pero la propuesta no fue del agrado de varios fabricantes de software. En ese sentido, la fundación Mozilla junto a Apple, Google y Opera formaron el WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group) para continuar con el desarrollo de HMTL. La semana pasada Microsoft decidió sumarse al grupo, para que Internet Explorer soporte este nuevo estándar.

En tanto, a principios de este año, la W3C sintió la presión y decidió parar la producción de XHTML 2 e invertir los esfuerzos en HTML 5. El asunto es que ambos grupos trabajan en paralelo.

Lo nuevo

La nueva versión del HTML, cuyo primer borrador salió en enero de 2008, trata de incorporar elementos que se han vuelto comunes en la web como el apartado multimedia así como aspectos de usabilidad que mejoran la experiencia del usuario.

Estas carencias han sido cubiertas con otras tecnologías. El uso de la tecnología Ajax, por ejemplo, ha permitido mejorar enormemente las interfaces de las aplicaciones web. En el caso del video, este se ha vuelto ubicuo gracias a la tecnología Flash, desarrollada por Adobe (esto es paradójico, porque se trata de una tecnología propietaria, y no de un estándar abierto como es tradicional en la web).

Con HTML 5 se busca paliar estos fallos en el apartado multimedia, que también solucionarán los problemas que surgen al querer visualizar video en dispositivos como celulares, que implican nuevos formatos y una diversidad de sistemas operativos. Específicamente, con el tema video, se decidió que HTML 5 no se decantara por ninguna tecnología en concreto como estándar, ya que hay diferencias entre lo que quiere la W3C (un formato abierto) y la WHATWG (que quiere proteger la continuidad de QuickTime y Flash).

Nuevas etiquetas y atributos

El nombre alternativo para HTML 5 es Web Applications 1.0, porque pone en primer lugar estos aspectos propios de la web semántica, en la que el contenido y la forma en que este se presenta son independientes. Esto se ve más de lado del desarrollador web, pues para el usuario resulta transparente. Sucede que HTML 5 es compatible hacia atrás y los navegadores que se basan en HTML 4 podrán leer sin problema las páginas preparadas para este formato.

En concreto, quienes escriban código se han encontrado con la aparición de etiquetas para explicar mejor a los navegadores y a los buscadores cuál es el contenido que se alberga entre ellas. A su vez, hallaron nuevos atributos, que son los elementos que determinan como se comporta cada etiqueta; y otro aspecto interesante, es que se ha mejorado el soporte en la sintaxis para que las páginas luzcan un aspecto más similar en los diferentes navegadores.

Entre otras etiquetas, se incorporan <audio> y <video> para señalar contenidos multimedia; se podrá disminuir mucho el uso de tablas, pues para estructurar el cuerpo de una página se podrán usar <article>, <section>, <header> y <footer>; también se incorporó <nav> para designar los menús de navegación y <aside> para delimitar barras laterales.

También para el desarrollador será más fácil introducir funciones sin necesidad de programar código. En concreto, es mucho más fácil incorporar a una página el arrastar y pegar, editar documentos y guardar datos proporcionados por el usuario.

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Si necesita un celular que permita navegar por Internet, gestionar la agenda, mandar mails y ejecutar aplicaciones, debe pensar en un Smartphone.  Son varios los motivos y las necesidades que hay que tener en cuenta a la hora de elegir el modelo para no caer en la trampa de la oferta del momento. No se puede ignorar que se trata de un dispositivo complementario al PC, que tiene la función de extender la oficina y hacerla móvil. La decisión mantiene al usuario cautivo por un buen tiempo.

La elección no es fácil

Los principales inconvenientes a la hora de elegir una terminal de este tipo se dan por el desconocimiento sobre las distintas opciones. Hasta ahora Blackberry ha dominado el asunto y Apple se viene embuchando una buena porción con el iPhone.

A esto se suma otro inconveniente: muy pocas veces se tiene la posibilidad de probar el producto antes de comprarlo. Y es que los smartphones no son como las computadoras personales: uno conoce más o menos las ventajas de usar Windows o Mac, o decantarse por Linux. Hay mucho desde dónde elegir.

No existe el terminal perfecto; cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes. Por ello es necesario estudiar todas las opciones.

En todo caso, además de satisfacer las necesidades personales, la elección debe basarse en un equilibrio entre software y hardware que permita ejecutar con eficiencia las tareas de cada uno.

Para ayudarlo en la decisión, desde Café & Negocios le proporcionamos algunos tips:

Tamaño

Si lo que busca es portabilidad debe optar por uno de dimensiones pequeñas, pero esto hace que muchas veces se pierdan prestaciones. Por ejemplo, un teléfono grande seguramente cuente con una pantalla importante, que sin dudas facilita la navegación web, algo que sus ojos le agradecerán.

A su vez, contar con un teclado Qwerty le dará agilidad para escribir y le será más cómodo si sus dedos son grandes; las pantallas táctiles complican.

Pero como consecuencia de esto, puede que cuando se lleve el celular al oído crea que está usando un ladrillo.

Capacidad de memoria

Si bien hay una tendencia a utilizar documentos on line, cada vez más se guarda un mayor número de archivos y se instalan más aplicaciones en los celulares; ni hablar de los cientos de contactos que se puedan tener, la música favorita y los videos. En otras palabras, la memoria nunca es suficiente.

Uno debe considerar la capacidad interna que trae el dispositivo así como la posibilidad de sumarle más bytes mediante tarjetas flash.

Conectividad

Es muy importante que el equipo le garantice un acceso fácil a la red. La terminal por lo menos debe soportar GPRS, aunque ya es común que incorporen EDGE y tecnologías 3G (UMTS, HSDPA). Para el usuario debe ser transparente la conexión, incluso entre el celular y otros dispositivos para intercambiar datos. Esto puede ser mediante WiFi, Bluetooth o cable USB; no hay que olvidar el puerto infrarrojo.

Batería

Su duración es vital. Un Smartphone exige mucha más energía que un celular común. Hay que considerar que tenga una buena duración para no tener que estar con el cargador encima.

Sistema operativo

Es una cuestión de gustos, pero puede ser determinante. Cada sistema tiene sus ventajas y debilidades. Windows Mobile es más versátil, con más posibilidades de actualización y más fácil de usar por las similitudes con el PC.

Nokia ha impuesto Symbian, que es mucho más flexible, pero limitado en cuanto aplicaciones. BlackBerry ofrece muchas posibilidades en el manejo de correo e integridad de los datos; Palm busca innovar con WebOS, que resulta muy nuevo; y el iPhone corre con ventajas por la gran variedad de aplicaciones que extienden su uso.

Sincronización

Esto depende tanto de software como de hardware. A veces surgen incompatibilidades entre el sistema que tenemos en el PC y el dispositivo móvil para sincronizar el correo electrónico: resulta difícil configurarlo; da errores; no es un método transparente y necesita atención manual.

Exclusividad

No sólo hay que tener en cuenta el tipo de móvil que se necesita, sino que compañía lo ofrece y si nos interesan las condiciones contractuales que ofrece. Hay modelos que solo se comercializan con un operador, que quizás no sea el habitual, y este es el que termina dando el respaldo.

Probar mientras se pueda

En definitiva, no compre con los ojos. Lo que hay que hacer si se puede es testear los modelos que se están considerando.

Puede realizarle pruebas como: redactar un mail; intentar conectarse a Internet y navegar en un sito; recorrer rápidamente su menú; sacar una foto; escuchar música; pongalo en su bolsillo y vea como le calza en la mano. Y no se olvide de hacer una llamada, porque después de todo es un teléfono.

Este artículo fue publicado el domingo 16 de agosto de 2009 en El Observador

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Como si todavía no le pesara el juicio en Europa, donde se lo acusó de monopolio por incluir a Internet Explorer en las distribuciones de Windows, ahora Microsoft se ganó una nueva multa en los Estados Unidos. La noticia le llegó un par de días antes que anunciara una jugada maestra por donde se la mire: se asoció con Nokia para distribuir Office en los terminales del líder mundial en la fabricación de celulares.

La compañía de Redmond, considerada una de las grandes defensoras de las patentes de software, fue acusada de usar indebidamente una licencia de la canadiense i4i en el procesador de textos Word. Por esta razón, Microsoft fue demandada en 2007 y ahora el juez texano Leonard Davis consideró que esta “ha infringido ilegalmente” la patente 5.787.449, propiedad de i4i, relativa a poder abrir un documento en XML (uno de los principales estándares de software libre) en otros programas.

En su fallo, Davis consideró que los daños estipulados a la canadiense ascienden a US$ 200 millones, más otros US$ 40 millones más porque Microsoft había violado las advertencias del tribunal y otros US$ 7,6 millones más por la diferencia de días entre la sentencia y la resolución del recurso que el gigante del software. A su vez, el magistrado ordenó que se deje de vender Word, en sus versiones 2003 y 2007, así como Windows Vista y el entorno .Net.

Por su parte, Microsoft desestimó que la decisión vaya a tener un impacto en las ventas (esos productos están por llegar al fin de su ciclo comercial ante la aparición de nuevas versiones) y anunció en un comunicado que la apelará. “Estamos decepcionados por el dictamen del tribunal. Creemos que la evidencia demuestra claramente que no violamos la patente y que esa patente de i4i es inválida “, dijo Kevin Kutz, portavoz de Microsoft

La sentencia judicial igual no amargó a la empresa de Bill Gates, que esta semana anunció una alianza con Nokia: en esta ocasión introducirá Office en teléfonos inteligentes de la finlandesa con el fin de atacar el sector de negocios mediante aplicaciones y herramientas para empresarios; un sector dominado por la popular BlackBerry, de RIM, y en el que Apple viene dando una gran mordida con su iPhone y Google se asoma con Android.

Esta iniciativa puede dar vuelta el mapa del sector. Office, junto a Windows, genera casi el 90% de las utilidades a Microsoft. Distribuirlo con Symbian, el sistema operativo de Nokia, ampliará el significativamente el universo de usuarios. La finlandesa, a su vez, accederá a la masa de gente que acarrea Office (está en el 80% de las computadoras del mundo) por la convergencia que se generará entre PC’s y celulares.

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El 22 de octubre ha sido la fecha escogida por Microsoft para redimirse. Ese día se pondrá a la venta el tan esperado Windows 7, su nuevo sistema operativo (SO) con el que se espera que la compañía deje de hacer la Vista gorda a tanta queja acumulada.

Luego de un año de trabajo ultra intensivo, la apuesta de los de Redmond llega con varias novedades en el apartado gráfico, una interfase más intuitiva con soporte táctil y una mayor performance, a fin de ejecutar más rápido los procesos. El 7, sin dudas, llega con la promesa de todo lo que no pudo ser Vista.

La llegada del nuevo Windows sucede mucho antes de lo pensado, pues en principio se esperaba para 2010. Sin embargo, los movimientos de la competencia han obligado a Microsoft a adelantar su jugada (¿maestra?). En efecto, desde hace semanas se puede descargar una beta, la RC (Release Candidate), que es una versión bastante redonda que se postula a ser la final. Ahora, la compañía anunció que Windows 7 pasó a la fase de RTM (Release to Manufacturing), lo cual significa que ya está pronto para su distribución y venta.

En ese sentido, la firma ya empezó la distribución de copias a los fabricantes de PC, a fin de que Win 7 llegue instalado en los nuevos ordenadores que se vendan desde octubre. En tanto, hasta el 20 de agosto, los usuarios podrán seguir descargando la RC en forma gratuita (basta tener una cuenta de Windows Live); la misma estará funcional hasta marzo de 2010; luego de esa fecha se reiniciará la PC automáticamente cada dos horas.

Un SO a dieta. Windows 7 no es un sistema escrito desde cero, sino que está basado en el núcleo de Vista. Esto no es malo, por el contrario significa que ha sido un sistema probado en millones de PC de todo el mundo, y que por lo tanto le ha reportado a Microsoft cuanto fallo y errores se han producido. La compañía ha tenido el feedback suficiente como para lanzar un SO que pueda llegar, además de subsanar, a colmar las expectativas del usuario.

La principal diferencia con Vista es que se lo puso a dieta y se le quitaron algunas aplicaciones que venían instaladas por defecto, como Windows Mail y Windows Movie Maker. Sin embargo, lo que más se trabajó es la performance y los requerimientos para ser ejecutado (ver recuadro). Una de las grandes quejas de Vista era que había que comprarse un equipo nuevo o sumarle nuevo hardware para que el sistema funcionara en forma óptima. En el 7, la mayor agilidad ya se nota en la instalación, que es mucho más rápida y sencilla.

Lo que no se quitó es Internet Explorer 8 (IE8). En principio, Microsoft no lo iba a poner por sus problemas con la Unión Europea. Luego pensó en una edición solo para el viejo continente. Pero finalmente incorporó a la instalación la ventana de selección de navegadores llamada “Browser Ballot Screen“.

Se trata de una lista que incluye facilidades para descargarse Firefox, Safari, Chrome y Opera. Además, en la versión para equipos nuevos (OEM) se podrá incluir por defecto el navegador que elija el fabricante, sin necesidad de que IE esté disponible.

Mejoras en el uso. En cuanto a la experiencia de usuario, el apartado gráfico es el que más trabaja para dejar a todos contentos: al conjunto de efectos visuales de Aero, se añadió un remodelado menú inicio y barra de tareas más funcional; en tanto, la sidebar que acunaba los widgets ahora puede ser colocada en cualquier parte del escritorio.

A todo esto se suma Windows Touch, que es la capacidad de arrastrar, soltar y elegir elementos con función táctil, incluso dentro de sitios web que tienen barras de navegación horizontal y vertical.

A su vez, se ha trabajado de antemano la compatibilidad del SO con hardware y software.

Cuando Vista salió al mercado, uno de los principales problemas con los que se encontraron los usuarios fue la falta de drivers (controladores) para los diferentes periféricos.

A causa de ello, los equipos actualizados con Vista, por ejemplo, no reconocían las impresoras.

Ahora, Microsoft señaló que más de 10.000 compañías se registraron de antemano para estar preparadas para Win 7 y que ya se encuentran disponibles más de 80.000 drivers desarrollados por los fabricantes del sector.

También ha procurado que aplicaciones que corren en XP lo hagan en el 7. De todas formas, no puede garantizar la compatibilidad de todos los programas (muchos clientes corporativos no dieron nunca el salto a Vista por este tipo de problemas, que puede ser que se les mantenga). La solución a todo esto ha sido incorporar el modo XP, pero ojo que no está disponible para todas las versiones.

Versiones. Windows 7 saldrá a la venta en seis versiones diferentes, de las que, a su vez, tres de ellas estarán disponibles para plataformas de 32 y 64 bits: Home Premium, Professional y Ultimate. También está la Enterprise dirigida a corporaciones.

La gran noticia es que mantiene los precios de venta de Vista, e incluso en algunos casos mucho menores, sobre todo para los mercados emergentes (ahí se comercializará la versión Starter) o por descuentos en la compra de más de una licencia (Family Pack).

Pasarse de Vista al 7 será muy sencillo, pues se trata de un proceso rápido que conserva todos los archivos, configuraciones y programas personales.

Pero quienes den el salto desde XP, tendrán que instalar el SO desde cero, lo que les obliga a respaldar todos sus datos, ya que se necesita formatear el disco duro.

Migraciones. En tanto, una vez instalado Windows 7, el usuario podrá cambiar de Starter a Home Premium usando el programa de Microsoft Windows Anytime Upgrade, el cual desbloquea las funciones adicionales. Podrá hacer lo mismo para migrar a Professional o Ultimate.

La utilidad Windows 7 Upgrade Adviser le ayudará a saber si su actual XP o Vista puede migrarse al nuevo SO y cual versión es la más apta.

Este artículo fue publicado el domingo 9 de agosto de 2009 en El Observador. Para verlo en páginas puedes hacerlo a través de estos links: pag1 y pag2.

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Los celulares están imparables. Han pasado de ser simples teléfonos a gadgets multipropósito que están desbancando a otras tecnologías en solitario. Hace un tiempo asumieron el rol de las computadoras, luego el de los GPS y ahora se encaminan a devorar el mercado de las consolas con el lanzamiento de títulos propios. Todo esto hizo que el sector de videojuegos para celulares haya tenido su propio despegue y ahora haya puesto el pie en el acelerador.

Estudios especializados. Una de las compañías pioneras en este segmento ha sido la francesa Gameloft, que comenzó en 1999 a desarrollar aplicaciones para móviles. Hoy cuenta con sucursales en 12 países y lidera a nivel mundial.

A la par surgieron otros estudios orientados a videojuegos para celulares como las europeas Digital Legends y LemonQuest. A nivel nacional, varias empresas han incursionado en el sector, siendo Batoví Games una de las que se ha dedicado más en exclusiva.

La última tendencia es que los clásicos estudios de videojuegos están abriendo sus unidades exclusivas de títulos para el segmento celular. Tal es el caso de Electronic Art Games, la firma del director George Lucas, que abrió EA Mobile; o el de la japonesa Square Enix, responsable de la saga Final Fantasy, que creó Square Enix Mobile Studios. Estas compañías corren con la ventaja de contar con grandes sagas que ya son exitosas en las consolas.

Contexto favorable. Todo este crecimiento se explica por la combinación de varios factores propios del contexto, del negocio de la telefonía móvil y del avance tecnológico. En ese sentido, una de las variables que ha influido es la mayor penetración de dispositivos, que ha dado una mayor base instalada de celulares. Otro aspecto ha sido un cambio en el enfoque de los operadores que, amén del contenido multimedia, han encontrado en las aplicaciones móviles un nicho interesante para explotar.

Dentro de la base instalada también ha mejorado el número de unidades con soporte para Java, que es la principal plataforma tecnológica sobre la que se desarrollan los juegos para celulares. De acuerdo a cifras de Gameloft, en la región, alrededor del 40% de los celulares está preparado para los videojuegos; una cifra que para 2010 llegará al 90%.

A su vez, la calidad de los dispositivos crece día a día: mejor resolución de las pantallas, nuevas funcionalidades multimedia y aumento de las velocidades para navegar en la web. Por estas razones, los últimos dispositivos llegados al mercado, por su capacidad de procesamiento y sus pantallas táctiles, son competencia fiera para las consolas portátiles como la Nintendo DS o la Sony PSP. Sin embargo, estos celulares carecen de mandos específicos pues no son terminales pensadas para los videojuegos.

No se puede ignorar una tendencia mundial en el mercado de los videojuegos, que es la llegada de nuevos públicos que antes ignoraban este tipo de ocio, como las mujeres, los adultos mayores y la familia entera. Esto gracias a que los fabricantes de consolas y desarrolladores de títulos han apuntado a estos segmentos.

Las cifras de Gameloft señalan que las mujeres entre los 18 y 24 años representan 50% de los gamer de celulares.

Particularidades. Así como pasa con los videojuegos convencionales, para celulares existe una gran variedad de títulos y categorías. Se pueden encontrar videojuegos de acción, aventura, carreras, estrategia, arcade, puzzles, cartas, casino y de razonamiento. A su vez, se lanzan otros títulos basados en famosas sagas de juegos o en base a películas y series de TV.

Estos contenidos para celulares generalmente se pueden descargar de los portales de los operadores de telefonía móvil, navegables desde el mismo dispositivo o desde la computadora. En Uruguay el costo de cada juego ronda los $ 70.

También es posible adquirirlos en los sitios de los mismos fabricantes, como es el caso de Gameloft o LemonQuest. Y si uno hurga un poco por la web encontrará otros lugares desde donde descargar los títulos en forma gratuita y sin muchas complicaciones.

Finalmente, a la hora de buscar un juego hay que tener en cuenta la disponibilidad del mismo para el modelo de teléfono que se tenga. Generalmente están basados en Java, lo que es casi un estándar en los últimos dispositivos llegados al mercado. Pero pueden existir videojuegos exclusivos para el iPhone, por ejemplo, u otros que son solo soportados por Windows Mobile. Aparte de la compatibilidad, hay que tener en cuenta la resolución de la pantalla del celular; es clave.

Este informe fue publicado en El Observador el sábado 25 de julio de 2009. Para ver el artículo completo en las páginas de diario, puedes hacerlo en estos links: pag1 y pag2.

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